Você tem lido os rótulos dos alimentos com mais atenção atualmente? Em caso afirmativo, você deve ter notado “amarelo 5” aparecendo em muitas das listas de ingredientes que você lê na loja.
Amarelo 5 é um corante alimentar artificial (AFC) que foi aprovado para uso em alimentos em 1969 pelo FDA. Seu objetivo é fazer com que os alimentos - principalmente alimentos altamente processados como doces, refrigerantes e cereais matinais - pareçam mais frescos, saborosos e apetitosos.
Entre 1969 e 1994, o FDA também aprovou o amarelo 5 para os seguintes usos:
- drogas tomadas pela boca
- medicamentos tópicos
- cosméticos
- tratamentos da área dos olhos
Outros nomes para amarelo 5 incluem:
- FD&C amarelo no. 5
- tartrazina
- E102
Junto com um punhado de outros AFCs, a segurança do Yellow 5 tem sido questionada nas últimas décadas. Estudos descobriram uma possível ligação entre sucos de frutas contendo uma mistura de AFCs e sintomas de hiperatividade em crianças. A pesquisa também sugere que quantidades moderadas a altas deste AFC ao longo do tempo podem ter efeitos prejudiciais.
Vamos dar uma olhada nos possíveis efeitos do amarelo 5 para que você possa determinar se é algo que deseja evitar.
O amarelo 5 é seguro?
Órgãos reguladores em diferentes países têm opiniões diferentes sobre a segurança do amarelo 5. Após o lançamento de um estudo inovador de 2007 ligando AFCs à hiperatividade em crianças em idade pré-escolar e escolar, a Food Standards Agency da União Europeia (UE) considerou seis AFCs inseguros para crianças. Na UE, uma etiqueta de advertência é exigida em todos os alimentos que contenham:
- amarelo 5
- amarelo 6
- quinolina amarela
- carmoisina
- vermelho 40 (vermelho allura)
- Ponceau 4R
O rótulo de advertência da UE diz: “Pode ter um efeito adverso na atividade e atenção em crianças”.
Além de agir com rótulos de advertência, o governo britânico incentiva ativamente os fabricantes de alimentos a retirarem os AFCs de seus produtos. Na verdade, as versões britânicas das barras Skittles e Nutri-Grain, ambos produtos populares nos Estados Unidos, agora são tingidas com cores naturais, como páprica, pó de beterraba e urucum.
Por outro lado, a Food and Drug Administration (FDA) não optou por adotar uma abordagem semelhante. Em 2011, o comitê consultivo do FDA votou contra o uso de rótulos como esses nos Estados Unidos, citando a falta de evidências. No entanto, o comitê recomendou pesquisas em andamento sobre AFCs e hiperatividade.
Graças em parte ao fluxo de alimentos altamente processados, as pessoas nos Estados Unidos estão ingerindo AFCs a uma taxa quatro vezes maior que há 50 anos, quando esses corantes foram introduzidos pela primeira vez.
Yellow 5 está totalmente proibido na Áustria e na Noruega.
Do que é feito o amarelo 5?
O amarelo 5 é considerado um composto azo com a fórmula C16H9N4Na3O9S2. Isso significa que, além de carbono, hidrogênio e nitrogênio - normalmente encontrados em corantes alimentares naturais - também inclui sódio, oxigênio e enxofre. Todos esses elementos ocorrem naturalmente, mas os corantes naturais não são tão estáveis quanto o amarelo 5, que é feito de subprodutos do petróleo.
O Yellow 5 é frequentemente testado em animais, por isso está em debate se é vegetariano ou vegano.
O que a pesquisa diz
Existem várias áreas da saúde que incluem a investigação de corantes alimentares em geral ou amarelos 5 em particular.
