As dietas sem glúten estão se tornando cada vez mais populares, especialmente devido à crescente conscientização em torno da intolerância ao glúten.
Por sua vez, isso alimentou um rápido aumento na disponibilidade convencional de opções de alimentos sem glúten. Na verdade, a indústria de alimentos sem glúten arrecadou mais de US $ 15 bilhões em vendas em 2016.
A introdução desses produtos pegou o que antes era uma dieta extraordinariamente difícil de seguir e a tornou muito mais simples e consideravelmente mais acessível para as muitas pessoas que dela precisam.
Este artigo analisa tudo o que você precisa saber sobre o glúten, incluindo o que é, quais alimentos o contêm e como ele pode afetar as pessoas com intolerância ao glúten.
O que é glúten?
O glúten é uma família de proteínas de armazenamento - formalmente conhecidas como prolaminas - que são encontradas naturalmente em certos grãos de cereais, como trigo, cevada e centeio.
Muitas prolaminas diferentes estão sob o guarda-chuva do glúten, mas podem ser classificadas com base nos grãos específicos em que são encontradas.
Por exemplo, as gluteninas e as gliadinas são as prolaminas do trigo, as secalinas estão no centeio e as hordeínas estão na cevada.
O glúten oferece uma variedade de benefícios culinários funcionais e é responsável pela textura macia e mastigável que é característica de muitos alimentos à base de grãos que contêm glúten.
Quando aquecidas, as proteínas do glúten formam uma rede elástica que pode esticar e prender o gás, permitindo a fermentação ou aumento ideal e a manutenção da umidade em pães, massas e outros produtos semelhantes.
Por causa dessas propriedades físicas únicas, o glúten também é frequentemente usado como um aditivo para melhorar a textura e promover a retenção de umidade em uma variedade de alimentos processados.
As dietas sem glúten são mais comuns do que nunca, mas o glúten não representa um risco para a saúde da maioria da população. Dito isso, as pessoas com doença celíaca não toleram o glúten e devem eliminá-lo de suas dietas para evitar reações adversas prejudiciais.
resumoO glúten é um grupo de várias proteínas encontradas em certos grãos. Ele desempenha uma variedade de funções benéficas em produtos de panificação, mas aqueles com doença celíaca não podem tolerá-lo.
Alimentos que contêm glúten
O glúten pode ser encontrado em uma variedade de alimentos inteiros e processados, incluindo:
- Grãos: trigo integral, farelo de trigo, cevada, centeio, triticale, espelta, kamut, cuscuz, farro, semolina, bulgur, farina, einkorn, durum, gérmen de trigo, trigo rachado, pão ázimo, mir (um cruzamento entre trigo e centeio)
- Produtos processados à base de grãos: biscoitos, pão, pão ralado, macarrão, seitan, macarrão soba contendo trigo, alguns hambúrgueres vegetarianos, biscoitos, doces
- Outros alimentos e bebidas: malte de cevada, vinagre de malte, molho de soja, certos molhos para salada, molhos ou molhos espessados com farinha, caldos e alguns caldos, certas misturas de especiarias, batatas fritas com sabor, cerveja, certos tipos de vinho
Como o glúten é frequentemente usado na produção de alimentos como espessante ou estabilizador, nem sempre está claro se um determinado alimento o contém.
Além disso, muitas operações comerciais de alimentos compartilham equipamentos de preparação com alimentos que contêm glúten. Assim, mesmo que um alimento seja inerentemente sem glúten, ele pode estar contaminado com glúten durante o processamento.
Se você segue uma dieta estritamente sem glúten e não tem certeza sobre o status do glúten de um determinado alimento, verifique se há um rótulo sem glúten na embalagem ou entre em contato com o fabricante antes de comprá-lo.
Aveia
Quando se trata de dietas sem glúten, a aveia é um enigma.
Um dos principais problemas com a aveia é que ela é frequentemente transportada e processada com equipamentos compartilhados com o trigo. Isso leva à contaminação generalizada de aveia por glúten, mesmo que não haja menção de trigo ou glúten no rótulo do produto.
Ainda assim, é fácil encontrar aveia certificada e rotulada como sem glúten. Aveia sem glúten é apenas aveia normal processada em equipamentos e instalações livres de contaminação por glúten.
No entanto, alguns especialistas argumentam que não existe aveia sem glúten - mesmo que seja rotulada como tal.
A aveia contém uma proteína chamada avenina que é estruturalmente muito semelhante às proteínas do glúten.
Pesquisas iniciais sugerem que, em casos raros, uma pequena porcentagem de pessoas com intolerância ao glúten pode experimentar uma reação semelhante à avenina como ao glúten.
Dito isso, a grande maioria das evidências atuais sugere que a maioria das pessoas com intolerância ao glúten pode tolerar aveia sem glúten sem problemas.
Na verdade, a aveia não contaminada é frequentemente incentivada em dietas sem glúten devido ao seu rico suprimento de fibras e nutrientes essenciais.
Em última análise, são necessárias mais pesquisas para entender melhor como a avenina da aveia afeta a digestão e a função imunológica em pessoas com intolerância ao glúten.
Se você suspeitar que pode ser intolerante à aveia, consulte o seu médico.
resumoO glúten pode estar presente em uma variedade de alimentos, incluindo trigo, cevada, centeio e grãos relacionados. Também é usado como agente espessante em alimentos processados.
O que significa um rótulo sem glúten?
Se você está trabalhando para eliminar o glúten de sua dieta, pode ser desafiador saber se um produto foi suplementado com glúten ou inadvertidamente contaminado durante o processamento.
