O que é metilação de DNA?
A metilação do DNA é um exemplo de um dos muitos mecanismos da epigenética.Epigenética se refere a mudanças hereditárias em seu DNA que não alteram a sequência real de DNA. Isso significa que essas alterações são potencialmente reversíveis.
Seu DNA consiste em quatro bases, chamadas citosina, guanina, adenina e timina. Uma unidade química chamada grupo metil, que contém um átomo de carbono e três átomos de hidrogênio, pode ser adicionada à citosina. Quando isso acontece, essa área do DNA é metilada. Quando você perde esse grupo metil, a área se torna desmetilada.
A metilação do DNA freqüentemente inibe a expressão de certos genes. Por exemplo, o processo de metilação pode impedir que um gene causador de tumor "ligue", prevenindo o câncer.
Os especialistas estão trabalhando para entender melhor os fatores que afetam a metilação do DNA. Com base em suas primeiras descobertas, há algumas evidências de que a dieta desempenha um papel. Isso abre o potencial para reduzir o risco genético de desenvolver certas condições, como câncer de mama ou doenças cardíacas, por meio de mudanças simples no estilo de vida.
Continue lendo para aprender mais sobre a metilação do DNA, incluindo como apoiar seu próprio ciclo de metilação através de sua dieta.
O que a pesquisa diz?
Estão em andamento pesquisas que examinam até que ponto a metilação do DNA afeta a expressão do gene. A maioria desses estudos envolveu modelos animais ou amostras de células. No entanto, alguns estudos iniciais envolvendo humanos apresentam resultados promissores.
Status de metilação do DNA ao longo da vida
Os padrões de metilação do DNA mudam ao longo de sua vida. O processo ocorre mais durante os estágios de desenvolvimento inicial e mais tarde na vida.
Uma revisão de 2015 descobriu que os padrões de metilação do DNA estão mudando constantemente durante o desenvolvimento fetal. Isso permite que todos os órgãos e tecidos do corpo se formem adequadamente.
Um estudo de 2012 quebrou ainda mais a relação entre a metilação do DNA e a idade. Pessoas com mais de 100 anos tinham menos DNA metilado do que os recém-nascidos. Pessoas em torno dos 26 anos apresentavam níveis de DNA metilado entre recém-nascidos e centenários, sugerindo que a metilação do DNA diminui com a idade. Como resultado, genes que antes eram reprimidos pelo DNA metilado começam a se tornar ativos, o que pode resultar em uma variedade de doenças.
Metilação de DNA e dieta
O processo de metilação do DNA depende parcialmente de vários nutrientes.
Por exemplo, um estudo de 2014 analisou a metilação do DNA de células tumorais em mulheres com câncer de mama. Os investigadores do estudo descobriram que os participantes que consumiram mais álcool eram mais propensos a ter diminuído a metilação do DNA. Em contraste, aqueles que consumiram muito folato tinham maior probabilidade de ter metilação aumentada. Esses resultados apóiam a ideia de que o consumo de certos nutrientes afeta a metilação do DNA.
Alguns outros nutrientes que podem influenciar a metilação do DNA incluem:
- folato
- vitamina b12
- vitamina B-6
- colina
- metionina
- polifenóis
- genisteína, que é encontrada na soja
Como posso aprender sobre meu próprio ciclo de metilação?
Os especialistas usam vários métodos para analisar a metilação do DNA, dependendo do tipo de informação que procuram. No entanto, uma revisão de 2016 de todos os métodos potenciais sugere que o sequenciamento da próxima geração provavelmente se tornará o método padrão no futuro. Esse método geralmente é mais acessível e requer equipamentos menos complexos.
Algumas clínicas oferecem testes de perfil de metilação de DNA. Os resultados desses testes são difíceis de interpretar, especialmente de uma forma que seja significativa para você. Além disso, vários varejistas online oferecem kits que você pode usar para coletar uma amostra de seu próprio DNA e enviar para análise. No entanto, eles ainda não serão capazes de dizer muito sobre seu próprio ciclo de metilação.
