Doença neurológica relacionada ao álcool

O que é doença neurológica relacionada ao álcool?

A doença neurológica relacionada ao álcool é uma série de condições causadas pela ingestão de álcool. O álcool é frequentemente consumido como uma bebida social, mas é considerado um produto químico venenoso. Beber muito álcool pode ter efeitos devastadores no corpo. Em particular, o álcool tem um efeito negativo significativo nos nervos e nas células musculares.

Além de intoxicação ou embriaguez, o consumo de álcool pode causar outras condições, incluindo:

• perda de memória
• apreensões
• dores de cabeça
• apagões
• incoordenação
• desidratação
• morte

O abuso de longo prazo pode danificar o sistema nervoso, o fígado e outros órgãos. Este dano pode ser irreversível. Beber muito álcool também pode alterar os níveis de certos nutrientes em seu corpo, incluindo:

• tiamina ou vitamina B-1
• folato ou vitamina B-9
• vitaminas B-6 e B-12

Essas vitaminas são necessárias para o funcionamento adequado dos nervos. Uma dieta pobre pode piorar ainda mais os problemas.

A doença neurológica relacionada ao álcool inclui as seguintes condições:

• Síndrome de Wernicke-Korsakoff, também chamada de encefalopatia de Wernicke e psicose de Korsakoff
• neuropatia alcoólica
• degeneração cerebelar alcoólica
• miopatia alcoólica
• síndrome alcoólica fetal
• síndrome de abstinência de álcool
• demência e outros déficits cognitivos

As mulheres são mais suscetíveis do que os homens a muitas das consequências negativas do uso do álcool, como danos aos nervos.

Beber moderadamente é provavelmente seguro para a maioria das pessoas. Mas a melhor maneira de prevenir doenças neurológicas relacionadas ao álcool é evitá-las.

Quais são os tipos de doenças neurológicas relacionadas ao álcool e seus sintomas?

O abuso de álcool pode ter muitos efeitos diretos e indiretos no cérebro e no sistema nervoso. Exemplos de doenças neurológicas causadas pelo álcool, junto com seus sintomas, incluem:

Doença de Wernicke-Korsakoff (WKS)

Essa condição é causada por danos cerebrais devido à deficiência de tiamina ou vitamina B1. A deficiência de tiamina é comum em pessoas que fazem mau uso do álcool. Existem duas síndromes WKS diferentes:

A encefalopatia de Wernicke é grave e de curta duração. Os sintomas incluem:

• confusão mental
• má coordenação muscular
• paralisia dos nervos que movem os olhos

A psicose de Korsakoff é de longa duração ou crônica. Geralmente se desenvolve conforme os sintomas de Wernicke vão embora. Os sintomas podem incluir:

• problemas com aprendizagem e memória, incluindo amnésia
• esquecimento
• má coordenação
• dificuldade em caminhar

Neuropatia alcoólica

Essa condição ocorre quando os nervos periféricos são danificados por muito álcool. Isso pode ser permanente. As deficiências de B-6 e B-12, tiamina, ácido fólico, niacina e vitamina E podem piorar a situação. Todas essas vitaminas são necessárias para o funcionamento adequado dos nervos. Os sintomas incluem:

• dormência, formigamento e sensações de formigamento nos braços e pernas
• espasmos musculares e cãibras
• fraqueza muscular
• distúrbios do movimento
• problemas urinários e intestinais, como incontinência, prisão de ventre e diarreia
• disfunção sexual
• dificuldade em engolir
• fala prejudicada
• tontura
• vômito e náusea

Síndrome de abstinência de álcool

A síndrome de abstinência de álcool ocorre quando alguém que bebeu quantidades excessivas de álcool por um longo período de tempo para de beber repentinamente. Os sintomas podem se desenvolver apenas cinco horas após a última bebida e podem persistir por semanas. Os sintomas comuns incluem:

• ansiedade
• depressão
• fadiga
• mudanças de humor
• tremor
• pesadelos
• dor de cabeça
• suando
• nausea e vomito
• insônia

Uma versão mais séria da abstinência é chamada delirium tremens. Isso pode causar:

• confusão
• mudanças repentinas de humor
• alucinações
• febre
• hipertermia
• apreensões

Esses sintomas podem ocorrer além dos sintomas de abstinência do álcool.

Degeneração cerebelar alcoólica

Essa condição ocorre quando os neurônios do cerebelo se deterioram e morrem devido aos efeitos nocivos do álcool. O cerebelo é a parte do cérebro que controla a coordenação e o equilíbrio. Os sintomas podem incluir:

• caminhada instável
• tremor no tronco do corpo
• movimentos bruscos dos braços ou pernas
• fala arrastada
• movimentos rápidos dos olhos, chamados nistagmo

Miopatia alcoólica

O álcool afeta as fibras musculares, causando miopatia alcoólica. Beber muito álcool ao longo do tempo pode enfraquecer os músculos. Essa condição pode ser aguda ou crônica. Os sintomas incluem:

• fraqueza muscular
• atrofia (diminuição da massa muscular, também chamada de perda muscular)
• cãibras musculares
• rigidez
• espasmos

Síndrome alcoólica fetal

A síndrome do álcool fetal ocorre quando uma mulher bebe álcool durante a gravidez. Os riscos para o bebê incluem danos cerebrais e problemas de desenvolvimento, cognitivos e comportamentais. Esses problemas podem aparecer a qualquer momento durante a infância. Nenhuma quantidade de álcool é segura para beber durante a gravidez.

