Quando finalmente aceitei o fato de que era gay, imaginei que minha vida seria drasticamente diferente do que sempre imaginei. Doeu-me pensar que nunca seria pai - mas estava errado.
Meu marido e eu estávamos juntos há 7 anos quando a conversa séria sobre ter filhos começou. Não sabíamos realmente por onde começar ... adoção ou barriga de aluguel? Não tínhamos certeza do que seria certo para nós.
Depois de fazer algumas pesquisas e conversar com outros casais gays com filhos, decidimos seguir o caminho da barriga de aluguel.
Entramos em contato com uma agência de mães substitutas de renome e assinamos um contrato com ela em março de 2011, tornando-nos oficialmente “futuros pais”.
Este foi o início de nossa jornada de barriga de aluguel, e uma montanha-russa de emoções - pelo menos para mim. Meu marido é muito mais pragmático do que eu!
Desde o primeiro encontro que tivemos com nosso coordenador de mães substitutas, a percepção de que a paternidade estava realmente nas cartas para mim foi extremamente esmagadora. Havia euforia, apreensão, medo, alegria ... você nomeia e eu senti isso.
Mas tudo parecia tão assustador. Havia um medo persistente em minha mente de que algo pudesse dar errado durante esse processo e meu sonho de ter um filho fosse frustrado. Ainda assim, nós avançamos.
Encontrando apoio em lugares surpreendentes
Nossa primeira tarefa foi revisar as possíveis doadoras de óvulos (DE) com nosso coordenador de mães substitutas. Depois de considerar cuidadosamente nossas opções, decidimos pelo doador 384.
A decisão foi baseada em várias coisas - incluindo a viabilidade de seus óvulos, seu histórico de saúde familiar e que ela se parecia com meu marido e minha genealogia irlandesa. Outro fator decisivo foi que ela aceitaria conhecer nosso filho um dia, em um futuro distante, se isso fosse o que queríamos.
Em seguida, um obstáculo mais substancial: precisávamos encontrar a portadora gestacional (CG) que seria a melhor combinação para carregar um bebê para um casal gay urbano liberal de 30 e poucos anos.
Entrevistar portadores em potencial (nós os entrevistando e eles nos entrevistando) foi opressor. Eles gostariam de nós? Eles concordariam em carregar um bebê para um casal gay? Que tipo de relacionamento uma portadora gostaria de ter com nosso filho e conosco, se houver?
O coordenador de substitutos arranjou várias entrevistas por telefone com possíveis GCs, e um se destacou como um dos favoritos em nossas mentes. Ficamos surpresos ao descobrir que ela era uma mãe de três filhos, casada com tendência conservadora, policial em uma pequena cidade nos arredores de Dallas, Texas.
Esta descrição não era de alguém que imaginaríamos carregando um bebê para um casal gay, mas houve uma conexão imediata durante a entrevista por telefone.
Para ter certeza de que éramos iguais, queríamos nos conhecer, e a melhor maneira de fazer isso era nos conhecendo pessoalmente. Meu marido e eu voamos até o Texas para um fim de semana para passar um tempo com nossa potencial GC e sua família.
Ela nos fez um tour pela cidade deles, saímos para jantar e passamos um dia adorável em um lago no barco deles. Apesar de nossas diferenças, a viagem foi um sucesso maravilhoso.
Que onda de alívio, gratidão e alegria - estávamos tão entusiasmados por termos encontrado (um improvável) par para carregar nosso filho.
Esperando (e se preparando) para o melhor
Um dos detalhes mais importantes a serem mencionados neste ponto de nossa jornada são os contratos e documentos legais que tivemos que garantir. Felizmente, nosso coordenador de substitutos estava a par de todos os aspectos deste árduo processo.
Nós queríamos ser absolutamente certeza de que, quando nosso filho nascesse, seríamos os únicos pais e não quereríamos nos envolver em uma terrível batalha pela custódia. Com os contratos vinculativos em vigor, avançamos com o ED e o GC.
Em novembro de 2011, 8 meses após o início de nossa jornada de barriga de aluguel, nosso pronto-socorro concluiu a retirada do óvulo. Para nossa surpresa, 15 ovos foram colhidos! Ficamos muito gratos - tínhamos ouvido tantas histórias sobre falhas de barriga de aluguel e várias recuperações. Mas tínhamos 15 chances potenciais de engravidar.
Logo após a coleta do óvulo, voamos para o Texas para visitar a clínica de fertilidade que tinha nossos óvulos congelados. Era nossa vez de fornecer sêmen que fertilizaria os óvulos.
Durante o processo de fertilização, passamos muitas horas em clínicas de fertilidade e tivemos a oportunidade de conversar com outros casais que também estavam tentando engravidar. Foram tantas as decepções; tantas histórias tristes de tentativas fracassadas.
As coisas seriam diferentes para nós? Tive tantas conversas tarde da noite com meu marido: Se isso não funcionasse, nós adotaríamos? Voamos para casa em DC e esperamos ansiosamente para descobrir quantos embriões em potencial teríamos.
O sortudo
Ficamos exultantes quando soubemos que, dos 15 óvulos, 9 foram fertilizados com sucesso.
Sair da clínica de fertilidade com 9 embriões viáveis foi um sentimento de boa sorte que não posso explicar, mas também senti um pouco de culpa sobre os muitos casais que conhecemos que tentaram tantas vezes ter um filho e não conseguiram.
A clínica de fertilidade nos incentivou a transferir vários embriões para nosso GC para aumentar a porcentagem de uma gravidez bem-sucedida. Mas depois de muita discussão, meu marido e eu decidimos que arriscaríamos implantar apenas um embrião.
