A meditação é o processo habitual de treinar sua mente para focalizar e redirecionar seus pensamentos.
A popularidade da meditação está aumentando à medida que mais pessoas descobrem seus muitos benefícios para a saúde.
Você pode usá-lo para aumentar a consciência de si mesmo e do que está ao seu redor. Muitas pessoas pensam nisso como uma forma de reduzir o estresse e desenvolver a concentração.
As pessoas também usam a prática para desenvolver outros hábitos e sentimentos benéficos, como humor e perspectivas positivas, autodisciplina, padrões de sono saudáveis e até maior tolerância à dor.
Este artigo analisa 12 benefícios da meditação para a saúde.
1. Reduz o estresse
A redução do estresse é uma das razões mais comuns pelas quais as pessoas tentam meditar.
Uma revisão concluiu que a meditação faz jus à sua reputação de redução do estresse.
Normalmente, o estresse mental e físico causa níveis aumentados do hormônio do estresse cortisol. Isso produz muitos dos efeitos nocivos do estresse, como a liberação de substâncias químicas inflamatórias chamadas citocinas.
Esses efeitos podem perturbar o sono, promover depressão e ansiedade, aumentar a pressão arterial e contribuir para a fadiga e o pensamento turvo.
Em um estudo de 8 semanas, um estilo de meditação chamado “meditação da atenção plena” reduziu a resposta à inflamação causada pelo estresse.
Além disso, a pesquisa mostrou que a meditação também pode melhorar os sintomas de condições relacionadas ao estresse, incluindo síndrome do intestino irritável, transtorno de estresse pós-traumático e fibromialgia.
ResumoMuitos estilos de meditação podem ajudar a reduzir o estresse. A meditação também pode reduzir os sintomas em pessoas com condições médicas desencadeadas pelo estresse.
2. Controla a ansiedade
A meditação pode reduzir os níveis de estresse, o que se traduz em menos ansiedade.
Uma meta-análise incluindo cerca de 1.300 adultos descobriu que a meditação pode diminuir a ansiedade. Notavelmente, esse efeito foi mais forte naqueles com os níveis mais altos de ansiedade.
Além disso, um estudo descobriu que 8 semanas de meditação mindfulness ajudaram a reduzir os sintomas de ansiedade em pessoas com transtorno de ansiedade generalizada, junto com o aumento de auto-afirmações positivas e melhorando a reatividade e o enfrentamento ao estresse.
Outro estudo com 47 pessoas com dor crônica descobriu que completar um programa de meditação de 8 semanas levou a melhorias perceptíveis na depressão, ansiedade e dor ao longo de 1 ano.
Além do mais, algumas pesquisas sugerem que uma variedade de exercícios de atenção plena e meditação podem reduzir os níveis de ansiedade.
Por exemplo, a ioga demonstrou ajudar as pessoas a reduzir a ansiedade. Isso provavelmente se deve aos benefícios da prática meditativa e da atividade física.
A meditação também pode ajudar a controlar a ansiedade relacionada ao trabalho. Um estudo descobriu que os funcionários que usaram um aplicativo de meditação da atenção plena por 8 semanas tiveram melhores sensações de bem-estar e diminuição da angústia e do estresse no trabalho, em comparação com os de um grupo de controle.
ResumoA meditação habitual pode ajudar a reduzir a ansiedade e melhorar a reatividade ao estresse e as habilidades de enfrentamento.
3. Promove a saúde emocional
Algumas formas de meditação podem levar a uma melhor autoimagem e a uma visão mais positiva da vida.
Por exemplo, uma revisão de tratamentos administrados a mais de 3.500 adultos descobriu que a meditação mindfulness melhorou os sintomas de depressão.
Da mesma forma, uma revisão de 18 estudos mostrou que as pessoas que receberam terapias de meditação experimentaram sintomas reduzidos de depressão, em comparação com aqueles em um grupo de controle.
Outro estudo descobriu que as pessoas que completaram um exercício de meditação tiveram menos pensamentos negativos em resposta à visualização de imagens negativas, em comparação com as de um grupo de controle.