O que causa doenças neurológicas relacionadas ao álcool?

A doença neurológica relacionada ao álcool é causada pelo consumo excessivo de álcool. Quando você consome álcool, ele é absorvido pela corrente sangüínea a partir do estômago e do intestino delgado. Em seguida, é decomposto pelo fígado e expelido do corpo.

O fígado só consegue decompor o álcool em pequenas quantidades de cada vez. O álcool continuará a circular na corrente sanguínea e, eventualmente, afetará outros órgãos.

O álcool pode ter efeitos negativos significativos no sistema nervoso central (SNC). O SNC inclui o cérebro e a medula espinhal. O consumo também tem efeitos negativos no sistema nervoso periférico (SNP). Isso inclui os nervos que enviam sinais aos músculos e órgãos.

Como o álcool afeta o cérebro e o sistema nervoso depende de:

• quantas vezes uma pessoa bebe
• quanto uma pessoa bebe
• a idade em que uma pessoa começa a beber
• há quanto tempo uma pessoa bebe
• Gênero sexual
• fatores genéticos
• história familiar de alcoolismo
• dieta e saúde geral

Como a doença neurológica relacionada ao álcool é diagnosticada?

O diagnóstico precoce é importante para prevenir danos neurológicos permanentes. Seu médico fará um histórico completo de saúde e fará com que você preencha questionários relacionados à ingestão de álcool para ajudar a diagnosticar essas condições.

É importante que você preencha questionários sobre ingestão de álcool e nutrição de forma honesta. O diagnóstico depende muito da observação dos sinais de abuso de álcool. Isso pode incluir:

• negligenciar as principais responsabilidades no trabalho, na escola ou em casa
• beber enquanto dirige
• prisões por dirigir bêbado ou brigar enquanto está bêbado
• incapacidade de limitar o consumo de álcool
• uso continuado de álcool, apesar das consequências negativas

Alguns testes podem ser realizados pelo seu médico para descartar outras causas de sintomas neurológicos.

Como as doenças neurológicas relacionadas ao álcool são tratadas?

Evitar o álcool é a melhor maneira de evitar essas condições e aliviar os sintomas. Quanto mais cedo você interromper a ingestão, maior a probabilidade de se recuperar. Você pode precisar de reabilitação hospitalar, especialmente se você exibir alcoolismo ou dependência de álcool. Uma boa fonte de ajuda é o apoio da família e dos amigos. Outras fontes de suporte incluem:

• grupos de apoio de Alcoólicos Anônimos (AA) locais
• agências nacionais
• linhas de apoio

Assim que você interromper o consumo de álcool, um médico poderá tratar de seus sintomas específicos. As necessidades de cada pessoa são diferentes. Os médicos adaptam os tratamentos específicos e os programas de abstinência do álcool ao indivíduo.

O tratamento pode incluir:

• vitaminas e suplementos
• fisioterapia
• prescrição médica
• analgésicos

A tiamina intravenosa pode reverter os sintomas da WKS. Mas o delirium tremens é uma emergência médica e requer internação hospitalar. Você pode precisar ser sedado por mais de uma semana até que os sintomas de abstinência do álcool desapareçam. E um médico pode usar técnicas de imagem cerebral para monitorar o tratamento ao longo do tempo.

O que você pode esperar a longo prazo?

Sua condição pode piorar se você continuar a beber álcool. Podem ocorrer danos permanentes ao sistema nervoso e a outras partes do corpo. Isso pode levar a:

• incapacidade
• dor crônica
• morte

Evitar completamente o álcool e seguir uma dieta saudável pode minimizar os danos. E uma recuperação total é possível. Suas chances dependem de quão precocemente a doença é diagnosticada e de quantos danos já ocorreram.

Também depende de quão motivado você está para se recuperar. De acordo com o Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo, a maioria das pessoas que fazem uso indevido de álcool e têm danos mentais apresentam alguma melhora no funcionamento do cérebro um ano depois de abandonar o álcool. Para outros, a melhoria pode demorar mais.

Como as doenças neurológicas relacionadas ao álcool podem ser prevenidas?

A intervenção precoce de médicos ou familiares e amigos pode ajudá-lo a evitar doenças neurológicas relacionadas ao álcool.

As etapas que você pode tomar para a prevenção incluem:

• educando-se sobre quanto álcool é considerado muito
• limitar sua ingestão diária de álcool a uma bebida ou menos para as mulheres e duas bebidas ou menos para os homens

Em última análise, a melhor maneira de prevenir doenças neurológicas relacionadas ao álcool é não beber álcool algum.