Visão geral
O envenenamento por mercúrio refere-se a uma toxicidade do consumo de mercúrio. O mercúrio é um tipo de metal tóxico que se apresenta em diferentes formas no meio ambiente. A causa mais comum de envenenamento por mercúrio é o consumo excessivo de metilmercúrio ou mercúrio orgânico, que está relacionado ao consumo de frutos do mar.
Pequenas quantidades de mercúrio estão presentes em alimentos e produtos de uso diário, o que pode não afetar sua saúde. Mercúrio em excesso, entretanto, pode ser venenoso. O próprio mercúrio ocorre naturalmente, mas as quantidades no meio ambiente aumentaram com a industrialização. O metal pode chegar ao solo e à água e, eventualmente, a animais como os peixes.
O consumo de alimentos com mercúrio é a causa mais comum desse tipo de intoxicação. Crianças e bebês em gestação são os mais vulneráveis aos efeitos do envenenamento por mercúrio. Você pode ajudar a prevenir a toxicidade, limitando sua exposição a este metal potencialmente perigoso.
Sintomas de envenenamento por mercúrio
Mercúrio é mais notável por seus efeitos neurológicos. Em geral, a Food and Drug Administration dos EUA afirma que o excesso de mercúrio pode causar:
- ansiedade
- depressão
- irritabilidade
- problemas de memória
- dormência
- timidez patológica
- tremores
Mais frequentemente, o envenenamento por mercúrio se acumula com o tempo. No entanto, o início súbito de qualquer um desses sintomas pode ser um sinal de toxicidade aguda. Ligue para o seu médico imediatamente se você suspeitar de envenenamento por mercúrio.
Sintomas de envenenamento por mercúrio em adultos
Adultos com envenenamento avançado por mercúrio podem apresentar:
- dificuldades de audição e fala
- falta de coordenação
- fraqueza muscular
- perda de nervo nas mãos e rosto
- dificuldade em caminhar
- mudanças de visão
Sintomas de envenenamento por mercúrio em crianças e bebês
O envenenamento por mercúrio também pode interromper o desenvolvimento fetal e da primeira infância. Bebês e crianças pequenas que foram expostas a altos níveis de mercúrio podem ter atrasos em:
- conhecimento
- habilidades motoras finas
- discurso e desenvolvimento da linguagem
- consciência visual-espacial
Complicações do envenenamento por mercúrio
Grandes quantidades de mercúrio podem levar a alterações neurológicas de longo prazo e, às vezes, permanentes. Os perigos são especialmente notáveis em crianças pequenas que ainda estão em desenvolvimento.
A exposição ao mercúrio pode causar problemas de desenvolvimento no cérebro, que também podem afetar funções físicas, como habilidades motoras. Algumas crianças expostas ao mercúrio em tenra idade podem desenvolver dificuldades de aprendizagem, de acordo com o Fundo de Defesa Ambiental.
Adultos com envenenamento por mercúrio podem apresentar danos permanentes ao cérebro e aos rins. A insuficiência circulatória é outro tipo de complicação possível.
Causas de envenenamento por mercúrio
Envenenamento por mercúrio de peixes
O envenenamento por metilmercúrio (mercúrio orgânico) está amplamente relacionado ao consumo de frutos do mar, principalmente peixes. A toxicidade de peixes tem duas causas:
- comer certos tipos de peixes contendo mercúrio
- comendo muito peixe
Os peixes obtêm mercúrio da água em que vivem. Todos os tipos de peixes contêm alguma quantidade de mercúrio. Tipos maiores de peixes podem ter maiores quantidades de mercúrio porque se alimentam de outros peixes que também têm mercúrio.
Tubarões e peixes-espada estão entre os mais comuns. O atum patudo, o marlin e a cavala também contêm altos níveis de mercúrio.