Além disso, substâncias químicas inflamatórias chamadas citocinas, que são liberadas em resposta ao estresse, podem afetar o humor, levando à depressão. Uma revisão de vários estudos sugere que a meditação também pode reduzir a depressão, diminuindo os níveis dessas substâncias químicas inflamatórias.
ResumoAlgumas formas de meditação podem melhorar a depressão e reduzir os pensamentos negativos. Também pode diminuir os níveis de citocinas inflamatórias, o que pode contribuir para a depressão.
4. Aumenta a autoconsciência
Algumas formas de meditação podem ajudá-lo a desenvolver uma compreensão mais forte de si mesmo, ajudando-o a crescer no seu melhor eu.
Por exemplo, a meditação de autoinquirição visa explicitamente ajudá-lo a desenvolver uma maior compreensão de si mesmo e de como você se relaciona com as pessoas ao seu redor.
Outras formas ensinam você a reconhecer pensamentos que podem ser prejudiciais ou autodestrutivos. A ideia é que, à medida que ganha maior consciência de seus hábitos de pensamento, você pode direcioná-los para padrões mais construtivos.
Uma revisão de 27 estudos mostrou que a prática de tai chi pode estar associada a uma autoeficácia melhorada, que é um termo usado para descrever a crença de uma pessoa em sua própria capacidade ou habilidade de superar desafios.
Em outro estudo, 153 adultos que usaram um aplicativo de meditação da atenção plena por 2 semanas experimentaram uma redução na sensação de solidão e um maior contato social em comparação com os de um grupo de controle.
Além disso, a experiência em meditação pode cultivar habilidades de resolução de problemas mais criativas.
ResumoA autoinquirição e os estilos relacionados de meditação podem ajudá-lo a "se conhecer". Este pode ser um ponto de partida para fazer outras mudanças positivas.
5. Aumenta a capacidade de atenção
A meditação da atenção concentrada é como levantamento de peso para o seu período de atenção. Ajuda a aumentar a força e a resistência da sua atenção.
Por exemplo, um estudo descobriu que as pessoas que ouviram uma fita de meditação tiveram maior atenção e precisão ao completar uma tarefa, em comparação com as de um grupo de controle.
Um estudo semelhante mostrou que pessoas que praticavam meditação regularmente tiveram melhor desempenho em uma tarefa visual e tiveram uma maior capacidade de atenção do que aqueles sem qualquer experiência de meditação.
Além disso, uma revisão concluiu que a meditação pode até mesmo reverter padrões cerebrais que contribuem para divagações, preocupações e atenção insuficiente.
Até mesmo meditar por um curto período todos os dias pode ser benéfico para você. Um estudo descobriu que meditar por apenas 13 minutos diariamente aumentava a atenção e a memória após 8 semanas.
ResumoVários tipos de meditação podem aumentar sua capacidade de redirecionar e manter a atenção.
6. Pode reduzir a perda de memória relacionada à idade
Melhorias na atenção e clareza de pensamento podem ajudar a manter sua mente jovem.
Kirtan Kriya é um método de meditação que combina um mantra ou canto com movimentos repetitivos dos dedos para focar seus pensamentos. Estudos em pessoas com perda de memória relacionada à idade mostraram que melhora o desempenho em testes neuropsicológicos.
Além disso, uma revisão encontrou evidências preliminares de que vários estilos de meditação podem aumentar a atenção, a memória e a rapidez mental em voluntários mais velhos.
Além de combater a perda de memória normal relacionada à idade, a meditação pode, pelo menos parcialmente, melhorar a memória em pacientes com demência. Da mesma forma, pode ajudar a controlar o estresse e melhorar o enfrentamento daqueles que cuidam de familiares com demência.
ResumoO foco aprimorado que você pode obter por meio da meditação regular pode aumentar sua memória e clareza mental. Esses benefícios podem ajudar a combater a perda de memória relacionada à idade e a demência.
