“Você vai acabar em uma cadeira de rodas?”
Se eu ganhasse um dólar por cada vez que ouço alguém dizer isso, desde meu diagnóstico de esclerose múltipla (EM), há 13 anos, eu teria dinheiro suficiente para comprar um Alinker. Mais sobre isso mais tarde.
Apesar de 13 anos de provas anedóticas de conhecer muitas pessoas que vivem com EM que não usam cadeiras de rodas, o público em geral sempre parece pensar que é aonde toda essa jornada de EM leva.
E o termo “acabar” em uma cadeira de rodas é menos do que favorável, certo? Da mesma forma que você “acaba” fazendo tarefas em uma tarde de domingo, ou como você “acaba” com um pneu furado depois de bater em um buraco.
Caramba, cara. Não é de admirar que pessoas com EM, como eu, vivam nossas vidas com esse medo envolto em desdém e julgamento quando se trata da ideia de precisar de um dispositivo de mobilidade.
Mas eu digo que se dane.
No momento, não preciso de um dispositivo de mobilidade. Minhas pernas funcionam muito bem e ainda são muito fortes, mas eu descobri que, se eu usar uma, tenho um grande impacto sobre o quão longe eu posso ir ou por quanto tempo posso fazer o que estou fazendo.
Isso me fez começar a pensar sobre dispositivos de mobilidade, mesmo que pareça nojento - que é o termo científico para algo que a sociedade ensinou você a temer e se envergonhar.
O “ick” é o que sinto quando penso em como minha autoestima poderia ser afetada se eu começar a usar um dispositivo de mobilidade. Então fica amplificado com a culpa que tenho por sequer ter um pensamento tão capaz.
É vergonhoso que, mesmo como ativista pelos direitos das pessoas com deficiência, nem sempre posso escapar dessa hostilidade arraigada para com as pessoas com deficiência física.
Então, estou me dando permissão para testar os auxiliares de mobilidade sem meu próprio julgamento - o que, na verdade, me permite não me importar com os de ninguém.
É uma experiência incrível em que você se envolve com o que pode precisar no futuro, apenas para ver como é enquanto você ainda tem escolha.
O que me leva ao Alinker. Se você está acompanhando as notícias da MS, você sabe agora que Selma Blair tem MS e ela está andando pela cidade em uma Alinker, que é uma bicicleta de mobilidade para ser usada no lugar de uma cadeira de rodas ou andador para aqueles que ainda têm pleno uso de suas pernas.
É completamente revolucionário quando se trata de auxiliares de mobilidade. Ele coloca você no nível dos olhos e fornece suporte para manter seu próprio peso longe de seus pés e pernas. Eu realmente queria experimentar um, mas esses bebês não são vendidos nas lojas. Então, entrei em contato com a Alinker e perguntei como poderia testar um.
E você não sabe, havia uma senhora que mora a 10 minutos de mim que se ofereceu para me emprestar o dela por duas semanas. Obrigado, Universo, por fazer exatamente o que eu queria que acontecesse, acontecesse.
Peguei a Alinker, que era grande demais para mim, então coloquei alguns calços e peguei a estrada - e então me apaixonei por uma bicicleta ambulante que custa $ 2.000.
Meu marido e eu gostamos de fazer caminhadas à noite, mas dependendo do dia que tive, às vezes nossas caminhadas são muito mais curtas do que eu gostaria. Quando eu tinha o Alinker, minhas pernas cansadas não eram mais um inimigo, e eu poderia acompanhá-lo pelo tempo que quiséssemos.
Meu experimento com o Alinker me fez pensar: onde mais na minha vida eu poderia usar um auxiliar de mobilidade que me permitiria fazer as coisas melhor, embora eu ainda possa tecnicamente usar minhas pernas regularmente?
Como alguém que atualmente cruza a linha entre os sãos e os deficientes, passo muito tempo pensando em quando posso precisar de suporte físico - e a tempestade da vergonha discriminatória não fica muito atrás. É uma narrativa que eu sei que preciso desafiar, mas não é fácil em uma sociedade que já pode ser tão hostil com as pessoas com deficiência.
Então, decidi trabalhar para aceitá-lo antes isso se torna uma parte permanente da minha vida.E isso significa estar disposto a ficar desconfortável enquanto testo os auxílios à mobilidade, ao mesmo tempo em que entendo o privilégio que tenho neste cenário.
O próximo lugar que tentei foi no aeroporto. Eu me dei permissão para usar um transporte em cadeira de rodas até meu portão, que ficava no fim do mundo, também conhecido como o portão mais distante da segurança. Recentemente, vi um amigo fazer isso e é algo que honestamente nunca passou pela minha cabeça.
No entanto, uma caminhada tão longa geralmente me deixa vazio quando chego ao meu portão, e então tenho que viajar e fazer tudo de novo em alguns dias para voltar para casa. Viajar é exaustivo, então se usar uma cadeira de rodas pode ajudar, por que não tentar?
Então eu fiz. E ajudou. Mas quase me convenci a desistir no caminho para o aeroporto e enquanto esperava que eles me pegassem.
Em uma cadeira de rodas, eu me senti como se estivesse ampliando minha “deficiência” para o mundo, colocando-a lá para que todos vissem e julgassem.
Como quando você estaciona em uma vaga para deficientes físicos e no segundo que sai do carro, você sente que precisa começar a mancar ou algo para provar que você realmente está Faz precisa desse local.
Em vez de desejar uma perna quebrada em mim, lembrei que estava testando isso. Esta foi minha escolha. E imediatamente senti o julgamento que havia manifestado em minha própria cabeça começar a se dissipar.
É fácil pensar em usar um dispositivo de mobilidade como uma desistência ou mesmo desistência. Isso é apenas porque somos ensinados que qualquer coisa diferente de seus próprios pés é "menor que", não tão bom. E que no momento em que você busca apoio, você também mostra fraqueza.
Então, vamos voltar atrás. Vamos brincar com dispositivos móveis, mesmo quando não precisamos deles todos os dias.
Ainda tenho alguns anos pela frente antes de realmente precisar considerar o uso regular de um dispositivo móvel. Mas depois de testar alguns, percebi que você não precisa perder o controle total de suas pernas para considerá-las úteis. E isso foi poderoso para mim.
Jackie Zimmerman é consultor de marketing digital com foco em organizações sem fins lucrativos e relacionadas à saúde. Por meio do trabalho em seu site, ela espera se conectar com grandes organizações e inspirar pacientes. Ela começou a escrever sobre viver com esclerose múltipla e doença do intestino irritável logo após seu diagnóstico como uma forma de se conectar com outras pessoas. Jackie trabalha na defesa de direitos há 12 anos e teve a honra de representar as comunidades MS e IBD em várias conferências, discursos e painéis de discussão.
