O que é neuropatia diabética?
A neuropatia diabética é uma complicação grave e comum do diabetes tipo 1 e tipo 2. É um tipo de lesão nervosa causada por níveis elevados de açúcar no sangue a longo prazo. A condição geralmente se desenvolve lentamente, às vezes ao longo de várias décadas.
Se você tem diabetes e percebe dormência, formigamento, dor ou fraqueza nas mãos ou nos pés, consulte o seu médico. Esses são os primeiros sintomas da neuropatia periférica. O perigo geralmente é quando você não consegue sentir dor e uma úlcera se desenvolve em seu pé.
Em casos de neuropatia periférica grave ou prolongada, você pode estar vulnerável a lesões ou infecções. Em casos graves, a má cicatrização de feridas ou infecção pode levar à amputação.
Existem diferentes tipos de neuropatia diabética que afetam diferentes áreas do corpo, causando uma variedade de sintomas. Se você tem diabetes, é importante verificar regularmente seus níveis de glicose no sangue e entrar em contato com seu médico se tiver algum sintoma de neuropatia.
Quais são os sintomas da neuropatia diabética?
É comum que os sintomas de neuropatia apareçam gradualmente. Em muitos casos, o primeiro tipo de lesão nervosa a ocorrer envolve os nervos dos pés. Isso pode causar o sintoma de "alfinetes e agulhas" dolorosos nos pés.
Os sintomas variam dependendo das áreas afetadas. Os sinais e sintomas comuns dos diferentes tipos de neuropatia diabética incluem:
- sensibilidade ao toque
- perda do sentido do tato
- dificuldade de coordenação ao caminhar
- dormência ou dor nas mãos ou pés
- sensação de queimação nos pés, especialmente à noite
- fraqueza muscular ou desgaste
- inchaço ou plenitude
- náusea, indigestão ou vômito
- diarreia ou prisão de ventre
- tontura ao levantar
- sudorese excessiva ou diminuída
- problemas de bexiga, como esvaziamento incompleto da bexiga
- secura vaginal
- disfunção erétil
- incapacidade de sentir a baixa glicose no sangue
- problemas de visão, como visão dupla
- aumento da frequência cardíaca
Quais são os diferentes tipos de neuropatia diabética?
O termo neuropatia é usado para descrever vários tipos de danos nos nervos. Em pessoas com diabetes, existem quatro tipos principais de neuropatia.
1. Neuropatia periférica
A forma mais comum de neuropatia é a neuropatia periférica. A neuropatia periférica geralmente afeta os pés e as pernas, mas também pode afetar os braços ou as mãos. Os sintomas são variados e podem ser leves a graves. Eles incluem:
- dormência
- sensação de formigamento ou queimação
- extrema sensibilidade ao toque
- insensibilidade a temperaturas quentes e frias
- dor aguda ou cãibra
- fraqueza muscular
- perda de equilíbrio ou coordenação
Algumas pessoas apresentam sintomas com mais frequência à noite.
Se você tem neuropatia periférica, pode não sentir uma lesão ou ferida no pé. Pessoas com diabetes geralmente apresentam má circulação, o que torna mais difícil a cicatrização de feridas. Essa combinação aumenta o risco de infecção. Em casos extremos, a infecção pode levar à amputação.
2. Neuropatia autonômica
O segundo tipo mais comum de neuropatia em pessoas com diabetes é a neuropatia autonômica.
O sistema nervoso autônomo administra outros sistemas em seu corpo sobre os quais você não tem controle consciente. Muitos órgãos e músculos são controlados por ele, incluindo:
- sistema digestivo
- glândulas sudoriparas
- órgãos sexuais e bexiga
- sistema cardiovascular
Problemas de digestão
Danos nervosos ao sistema digestivo podem causar:
- constipação
- diarréia
- dificuldade para engolir
- gastroparesia, que faz com que o estômago esvazie muito lentamente para o intestino delgado
A gastroparesia causa um atraso na digestão, que pode piorar com o tempo, levando a náuseas e vômitos frequentes. Você normalmente se sentirá satisfeito muito rapidamente e não conseguirá terminar uma refeição.
A digestão atrasada muitas vezes torna mais difícil controlar os níveis de glicose no sangue também, com leituras frequentemente altas e baixas alternadas.
Além disso, os sintomas de hipoglicemia, como suor e palpitações cardíacas, podem passar despercebidos em pessoas com neuropatia autonômica. Isso pode significar não perceber quando você tem baixo nível de açúcar no sangue, aumentando o risco de uma emergência hipoglicêmica.
Problemas sexuais e de bexiga
A neuropatia autonômica também pode causar problemas sexuais, como disfunção erétil, secura vaginal ou dificuldade de atingir o orgasmo. A neuropatia na bexiga pode causar incontinência ou dificultar o esvaziamento total da bexiga.
Problemas cardiovasculares
Danos nos nervos que controlam sua frequência cardíaca e pressão arterial podem fazer com que eles respondam mais lentamente. Você pode sentir uma queda na pressão arterial e sentir tonturas ou vertigens ao se levantar depois de se sentar ou deitar, ou quando se esforça. A neuropatia autonômica também pode causar uma freqüência cardíaca anormalmente rápida.
A neuropatia autonômica pode dificultar a identificação de alguns dos sintomas de um ataque cardíaco. Você pode não sentir nenhuma dor no peito quando seu coração não está recebendo oxigênio suficiente. Se você tem neuropatia autonômica, você deve conhecer os outros sinais de alerta para ataque cardíaco, incluindo:
- transpiração intensa
- dor no braço, costas, pescoço, mandíbula ou estômago
- falta de ar
- náusea
- tontura
3. Neuropatia proximal
Uma forma rara de neuropatia é a neuropatia proximal, também conhecida como amiotrofia diabética. Essa forma de neuropatia é mais comumente observada em adultos com mais de 50 anos de idade com diabetes tipo 2 razoavelmente bem controlada e mais frequentemente em homens.