7. Pode gerar bondade
Alguns tipos de meditação podem aumentar particularmente sentimentos e ações positivas em relação a você e aos outros.
Metta, um tipo de meditação também conhecido como meditação da bondade amorosa, começa com o desenvolvimento de pensamentos e sentimentos gentis em relação a você mesmo.
Por meio da prática, as pessoas aprendem a estender essa bondade e perdão externamente, primeiro aos amigos, depois aos conhecidos e, por fim, aos inimigos.
Uma meta-análise de 22 estudos sobre esta forma de meditação demonstrou sua capacidade de aumentar a compaixão das pessoas por si mesmas e pelos outros.
Um estudo em 100 adultos atribuídos aleatoriamente a um programa que incluía meditação da bondade e amor descobriu que esses benefícios eram dependentes da dose.
Em outras palavras, quanto mais tempo as pessoas gastam na prática semanal de meditação metta, mais sentimentos positivos elas experimentam.
Outro estudo com 50 estudantes universitários mostrou que praticar a meditação metta 3 vezes por semana melhorou as emoções positivas, as interações interpessoais e a compreensão dos outros após 4 semanas.
Esses benefícios também parecem se acumular com o tempo, com a prática da meditação da bondade e do amor.
ResumoMetta, ou meditação da bondade amorosa, é uma prática de desenvolver sentimentos positivos, primeiro em relação a você mesmo e depois em relação aos outros. Metta aumenta a positividade, a empatia e o comportamento compassivo para com os outros.
8. Pode ajudar a combater vícios
A disciplina mental que você pode desenvolver por meio da meditação pode ajudá-lo a quebrar dependências, aumentando seu autocontrole e consciência dos gatilhos para comportamentos de dependência.
A pesquisa mostrou que a meditação pode ajudar as pessoas a aprender a redirecionar sua atenção, controlar suas emoções e impulsos e aumentar sua compreensão das causas por trás deles.
Um estudo com 60 pessoas recebendo tratamento para transtorno de uso de álcool descobriu que a prática da meditação transcendental estava associada a níveis mais baixos de estresse, sofrimento psicológico, ânsias de álcool e uso de álcool após 3 meses.
A meditação também pode ajudá-lo a controlar os desejos por comida. Uma revisão de 14 estudos descobriu que a meditação mindfulness ajudou os participantes a reduzir a compulsão alimentar e a compulsão alimentar.
ResumoA meditação desenvolve a consciência mental e pode ajudá-lo a gerenciar os gatilhos para impulsos indesejados. Isso pode ajudá-lo a se recuperar do vício, controlar a alimentação pouco saudável e redirecionar outros hábitos indesejados.
9. Melhora o sono
Quase metade da população terá insônia em algum momento.
Um estudo comparou programas de meditação baseados em mindfulness e descobriu que as pessoas que meditaram permaneceram dormindo por mais tempo e melhoraram a gravidade da insônia, em comparação com aquelas que tinham uma condição de controle não medicado.
Tornar-se hábil na meditação pode ajudá-lo a controlar ou redirecionar os pensamentos acelerados ou descontrolados que geralmente levam à insônia.
Além disso, pode ajudar a relaxar seu corpo, liberando a tensão e colocando-o em um estado de paz, no qual é mais provável que você adormeça.
ResumoUma variedade de técnicas de meditação pode ajudá-lo a relaxar e controlar os pensamentos descontrolados que podem interferir no sono. Isso pode reduzir o tempo necessário para adormecer e aumentar a qualidade do sono.
10. Ajuda a controlar a dor
Sua percepção da dor está ligada ao seu estado de espírito e pode ser elevada em condições estressantes.
Algumas pesquisas sugerem que incorporar a meditação em sua rotina pode ser benéfico para controlar a dor.
Por exemplo, uma revisão de 38 estudos concluiu que a meditação mindfulness pode reduzir a dor, melhorar a qualidade de vida e diminuir os sintomas de depressão em pessoas com dor crônica.