Hiperatividade em crianças
Alguns estudos sugerem que 50 miligramas (mg) de AFCs por dia são suficientes para causar mudanças de comportamento em crianças. Isso pode parecer uma quantidade significativa de corante alimentar que seria difícil de consumir em um dia. Mas com todos os alimentos processados totalmente aromatizados e arregalados disponíveis no mercado de hoje, não é tão difícil. Por exemplo, um estudo de 2014 descobriu que uma porção de Kool-Aid Burst Cherry continha 52,3 mg de AFCs.
Entre 2004 e 2007, três estudos marcantes revelaram uma relação entre sucos de frutas aromatizados com AFCs e comportamento hiperativo em crianças. São conhecidos como Estudos de Southampton.
Nos Estudos de Southampton, grupos de pré-escolares e crianças de 8 a 9 anos receberam sucos de frutas com diferentes misturas e quantidades de AFCs. Os resultados de um estudo mostraram que os pré-escolares que receberam o Mix A, contendo amarelo 5, demonstraram uma pontuação de “hiperatividade global” muito mais alta em comparação com os pré-escolares que receberam o placebo.
Os pré-escolares não foram os únicos afetados - as crianças de 8 a 9 anos que ingeriram AFCs também mostraram mais sinais de hipercomportamento. Na verdade, os pesquisadores descobriram que todas as crianças do grupo experimental mostraram ligeiros aumentos no comportamento hiperativo. Os problemas de comportamento não eram exclusivos das crianças que já atendiam aos critérios para transtorno de déficit de atenção / hiperatividade (TDAH).
Mas as crianças com TDAH podem ser extremamente sensíveis. Em uma revisão anterior da Harvard University e da Columbia University, os pesquisadores estimaram que “a remoção de corantes alimentares artificiais da dieta de crianças com TDAH seria cerca de um terço a metade da eficácia do tratamento com metilfenidato (Ritalina)”. Embora esta revisão de 2004 seja datada, ela apóia as descobertas dos Estudos de Southampton.
Por enquanto, os cientistas e o FDA concordam que a dieta por si só não é responsável pelos sintomas de TDAH em crianças. Em vez disso, há fortes evidências que apóiam um componente biológico para esse transtorno. Mais pesquisas são necessárias.
Câncer
Um estudo de 2015 analisou como os glóbulos brancos humanos foram afetados pelo amarelo 5. Os pesquisadores descobriram que, embora esse corante alimentar não fosse imediatamente tóxico para os glóbulos brancos, ele danificou o DNA, fazendo com que a célula sofresse mutação com o tempo.
Após três horas de exposição, o amarelo 5 causou danos aos glóbulos brancos humanos em todas as concentrações testadas. Os pesquisadores notaram que as células expostas à maior concentração de amarelo 5 não foram capazes de se reparar. Isso pode tornar o crescimento do tumor e doenças como o câncer mais prováveis.
Os pesquisadores concluíram que, como as células do trato gastrointestinal são expostas diretamente ao amarelo 5, essas células podem ter maior probabilidade de desenvolver câncer. A maioria dos AFCs que você ingere são metabolizados no cólon, portanto, o câncer de cólon pode ser o de maior risco.
No entanto, é importante observar que este estudo foi realizado em células isoladas e não no corpo humano.
Outros efeitos para a saúde
Um estudo de 2019 mediu a toxicidade do amarelo 5 em moscas. Os resultados mostraram que quando o amarelo 5 foi entregue às moscas na quarta maior concentração, ele se tornou tóxico. Cerca de 20 por cento das moscas do grupo não sobreviveram, mas pode ter havido outros fatores em jogo além de ser um estudo com animais.
Na segunda parte deste estudo, células de leucemia humana foram expostas a diferentes corantes alimentares. Os pesquisadores descobriram que, embora o amarelo 5 e outros AFCs possam aumentar o crescimento das células tumorais, eles não causam danos ou alterações no DNA humano em suas concentrações permitidas. Os pesquisadores concluíram, no entanto, que "uma alta ingestão crônica de corantes alimentares durante toda a vida não é aconselhável."