Foi uma decisão difícil, mas nós dois concordamos que não queríamos engravidar de múltiplos, mesmo que diminuísse nossas chances de engravidar na primeira tentativa.
Dez meses depois, a clínica de fertilidade implantou o embrião mais viável do grupo. Foi um passo emocionante, embora estressante, pois deu a partida no relógio, esperando para ver se nosso GC engravidava.
Obriguei-me a manter minhas expectativas sob controle - não queria aumentar minhas esperanças, mas permaneci cautelosamente otimista.
Era difícil me concentrar no trabalho porque meu estômago costumava dar nós. Eu estava sempre pensando, A ligação virá hoje dizendo que estamos grávidas ou que precisamos tentar novamente?
Quando recebemos o telefonema de nosso CG dizendo que estávamos realmente grávidas, sentimos um alívio avassalador e uma enorme gratidão por todos que fizeram parte de nossa jornada até aquele momento.
Sabíamos que ainda tínhamos 9 meses pela frente, mas engravidar de um embrião na primeira tentativa me fez acreditar que essa criança era para ser parte de nossa família.
Um sonho finalmente se tornando realidade
Ao longo dos próximos 9 meses, participamos de todos os ultrassons no Texas. Aprendemos que o sexo do nosso bebê era masculino e começamos a montar seu berçário.
Líamos livros sobre recém-nascidos, assistíamos a aulas para pais, conversávamos sobre nomes em potencial e tentávamos nos preparar para o nascimento de nosso filho.
Finalmente chegou a hora. Voamos para o Texas 3 dias antes do OB-GYN planejado para induzir o parto. De jeito nenhum perderíamos o nascimento de nosso filho.
Passamos um tempo com nossa GC e sua família naquele fim de semana. No início da manhã no dia da indução, recebemos um telefonema de nosso GC dizendo que a bolsa dela tinha acabado de estourar - eles não iriam induzir o parto, afinal! Corremos para o hospital e vivenciamos um dos eventos mais incríveis, íntimos e belos de nossa vida.
Não sei bem como expressar em palavras o que me senti no dia em que nosso filho nasceu. No momento em que o vi coroando, não acreditei que fosse realmente um pai.
O corte de seu cordão umbilical foi uma memória que estou feliz por ter, mas naquele primeiro momento parental - como em todos os momentos futuros - eu me perguntei se estava fazendo certo.
Gritei um pouco e parei com a tesoura no meio do cordão, enquanto o médico gritava para eu "continuar cortando!"
A equipe do hospital nunca lidou com um parto de barriga de aluguel, muito menos um parto de barriga de aluguel gay, mas eles foram incríveis. Eles nos deram nosso próprio quarto na maternidade do outro lado do corredor do nosso CG. As enfermeiras nos ensinaram como dar banho em nosso bebê, trocar fraldas, cuidar de sua ferida umbilical e muito mais.
Abraçar meu filho, ver meu marido segurar meu filho, dar ao nosso filho sua primeira refeição são todos momentos que ficam gravados em minha memória, e sempre estarão.
Eu senti muito amor por ele. Fiquei completamente emocionado com a gratidão por nossa jornada e por todos aqueles que fizeram parte dela, de qualquer forma, grandes ou pequenos.
O único problema foi quando estávamos saindo do hospital.
De acordo com a lei do Texas, apenas a “mãe” da criança poderia liberar o bebê para nós. A lei considerava nossa GC como a mãe, embora ela não tivesse nenhuma relação genética com a criança, e ela estava listada como “mãe” na certidão de nascimento. Assim que finalmente fomos liberados para sair com nosso filho, iniciamos o processo legal de remoção do CG da certidão de nascimento.
Uma jornada pela qual seremos eternamente gratos
Nosso filho está agora com 8 anos. Ele é um menino inteligente, engraçado e sensível, e sentimos que somos os pais mais sortudos do mundo.
Nós sabíamos que ele estava destinado a ser, já que ele foi o único embrião que implantamos.
Sempre fomos abertos com nosso filho sobre sua barriga de aluguel e como ele veio se juntar à nossa família. Ele conhece sua GC quando a vê no Facebook, e sempre comemoramos todas as pessoas que contribuíram para a construção de nossa família.
Ao falarmos com ele, contamos com muitos recursos para ajudar a orientar nossas conversas de uma forma adequada à idade.
Há um número surpreendente de ótimos livros infantis sobre mães de aluguel, famílias de casais do mesmo sexo e famílias misturadas, e também encontramos muitos grupos no Facebook para pais gays e famílias de mães substitutas.
Desde o início, encontrar a agência de mães substitutas e o coordenador certos para nós foi a chave.
Durante toda a jornada houve tantas perguntas, e não teríamos sido capazes de lidar com todos os obstáculos se não tivéssemos alguém em quem nos apoiar com uma compreensão sólida de todo o processo.
Mesmo assim, tivemos muita sorte em tudo isso. A barriga de aluguel foi a coisa mais assustadora e gratificante que já experimentei. O amor que temos por nosso filho é diferente de tudo que já experimentamos antes - e a gratidão que temos por todas as pessoas envolvidas em nos ajudar a construir nossa família é incomensurável.
Eu sei em meu coração que eu deveria ser um pai, e eu sou um ótimo pai.
Serei eternamente grato a todos que me ajudaram a realizar um sonho que pensei ter de abandonar. Sorte minha, eu estava errado.
Kevin Ward é pai e corretor de imóveis que mora em Washington, DC com seu marido e filho.