Também é possível desenvolver envenenamento por mercúrio ao comer muitos frutos do mar. Em pequenas quantidades, os seguintes tipos de peixes podem ser consumidos uma ou duas vezes por semana:
- atum albacora
- anchovas
- peixe-gato
- garoupa
- Pollock
- salmão
- camarão
- pargo
Embora essas opções contenham menos mercúrio em geral, você deve tomar cuidado com a quantidade de alimentos que ingere.
Se você está grávida, o March of Dimes recomenda comer não mais do que 6 onças de atum por semana e 8 a 12 onças de outros tipos de peixe. Isso reduzirá o risco de exposição fetal ao mercúrio.
Você também deve observar o consumo de peixe se estiver amamentando, pois o mercúrio pode ser passado através do leite materno.
Outras causas
Outras causas de envenenamento por mercúrio podem ser ambientais ou de exposição a outras formas do metal. Esses incluem:
- termômetros de febre quebrada
- Obturações dentárias de “prata”
- certos tipos de joias
- mineração de ouro e extração doméstica de ouro
- produtos para o cuidado da pele (aqueles fabricados nos Estados Unidos geralmente não contêm mercúrio.)
- exposição ao ar tóxico em comunidades industrializadas
- Quebra de lâmpada CFL
Diagnosticando envenenamento por mercúrio
O envenenamento por mercúrio é diagnosticado com um exame físico e um teste de sangue e urina. O seu médico irá perguntar sobre os seus sintomas e quando começaram. Eles também farão perguntas sobre suas escolhas alimentares e outros hábitos de vida.
Um teste de mercúrio no sangue ou na urina é usado para medir os níveis em seu corpo.
Tratamento de envenenamento por mercúrio
Não há cura para o envenenamento por mercúrio. A melhor maneira de tratar o envenenamento por mercúrio é interromper a exposição ao metal. Se você comer muitos frutos do mar que contenham mercúrio, pare imediatamente.
Se a toxicidade estiver ligada ao seu ambiente ou local de trabalho, você pode precisar tomar medidas para se retirar da área para evitar efeitos posteriores de envenenamento.
Se seus níveis de mercúrio atingirem um determinado ponto, seu médico indicará que você faça uma terapia de quelação. Os agentes quelantes são drogas que removem o metal dos órgãos e ajudam o corpo a eliminá-los.
Em longo prazo, pode ser necessário continuar o tratamento para controlar os efeitos do envenenamento por mercúrio, como os efeitos neurológicos.
Panorama
Quando detectado precocemente, o envenenamento por mercúrio pode ser interrompido. Os efeitos neurológicos da toxicidade do mercúrio costumam ser permanentes. Se você suspeitar de envenenamento repentino por mercúrio, ligue para o Centro de Controle de Venenos em 800-222-1222.
Prevenindo o envenenamento por mercúrio
A melhor maneira de prevenir o envenenamento por mercúrio na dieta é tomar cuidado com as quantidades e tipos de frutos do mar que você ingere. Você também pode:
- Comer tipos maiores de peixes ocasionalmente.
- Evite peixes que contenham altos níveis de mercúrio se estiver grávida.
- Siga as diretrizes de servir peixes e frutos do mar para crianças: De acordo com o FDA, crianças menores de 3 anos podem comer 30 gramas de peixe, enquanto uma porção para crianças de 4 a 7 anos é de 60 gramas.
- Seja exigente com suas escolhas de sushi. Muitos rolos de sushi populares são feitos com peixes que contêm mercúrio.
- Fique atento a avisos sobre peixes em sua área. Isso é especialmente útil se você pesca seus próprios frutos do mar.
- Faça um teste de mercúrio ao sangue ou urina antes de engravidar.
- Lave as mãos imediatamente se achar que foi exposto a outras formas de mercúrio.
- Gerenciar derramamentos domésticos de mercúrio (como de quebra de lâmpada CFL)
- Evite atividades com risco conhecido de exposição ao mercúrio, como extração de ouro em casa