Alimentos que contêm amarelo 5
Aqui estão alguns alimentos comuns que contêm amarelo 5:
- pastelaria processada, como Twinkies
- refrigerantes de cor neon, como Mountain Dew
- bebidas de frutas infantis, como Sunny D, Kool-Aid Jammers e diversas variedades de Gatorade e Powerade
- doces de cores vivas (pense em milho doce, M & Ms e Starburst)
- cereais açucarados para o café da manhã, como Cap’N Crunch
- misturas para massas pré-embaladas
- guloseimas congeladas, como picolés
Estas podem parecer fontes bastante óbvias de amarelo 5. Mas algumas fontes de alimentos podem ser enganosas.Por exemplo, você esperaria que o pote de picles que você tem na geladeira contivesse 5 amarelo? Bem, em alguns casos, sim. Outras fontes de surpresa incluem medicamentos, enxaguatórios bucais e cremes dentais.
Diminuindo a quantidade de amarelo 5 que você consome
Se você deseja reduzir a ingestão de amarelo 5, tente escanear os rótulos dos alimentos com mais frequência. Evite listas de ingredientes que contenham amarelo 5 e estes outros AFCs:
- azul 1 (azul brilhante FCF)
- azul 2 (indigotina)
- verde 3 (verde rápido FCF)
- amarelo 6 (amarelo pôr do sol FCF)
- vermelho 40 (vermelho allura)
Pode ser uma garantia saber que muitas marcas da indústria alimentícia estão mudando para cores naturais. Mesmo empresas maiores como Kraft Foods e Mars Inc. estão substituindo AFCs por alternativas como estas:
- carmim
- páprica (a alternativa natural go-to para amarelo 5)
- urucum
- extrato de beterraba
- licopeno (proveniente de tomate)
- açafrão
- óleo de cenoura
Da próxima vez que for ao supermercado, preste atenção extra aos rótulos nutricionais. Você pode descobrir que alguns de seus produtos preferidos já mudaram para cores naturais.
Lembre-se de que as cores naturais não são uma bala de prata. O carmim, por exemplo, é derivado de besouros esmagados, que nem todo mundo está ansioso para comer. O urucum é conhecido por causar reações alérgicas em algumas pessoas.
Aqui estão algumas mudanças simples que você pode fazer para reduzir o amarelo 5 em sua dieta:
- Escolha Squirt em vez de Mountain Dew. Os refrigerantes cítricos têm gosto semelhante, mas o Squirt regular não contém AFCs. É por isso que está claro.
- Passe em misturas de massas pré-embaladas. Em vez disso, compre macarrão integral e faça pratos de massa caseiros. Você pode preparar uma mistura deliciosa e mais saudável em casa.
- Beba limonada caseira com sucos amarelos comprados em lojas. Claro, ainda pode conter açúcar, mas você pode ter certeza de que não contém AFC.
O resultado final
O FDA e os principais pesquisadores revisaram as evidências e concluíram que o amarelo 5 não representa uma ameaça imediata à saúde humana. No entanto, a pesquisa sugere que este corante pode prejudicar as células ao longo do tempo, especialmente quando as células são expostas a quantidades maiores do que a ingestão recomendada.
Se você está preocupado com o que a pesquisa diz sobre o amarelo 5, uma das melhores coisas que você pode fazer é reduzir os alimentos processados e açucarados. Em vez disso, procure obter mais desses alimentos integrais:
- gorduras saudáveis como abacate
- grãos não refinados
- frutas e vegetais
- ácidos graxos ômega-3 (encontrados em peixes como o salmão)
- linhaça
- proteína magra como frango e peru
Comer uma dieta rica nesses alimentos irá mantê-lo satisfeito por mais tempo. Isso significa que você tem menos probabilidade de se sentir tentado por alimentos coloridos embalados. Além disso, com alimentos inteiros, você não precisa se preocupar se está ingerindo um corante alimentar questionável, o que pode lhe trazer um pouco de paz de espírito.