No futuro, analisar seu próprio perfil de metilação do DNA pode ser um método de rotina para prevenir certas doenças. Mas os especialistas ainda precisam descobrir como interpretar efetivamente os resultados desses testes de uma forma que seja útil para o público em geral.
Há algo que eu possa fazer para apoiar meu ciclo de metilação?
Embora a relação entre dieta e metilação do DNA precise de mais exploração, a nutrição parece desempenhar um papel. A maioria das pesquisas existentes sugere que a metilação do DNA depende, pelo menos em parte, de folato, vitamina B-12, vitamina B-6 e colina, além de outras vitaminas e minerais.
Aumentar a ingestão desses nutrientes pode ajudar a suportar a metilação do DNA, evitando que certos genes sejam expressos. Embora todos eles estejam disponíveis como suplementos dietéticos, é melhor obter o máximo possível dos alimentos.
Em alguns, o gene que codifica a metilação do folato, conhecido como MTHFR gene, pode estar comprometido ou ter uma mutação que impede a vitamina de ser usada adequadamente pelo corpo. Isso é conhecido como “polimorfismo” e pode resultar em uma variedade de sintomas e doenças. Um exemplo são os níveis elevados de homocisteína (um tipo de aminoácido), que pode causar danos às artérias. Aqueles que têm esse polimorfismo podem achar benéfico tomar um suplemento de L-metifolato, a forma pré-metilada do folato.
Folato
O National Institutes of Health (NIH) recomenda que os adultos consumam 400 microgramas (mcg) de folato por dia. Mulheres grávidas ou amamentando devem consumir cerca de 600 mcg.
Boas fontes de folato incluem:
- vegetais com folhas escuras, como espinafre ou mostarda
- espargos
- Couve de bruxelas
- nozes e feijão, como amendoim e feijão vermelho
- grãos inteiros
- frutas cítricas, como laranja ou toranja
Vitamina b12
A ingestão diária recomendada de vitamina B-12 para adultos é de 2,4 mcg. As fontes de alimentos que contêm vitamina B-12 tendem a ser produtos de origem animal, portanto, se você seguir uma dieta vegetariana ou vegana, preste atenção à ingestão de vitamina B-12.
As fontes alimentares de vitamina B-12 incluem:
- carne, especialmente fígado bovino
- peixe ou marisco, especialmente amêijoas
- frango
- ovos
- laticínios, como leite
- cereais fortificados
- levedura nutricional
Vitamina B-6
O NIH recomenda que adultos entre 19 e 50 anos consumam 1,3 miligramas (mg) de vitamina B-6 por dia, enquanto os adultos mais velhos devem consumir um pouco mais.
As fontes alimentares de vitamina B-6 incluem:
- peixe
- aves, como frango, peru ou pato
- carnes de órgãos, como fígado, rim ou língua
- vegetais ricos em amido, como batatas
- frutas não cítricas, como bananas
Colina
A dose diária recomendada de colina difere entre homens e mulheres adultos. As mulheres devem ter como objetivo 425 mg, enquanto os homens devem consumir 550 mg.
Os alimentos que contêm colina incluem:
- carne, especialmente carne bovina e fígado bovino
- peixes, como salmão, vieiras e bacalhau
- laticínios, incluindo leite e queijo cottage
- germe do trigo
- ovos
- vegetais crucíferos, como brócolis e couve-flor
O resultado final
A metilação do DNA é um processo complexo que pode conter pistas importantes sobre a saúde e o envelhecimento, mas muitos outros estudos humanos em grande escala são necessários para compreender completamente seus efeitos.
Para melhorar a metilação do DNA, você pode começar adicionando alguns nutrientes essenciais, como folato, vitaminas B e colina, à sua dieta. Em vários estudos, essas vitaminas e nutrientes parecem desempenhar um papel na metilação do DNA. Além disso, eles também melhorarão sua saúde geral.