Uma grande meta-análise de estudos envolvendo cerca de 3.500 participantes concluiu que a meditação estava associada à diminuição da dor.
Meditadores e não meditadores experimentaram as mesmas causas de dor, mas os meditadores mostraram uma maior capacidade de lidar com a dor e até experimentaram uma sensação de dor reduzida.
ResumoA meditação pode diminuir a percepção de dor no cérebro. Isso pode ajudar a tratar a dor crônica quando usado para complementar os cuidados médicos ou fisioterapia.
11. Pode diminuir a pressão arterial
A meditação também pode melhorar a saúde física, reduzindo a pressão sobre o coração.
Com o tempo, a pressão alta faz com que o coração trabalhe mais duro para bombear o sangue, o que pode levar a problemas cardíacos.
A pressão alta também contribui para a aterosclerose, ou estreitamento das artérias, que pode causar ataque cardíaco e derrame.
Uma meta-análise de 12 estudos envolvendo cerca de 1000 participantes descobriu que a meditação ajudou a reduzir a pressão arterial. Isso foi mais eficaz entre os voluntários mais velhos e aqueles que tinham pressão arterial elevada antes do estudo.
Uma revisão concluiu que vários tipos de meditação produziram melhorias semelhantes na pressão arterial.
Em parte, a meditação parece controlar a pressão sanguínea relaxando os sinais nervosos que coordenam a função cardíaca, a tensão dos vasos sanguíneos e a resposta de “lutar ou fugir” que aumenta o estado de alerta em situações estressantes.
ResumoA pressão arterial diminui não apenas durante a meditação, mas também ao longo do tempo em indivíduos que meditam regularmente. Isso pode reduzir a pressão sobre o coração e as artérias, ajudando a prevenir doenças cardíacas.
12. Acessível em qualquer lugar
As pessoas praticam muitas formas diferentes de meditação, a maioria das quais não requer equipamento especializado ou espaço. Você pode praticar com apenas alguns minutos diários.
Se você deseja começar a meditar, tente escolher uma forma de meditação com base no que você deseja obter dela.
Existem dois estilos principais de meditação:
- Meditação de atenção focada. Este estilo concentra a atenção em um único objeto, pensamento, som ou visualização. Enfatiza livrar sua mente de distrações. A meditação pode se concentrar na respiração, em um mantra ou em um som calmante.
- Meditação de monitoramento aberto. Este estilo incentiva uma consciência ampliada de todos os aspectos do seu ambiente, linha de pensamento e senso de identidade. Pode incluir tomar consciência de pensamentos, sentimentos ou impulsos reprimidos.
Para descobrir de quais estilos você mais gosta, verifique a variedade de exercícios de meditação guiada gratuitos oferecidos pela Universidade da Califórnia em Los Angeles. É uma excelente maneira de experimentar estilos diferentes e encontrar um que se adapte a você.
Se o seu trabalho normal e os ambientes domésticos não permitem um tempo consistente e silencioso a sós, considere a possibilidade de participar de uma aula. Isso também pode melhorar suas chances de sucesso, fornecendo uma comunidade de apoio.
Como alternativa, considere definir o alarme alguns minutos mais cedo para aproveitar o tempo de silêncio pela manhã. Isso pode ajudá-lo a desenvolver um hábito consistente e permitir que você comece o dia de forma positiva.
ResumoSe você estiver interessado em incorporar a meditação em sua rotina, experimente alguns estilos diferentes e considere exercícios guiados para começar com um que seja adequado para você.
O resultado final
A meditação é algo que todos podem fazer para melhorar sua saúde mental e emocional.
Você pode fazer isso em qualquer lugar, sem equipamentos especiais ou assinaturas.
Alternativamente, cursos de meditação e grupos de apoio estão amplamente disponíveis.
Também há uma grande variedade de estilos, cada um com diferentes pontos fortes e benefícios.
Experimentar um estilo de mediação adequado aos seus objetivos é uma ótima maneira de melhorar sua qualidade de vida, mesmo que você tenha apenas alguns minutos por dia.
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