Açúcar é o nome de carboidratos de sabor doce que seu corpo pode converter em energia.
Os álcoois de açúcar também têm gosto doce. No entanto, eles têm uma estrutura química diferente e seu corpo não os absorve com tanta eficiência.
Ambos são encontrados naturalmente em alimentos e também adicionados a itens processados.
Embora sejam usados de maneiras semelhantes, eles exibem efeitos variados em sua digestão, níveis de açúcar no sangue e saúde bucal.
Este artigo explica as diferenças importantes entre o açúcar e o álcool de açúcar.
O que é açúcar?
Os açúcares são carboidratos com sabor doce. Em um nível químico, eles compreendem átomos de carbono, hidrogênio e oxigênio.
Eles são encontrados naturalmente em alimentos como frutas, vegetais, grãos e laticínios, bem como adicionados a alimentos processados.
Os açúcares simples podem ser divididos em duas categorias principais - monossacarídeos e dissacarídeos.
Monossacarídeos são o tipo mais simples de açúcar e contêm apenas um tipo de molécula de açúcar.
A glicose é o açúcar mais simples e a fonte de energia preferida do seu corpo. É o açúcar medido em testes de açúcar no sangue. Outros monossacarídeos são a frutose e a galactose, que são metabolizados em glicose.
Os dissacarídeos são constituídos por dois açúcares monossacarídeos unidos. Eles devem ser separados para digestão.
O dissacarídeo mais comum é a sacarose, também conhecida como açúcar de mesa e composta por uma molécula de glicose e frutose. Enquanto isso, a lactose é encontrada no leite e é composta por uma molécula de glicose e galactose, e a maltose é composta por duas moléculas de glicose.
ResumoAçúcar refere-se aos carboidratos com sabor adocicado que seu corpo usa para obter energia. Eles são compostos de moléculas únicas ou emparelhadas conhecidas como monossacarídeos (glicose, frutose e galactose) e dissacarídeos (sacarose, lactose e maltose), respectivamente.
O que são álcoois de açúcar?
Os álcoois de açúcar, também chamados de polióis, são um tipo de carboidrato cuja estrutura se assemelha tanto aos açúcares quanto ao álcool.
Ainda assim, os álcoois de açúcar não contêm etanol e, portanto, são seguros para pessoas que preferem evitar o álcool.
Por serem semelhantes ao açúcar, eles podem ativar os receptores de doce em sua língua e ter um efeito agradável e refrescante no sabor dos alimentos.
No entanto, eles não são absorvidos ou digeridos de forma tão eficiente quanto o açúcar normal e, portanto, contêm menos calorias.
Eles são encontrados naturalmente em algumas frutas e vegetais, como ameixas, morangos e abacate, e também são feitos pelo processamento de açúcares regulares.
Os álcoois de açúcar são freqüentemente usados como adoçantes de baixa caloria em chicletes e balas sem açúcar, como aditivos alimentares em alimentos processados e em pastas de dente, certos medicamentos e laxantes.
Os tipos comuns de álcoois de açúcar incluem xilitol, eritritol, sorbitol, maltitol, manitol, isomalte e lactitol.
resumoOs álcoois de açúcar têm uma estrutura semelhante à dos açúcares, mas também contêm uma molécula de álcool. Isso significa que têm um sabor doce, mas não são absorvidos e metabolizados da mesma forma que o açúcar.
Quais são as diferenças entre eles?
Açúcar e álcool de açúcar diferem significativamente em doçura, conteúdo calórico e digestão, bem como seus efeitos sobre os níveis de açúcar no sangue e saúde oral.
Calorias e doçura
Os álcoois de açúcar contêm menos calorias do que os açúcares normais.
Em média, eles fornecem cerca de 2 calorias por grama, em comparação com as 4 calorias por grama fornecidas pelos açúcares.