Freqüentemente, afeta os quadris, nádegas ou coxas. Você pode sentir uma dor repentina e às vezes intensa. A fraqueza muscular nas pernas pode tornar difícil ficar de pé sem ajuda. A amiotrofia diabética geralmente afeta apenas um lado do corpo.
Após o início dos sintomas, eles geralmente pioram e, eventualmente, começam a melhorar lentamente. Felizmente, a maioria das pessoas se recupera em poucos anos, mesmo sem tratamento.
4. Neuropatia focal
Neuropatia focal, ou mononeuropatia, ocorre quando há dano a um nervo específico ou grupo de nervos, causando fraqueza na área afetada. Isso ocorre com mais frequência em sua mão, cabeça, tronco ou perna. Aparece repentinamente e geralmente é muito doloroso.
Como a neuropatia proximal, a maioria das neuropatias focais desaparece em algumas semanas ou meses e não deixa danos permanentes. O tipo mais comum é a síndrome do túnel do carpo.
Embora a maioria não sinta os sintomas da síndrome do túnel do carpo, cerca de 25 por cento das pessoas com diabetes têm algum grau de compressão nervosa no pulso.
Os sintomas de neuropatia focal incluem:
- dor, dormência, formigamento nos dedos
- uma incapacidade de se concentrar
- visão dupla
- doendo atrás dos olhos
- Paralisia de Bell
- dor em áreas isoladas, como a frente da coxa, parte inferior das costas, região pélvica, tórax, estômago, dentro do pé, fora da perna ou fraqueza no dedão do pé
O que causa a neuropatia diabética?
A neuropatia diabética é causada por níveis elevados de açúcar no sangue mantidos por um longo período de tempo. Outros fatores podem levar a danos nos nervos, como:
- danos aos vasos sanguíneos causados por níveis elevados de colesterol
- lesão mecânica, como lesões causadas pela síndrome do túnel do carpo
- fatores de estilo de vida, como tabagismo ou uso de álcool
Os baixos níveis de vitamina B-12 também podem causar neuropatia. A metformina, um medicamento comum usado para controlar o diabetes, pode diminuir os níveis de vitamina B-12. Você pode pedir ao seu médico um simples exame de sangue para identificar qualquer deficiência de vitaminas.
Como a neuropatia diabética é diagnosticada?
Um médico determinará se você tem ou não neuropatia, começando por perguntar sobre seus sintomas e histórico médico. Você também fará um exame físico. Eles verificarão seu nível de sensibilidade à temperatura e ao toque, sua frequência cardíaca, pressão arterial e tônus muscular.
Seu médico pode fazer um teste de filamento para testar a sensibilidade em seus pés. Para isso, eles usarão uma fibra de náilon para verificar se há perda de sensibilidade em seus membros. Um diapasão pode ser usado para testar seu limite de vibração. Seu médico também pode testar os reflexos do tornozelo.
Como é tratada a neuropatia diabética?
Não há cura para a neuropatia diabética, mas você pode retardar sua progressão. Manter os níveis de açúcar no sangue dentro de uma faixa saudável é a melhor maneira de diminuir a probabilidade de desenvolver neuropatia diabética ou retardar sua progressão. Também pode aliviar alguns sintomas.
Parar de fumar e praticar exercícios regularmente também fazem parte de um plano de tratamento abrangente. Sempre converse com seu médico ou equipe de saúde antes de iniciar uma nova rotina de exercícios. Você também pode perguntar ao seu médico sobre tratamentos complementares ou suplementos para neuropatia.
Tratamento da dor
Os medicamentos podem ser usados para tratar a dor causada pela neuropatia diabética. Converse com seu médico sobre os medicamentos disponíveis e seus potenciais efeitos colaterais. Vários medicamentos demonstraram ajudar com os sintomas.
Você também pode considerar terapias alternativas, como a acupuntura. Algumas pesquisas descobriram que a capsaicina é útil. Terapias alternativas podem fornecer alívio adicional quando usadas em conjunto com medicamentos.
Gerenciando complicações
Dependendo do seu tipo de neuropatia, o médico pode sugerir medicamentos, terapias ou mudanças no estilo de vida que podem ajudar a lidar com os sintomas e evitar complicações.
Por exemplo, se você tem problemas de digestão como resultado de sua neuropatia, seu médico pode sugerir que você coma refeições menores com mais frequência e limite a quantidade de fibras e gorduras em sua dieta.
Se você tiver secura vaginal, seu médico pode sugerir um lubrificante. Se você tem disfunção erétil, eles podem prescrever medicamentos que podem ajudar.
A neuropatia periférica é muito comum em pessoas com diabetes e pode levar a complicações graves nos pés, que por sua vez podem levar à amputação. Se você tem neuropatia periférica, é importante ter cuidado especial com seus pés e obter ajuda rapidamente se tiver uma lesão ou ferida.
Posso prevenir a neuropatia diabética?
A neuropatia diabética geralmente pode ser evitada se você controlar a glicose no sangue de forma vigilante. Para fazer isso, seja consistente em:
- monitorando seus níveis de glicose no sangue
- tomando medicamentos conforme prescrito
- controlando sua dieta
- sendo ativo
Se você desenvolver neuropatia diabética, trabalhe junto com seu médico e siga suas recomendações para retardar sua progressão. Com os devidos cuidados, você pode reduzir os danos aos nervos e evitar complicações.
Leia este artigo em espanhol.
