Eu não conseguia parar de pensar sobre a natureza da existência. Então fui diagnosticado.
“Somos apenas máquinas de carne navegando em uma alucinação controlada”, eu disse. "Isso não te assusta? O que somos nós mesmo fazendo aqui?"
"Isso de novo?" meu amigo perguntou com um sorriso.
Suspirei. Sim novamente. Outra das minhas crises existenciais, bem na hora.
Preocupar-se com a coisa toda de “estar vivo” não era nada novo para mim. Eu tive ataques de ansiedade como esses desde que era criança.
Uma das primeiras que me lembro aconteceu na sexta série. Depois de receber o conselho "Seja você mesmo!" muitas vezes, eu rebati. Um colega de classe perplexo teve que me consolar enquanto eu chorava no parquinho, explicando em meio a soluços abafados que eu não sabia dizer se estava sendo meu "verdadeiro eu" ou apenas uma "versão fingida" de mim mesmo.
Ela piscou e, percebendo que estava perdida, simplesmente ofereceu: "Quer fazer anjos de neve?"
Fomos colocados neste planeta com muitas explicações contraditórias sobre o motivo de estarmos aqui. Por que não iria Eu estou em espiral? Eu me perguntei. E por que todo mundo não estava?
À medida que fui crescendo, percebi que, embora essas questões existenciais pudessem ir e vir na mente de outra pessoa, elas sempre pareciam permanecer na minha
Quando aprendi sobre a morte quando criança, ela também se tornou uma obsessão. A primeira coisa que fiz foi escrever meu próprio testamento (que na verdade consistia apenas em instruções sobre quais bichos de pelúcia iriam para meu caixão). A segunda coisa que fiz foi parar de dormir.
E posso me lembrar, mesmo então, de desejar morrer logo para não ter que viver com a pergunta recorrente sobre o que aconteceria depois. Passei horas tentando encontrar uma explicação que me satisfizesse, mas nunca parecia ser capaz. Minha ruminação só fez piorar a obsessão.
O que eu não sabia na época era que tinha transtorno obsessivo-compulsivo (TOC). Minhas crises recorrentes eram na verdade algo conhecido como TOC existencial.
A International OCD Foundation descreve o TOC existencial como “pensamento repetitivo e intrusivo sobre questões que não podem ser respondidas e que podem ser de natureza filosófica ou assustadora, ou ambos”.
As questões geralmente giram em torno de:
- o significado, propósito ou realidade da vida
- a existência e natureza do universo
- a existência e natureza do self
- certos conceitos existenciais como infinito, morte ou realidade
Embora você possa encontrar tais questões em uma aula de filosofia ou no enredo de filmes como “Matrix”, uma pessoa normalmente seguiria em frente com tais pensamentos. Se eles experimentassem sofrimento, seria momentâneo.
Para alguém com TOC existencial, porém, as questões persistem. A angústia que isso evoca pode ser completamente incapacitante.
Para lidar com o sofrimento dessas recorrentes "crises existenciais" causadas pelo meu TOC, desenvolvi uma série de compulsões
Eu passava horas ruminando, tentando combater os pensamentos inventando explicações, na esperança de resolver a tensão. Eu batia na madeira sempre que eu tanto quanto pensamento sobre um ente querido morrendo na esperança de de alguma forma “preveni-lo”. Eu recitava uma oração antes de dormir todas as noites, não porque acreditasse em Deus, mas como uma aposta “por precaução”, se eu morresse durante o sono.
Ataques de pânico se tornaram uma ocorrência comum, agravada pela pouca quantidade de sono que eu dormia. E à medida que eu ficava cada vez mais deprimido - com meu TOC ocupando quase toda a minha energia mental e emocional - comecei a me auto-infligir aos 13 anos. Tentei o suicídio pela primeira vez não muito depois disso.
Estar vivo e estar extremamente ciente de minha própria existência era insuportável. E não importa o quanto eu tentasse me puxar para fora daquele espaço vazio, parecia não haver escapatória.
Eu realmente acreditava que quanto mais cedo morresse, mais cedo poderia resolver essa angústia aparentemente sem fim sobre a existência e a vida após a morte. Parecia tão absurdo ficar preso nele, mas não muito diferente de uma armadilha de dedo, quanto mais eu lutava com ele, mais preso ficava.
Sempre pensei no TOC como um distúrbio bastante simples - não poderia estar mais errado
Eu não estava lavando as mãos repetidamente ou verificando o fogão. Mas eu tinha obsessões e compulsões; eles simplesmente eram aqueles que eram mais fáceis de mascarar e esconder dos outros.
A verdade é que o TOC é definido menos pelo conteúdo das obsessões de alguém e mais pelo ciclo de obsessão e auto-apaziguamento (que se torna compulsivo) que pode levar alguém a uma espiral de forma debilitante.
Muitas pessoas pensam no TOC como um transtorno “peculiar”. A realidade é que pode ser incrivelmente assustador. O que os outros podem pensar como uma questão filosófica inofensiva se enredou na minha doença mental, causando estragos em minha vida.
A verdade é que existem poucas coisas que sabemos na vida para ter certeza. Mas isso também é o que torna a vida tão misteriosa e até emocionante.
Não é de forma alguma o único tipo de obsessão que tive, mas foi uma das mais difíceis de reconhecer, porque à primeira vista pode parecer uma linha de pensamento tão típica e benigna. É quando o trem sai dos trilhos, porém, que se torna uma preocupação de saúde mental, em vez de uma mera questão filosófica.
Embora meu TOC sempre seja um desafio, tornar-se mais educado sobre o TOC tem sido uma parte fortalecedora da cura
Antes de saber que tinha TOC, considerei meus pensamentos obsessivos a verdade do evangelho. Mas estando mais ciente de como o TOC funciona, sou capaz de reconhecer quando estou em uma espiral, utilizar melhores habilidades de enfrentamento e cultivar um senso de autocompaixão quando estou lutando.
Hoje em dia, quando tenho um "Oh meu Deus, somos todos máquinas de carne!" tipo de momento, sou capaz de colocar as coisas em perspectiva graças a uma mistura de terapia e medicação. A verdade é que existem poucas coisas que sabemos na vida para ter certeza. Mas isso também é o que torna a vida tão misteriosa e até emocionante.
Aprender a conviver com a incerteza e o medo - e, sim, a possibilidade de que tudo isso seja uma alucinação controlada, arquitetada por nossos computadores cerebrais - é apenas parte do negócio.
Quando tudo o mais falha, gosto de me lembrar que as mesmas forças no universo que nos trouxeram a gravidade, o infinito e a morte (e todas aquelas coisas estranhas, assustadoras e abstratas) são Além disso responsável pela existência da The Cheesecake Factory e shiba inus e Betty White.
E não importa que tipo de inferno meu cérebro com TOC está me fazendo passar, eu nunca vou não seja grato por essas coisas.
Sam Dylan Finch é um dos principais defensores da saúde mental LGBTQ +, tendo obtido reconhecimento internacional por seu blog, Let’s Queer Things Up!, que se tornou viral pela primeira vez em 2014. Como jornalista e estrategista de mídia, Sam publicou extensivamente sobre tópicos como saúde mental, identidade transgênero, deficiência, política e direito e muito mais. Trazendo sua experiência combinada em saúde pública e mídia digital, Sam trabalha atualmente como editor social na Healthline.