Além disso, costumam ser um pouco menos doces, oferecendo de 25 a 100% da doçura do açúcar de mesa. O lactitol é o menos doce e o xilitol é tão doce quanto a sacarose.
A ingestão excessiva de açúcar está ligada a condições de saúde, como obesidade, doenças cardíacas, diabetes e doenças inflamatórias.
Portanto, os álcoois de açúcar podem ajudar a reduzir a ingestão de açúcar, fornecendo uma alternativa de baixo teor calórico ao açúcar, que ainda oferece um sabor doce.
Digestão
Os açúcares são digeridos no intestino delgado e transportados para a corrente sanguínea para serem posteriormente metabolizados ou usados como energia.
Por outro lado, seu corpo não digere os álcoois de açúcar com eficiência.
Uma exceção é o eritritol, que é bem absorvido, mas não metabolizado. Em vez disso, é excretado pela urina quase intacto.
No entanto, a maioria dos álcoois de açúcar passam para o intestino grosso, onde são fermentados pelas bactérias intestinais.
Em níveis de ingestão mais elevados, isso pode causar inchaço, flatulência, dor de estômago e diarreia, particularmente em indivíduos com síndrome do intestino irritável (SII).
As recomendações atuais aconselham que doses moderadas de 10-15 gramas por dia são geralmente toleradas. No entanto, pessoas sensíveis podem precisar evitar os álcoois de açúcar, principalmente o sorbitol e o maltitol, ou reduzir sua ingestão para evitar os sintomas.
Efeito sobre os níveis de açúcar no sangue
Quando os açúcares são consumidos, eles são decompostos em uma forma simples e absorvidos pela corrente sanguínea, causando um aumento nos níveis de açúcar no sangue.
Então, a insulina transporta os açúcares para as células do seu corpo para serem convertidos em energia ou armazenados.
O índice glicêmico (IG) mede a rapidez com que um alimento aumenta seus níveis de açúcar no sangue. A glicose tem um IG de 100, enquanto a sacarose tem um IG de 60, o que significa que ambas têm um IG alto.
Visto que os álcoois de açúcar não são absorvidos com eficiência, eles têm um efeito muito menos significativo nos níveis de açúcar no sangue e, portanto, em um IG mais baixo, com valores variando entre 0-36.
Portanto, os álcoois de açúcar podem ser uma boa alternativa para pessoas com pré-diabetes, diabetes ou síndrome metabólica.
Cárie dentária
Os açúcares são fermentados por bactérias na boca, que podem produzir ácidos que danificam o esmalte dos dentes e aumentam o risco de cárie dentária.
Os álcoois de açúcar não contribuem para a cárie dentária, pois as bactérias em sua boca são incapazes de fermentá-los.
Na verdade, o xilitol e o eritritol podem até ajudar a prevenir a cárie dentária, razão pela qual são frequentemente usados em pastas de dente e balas ou gomas sem açúcar. No entanto, mais pesquisas são necessárias.
resumoOs álcoois de açúcar geralmente são menos doces do que a sacarose e têm menos calorias. Eles também são menos digeríveis, o que pode causar efeitos colaterais em algumas pessoas. Por outro lado, o açúcar afeta mais os níveis de açúcar no sangue e pode contribuir para a cárie dentária.
O resultado final
Açúcar e álcool de açúcar são carboidratos de sabor doce com estruturas químicas ligeiramente diferentes.
Os álcoois de açúcar são geralmente menos doces e contêm menos calorias do que os açúcares. Eles também afetam os níveis de açúcar no sangue de forma menos significativa, tornando-os uma alternativa adequada para pessoas com diabetes.
Além disso, eles não estão ligados à cárie dentária e podem até ajudar a preveni-la.
No entanto, ao contrário do açúcar, eles não são bem absorvidos pelo corpo. Isso significa que, quando consumidos em grandes quantidades ou por indivíduos sensíveis, podem causar inchaço, flatulência, dor de estômago e diarreia.