É por isso que muitas autoridades governamentais de saúde implementaram regulamentações de rotulagem de alimentos sem glúten.
Embora esses rótulos possam tornar a eliminação do glúten muito mais fácil, eles não significam necessariamente que o glúten esteja completamente ausente do item.
Nos Estados Unidos, na União Europeia e no Canadá, um produto pode ter um rótulo sem glúten, desde que o glúten corresponda a menos de 20 partes por milhão (ppm) do produto. Isso significa que, para cada milhão de partes do alimento, até 20 delas podem ser glúten.
O limite de 20 ppm foi definido devido a algumas evidências que sugerem que a maioria das pessoas com intolerância ao glúten provavelmente não experimentará reações adversas nesse nível. No entanto, alguns países optaram por definir o limite tão baixo quanto 3 ppm.
resumoRótulos de alimentos sem glúten são usados em muitos países, mas não significam que um determinado produto seja completamente livre dessa proteína. A maioria dos países permite até 20 ppm de glúten em produtos rotulados como sem glúten.
Certas condições médicas podem exigir uma dieta sem glúten
Embora o glúten seja seguro para a maioria das pessoas, certas condições médicas exigem uma dieta sem glúten como parte do protocolo de tratamento.
Doença celíaca
A doença celíaca é uma doença autoimune grave em que o sistema imunológico de uma pessoa ataca as células do intestino delgado quando ingerem glúten.
É uma das causas mais pesquisadas de intolerância ao glúten e estima-se que afete cerca de 1% da população global.
Como muitas outras doenças autoimunes, a causa exata da doença celíaca permanece obscura, mas há fortes evidências de um componente genético.
Tratamentos medicinais para a doença celíaca estão sendo pesquisados, mas o tratamento mais amplamente aceito e utilizado é uma dieta estritamente sem glúten.
Sensibilidade ao glúten não celíaco
A sensibilidade ao glúten não celíaca (NCGS) descreve vários sintomas negativos que são resolvidos quando o glúten é eliminado da dieta de pessoas que não apresentam teste positivo para doença celíaca ou alergia ao trigo.
Até o momento, muito pouco se sabe sobre o NCGS - mas o tratamento atual inclui a adesão a uma dieta sem glúten.
Alergia ao trigo
Uma alergia ao trigo não é uma verdadeira intolerância ao glúten, mas uma condição intimamente relacionada.
Na verdade, as alergias ao trigo são uma intolerância ao próprio trigo, não apenas à proteína do glúten. Portanto, alguém com alergia ao trigo deve evitar o trigo, mas ainda pode consumir com segurança o glúten de outras fontes, como a cevada ou o centeio.
Dito isso, muitas pessoas que têm alergia ao trigo acabam seguindo uma dieta sem glúten porque os dois ingredientes estão intimamente ligados e coexistem em muitos dos mesmos alimentos.
resumoCertas condições médicas requerem uma dieta sem glúten como tratamento. Isso inclui doença celíaca, sensibilidade não celíaca ao glúten e alergias ao trigo.
Sintomas comuns de intolerância ao glúten
Os sintomas de intolerância ao glúten podem se manifestar de maneiras muito diferentes, dependendo do indivíduo.
A gama de possíveis sintomas que podem ser causados pela intolerância ao glúten é vasta e nem sempre intuitiva. Na verdade, algumas pessoas não apresentam nenhum sintoma óbvio. Esta é a principal razão pela qual condições como a doença celíaca ou NCGS muitas vezes não são tratadas ou diagnosticadas incorretamente.
Os sintomas de intolerância ao glúten podem incluir:
- Problemas digestivos: diarreia, distensão abdominal, dor abdominal, prisão de ventre, inflamação do tecido digestivo
- Problemas de pele: erupção cutânea, eczema, inflamação da pele
- Problemas neurológicos: confusão, fadiga, ansiedade, dormência, depressão, falta de foco, dificuldade para falar
- Outros: perda de peso, deficiências de nutrientes, função imunológica diminuída, osteoporose, dores de cabeça, anemia
Se você suspeitar que tem intolerância ao glúten de qualquer forma, deve consultar seu médico - mesmo antes de tentar eliminar o glúten de sua dieta.
Alguns procedimentos de teste para certas condições relacionadas ao glúten, como a doença celíaca, podem dar resultados imprecisos se você já estiver aderindo a uma dieta estritamente sem glúten.
Além do mais, certos sintomas que podem parecer intolerância ao glúten podem ser uma reação a algo totalmente diferente.
Portanto, a melhor abordagem de primeira linha é discutir seus sintomas com um especialista antes de tentar diagnosticar ou tratar a si mesmo.
resumoA intolerância ao glúten pode causar uma ampla gama de sintomas, incluindo problemas digestivos, erupções cutâneas, perda de peso, dores de cabeça e perda óssea.
O resultado final
As dietas sem glúten estão mais populares do que nunca, mas muitas vezes há confusão sobre o que é o glúten e quando deve ser eliminado.
O glúten se refere a uma variedade de proteínas encontradas naturalmente nos grãos dos cereais, como trigo, cevada e centeio.
Não há nada intrinsecamente prejudicial à saúde no glúten, mas pessoas com certas condições médicas, como doença celíaca, sensibilidade ao glúten não celíaca ou alergia ao trigo, devem evitá-lo, pois pode causar reações adversas graves.
Os sintomas de intolerância ao glúten são amplos e podem incluir problemas digestivos, pele inflamada e problemas neurológicos.
Se você suspeitar que tem intolerância ao glúten, consulte um profissional de saúde qualificado.
