Visão geral
Nos últimos anos, a terapia com células-tronco foi aclamada como uma cura milagrosa para muitas doenças, desde rugas até reparo da coluna vertebral. Em estudos com animais, os tratamentos com células-tronco têm se mostrado promissores para várias doenças, incluindo doenças cardíacas, doença de Parkinson e distrofia muscular.
A terapia com células-tronco também pode potencialmente tratar a osteoartrite (OA) do joelho. Na OA, a cartilagem que cobre as extremidades dos ossos começa a se deteriorar e se desgastar. À medida que os ossos perdem essa cobertura protetora, eles começam a esfregar uns nos outros. Isso causa dor, inchaço e rigidez - e, em última análise, perda de função e mobilidade.
Milhões de pessoas nos Estados Unidos vivem com OA do joelho. Muitos controlam seus sintomas por meio de exercícios, perda de peso, tratamentos médicos e modificação do estilo de vida.
Se os sintomas se agravarem, a substituição total do joelho é uma opção. Mais de 600.000 pessoas por ano passam por essa operação apenas nos Estados Unidos. No entanto, a terapia com células-tronco pode ser uma alternativa à cirurgia.
O que é o tratamento com células-tronco?
O corpo humano está constantemente fabricando células-tronco na medula óssea. Com base em certas condições e sinais no corpo, as células-tronco são direcionadas para onde são necessárias.
Uma célula-tronco é uma célula básica imatura que ainda não se desenvolveu para se tornar, digamos, uma célula da pele, uma célula muscular ou uma célula nervosa. Existem diferentes tipos de células-tronco que o corpo pode usar para diferentes fins.
Há evidências de que os tratamentos com células-tronco atuam fazendo com que os tecidos danificados do corpo se reparem. Isso é frequentemente referido como terapia “regenerativa”.
No entanto, a pesquisa sobre o tratamento com células-tronco para OA do joelho é um pouco limitada e os resultados dos estudos são mistos.
O American College of Rheumatology e a Arthritis Foundation (ACR / AF) não recomendam atualmente o tratamento com células-tronco para OA do joelho, pelos seguintes motivos:
- Ainda não existe um procedimento padrão para a preparação da injeção.
- Não há evidências suficientes para provar que funciona ou é seguro.
Atualmente, a Food & Drug Administration (FDA) considera o tratamento com células-tronco “experimental”. Até que estudos adicionais possam demonstrar um benefício claro das injeções de células-tronco, as pessoas que optam por esse tratamento devem pagar por elas próprias e devem entender que o tratamento pode não funcionar.
Dito isso, à medida que os pesquisadores aprendem mais sobre esse tipo de tratamento, ele pode um dia se tornar uma opção viável para o tratamento da OA.
Injeções de células-tronco para joelhos
A cartilagem que cobre as extremidades dos ossos permite que eles deslizem suavemente uns contra os outros com apenas uma leve fricção. OA causa danos à cartilagem e leva ao aumento da fricção - resultando em dor, inflamação e, por fim, perda de mobilidade e função.
Em teoria, a terapia com células-tronco usa os próprios mecanismos de cura do corpo para ajudar a reparar e desacelerar a deterioração dos tecidos do corpo, como a cartilagem.
A terapia com células-tronco para joelhos tem como objetivo:
- retardar e reparar a cartilagem danificada
- diminuir a inflamação e reduzir a dor
- possivelmente atrasar ou prevenir a necessidade de cirurgia de substituição do joelho
Em termos simples, o tratamento envolve:
- tirando uma pequena quantidade de sangue, geralmente do braço
- concentrando as células-tronco juntas
- injetar as células-tronco de volta no joelho
Funciona?
Vários estudos concluíram que a terapia com células-tronco melhora os sintomas da artrite do joelho. Embora os resultados gerais sejam promissores, mais pesquisas são necessárias para descobrir:
- como funciona
- dosagem correta
- quanto tempo os resultados vão durar
- quantas vezes você vai precisar do tratamento
Efeitos colaterais e riscos
O tratamento com células-tronco para joelhos não é invasivo e os estudos sugerem que os efeitos colaterais são mínimos.
Após o procedimento, algumas pessoas podem sentir aumento temporário da dor e inchaço. No entanto, a grande maioria das pessoas que recebem injeções de células-tronco não tem efeitos colaterais adversos.
O procedimento usa células-tronco que vêm do seu próprio corpo. Em teoria, isso reduz drasticamente o risco de quaisquer efeitos colaterais graves. No entanto, existem várias maneiras de colher e processar as células-tronco, o que provavelmente afeta as várias taxas de sucesso dos estudos publicados.
Antes de receber qualquer tratamento, é melhor:
- aprenda o máximo que puder sobre o procedimento e como ele funciona
- peça conselho ao seu médico
Custo
Apesar das evidências conflitantes sobre se as injeções de células-tronco funcionam, muitas clínicas as oferecem como uma opção para o tratamento da dor artrítica no joelho.
Como o tratamento com células-tronco para dores artríticas no joelho ainda é considerado “experimental” pelo FDA, o tratamento ainda não foi padronizado e não há limite para o que os médicos e clínicas podem cobrar.
O custo pode chegar a vários milhares de dólares por joelho e a maioria das seguradoras não cobre o tratamento.
Outras opções
Se OA está causando dor no joelho ou afetando sua mobilidade, o ACR / AF recomenda as seguintes opções:
- exercício e alongamento
- controle de peso
- medicamento antiinflamatório de venda livre
- injeções de esteróides na articulação
- almofadas de calor e frio
- terapias alternativas, como acupuntura e ioga
Se isso não funcionar ou se tornar ineficaz, uma cirurgia de substituição total do joelho pode ser uma opção. A cirurgia de substituição do joelho é uma operação muito comum que pode melhorar muito a mobilidade, diminuir a dor e melhorar significativamente a qualidade de vida.
Remover
A pesquisa em terapia com células-tronco para o tratamento da dor osteoartrítica no joelho está em andamento. Algumas pesquisas têm mostrado resultados promissores e um dia pode se tornar uma opção de tratamento aceita. Por enquanto, continua caro e os especialistas permanecem cautelosamente otimistas.
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