No verão de 2016, eu estava lutando com uma ansiedade crescente e problemas de saúde mental em geral. Eu tinha acabado de voltar de um ano no exterior, na Itália, e estava experimentando um choque cultural reverso que foi incrivelmente desencadeador. Além dos frequentes ataques de pânico que estava tendo, estava lidando com outra coisa que era igualmente assustadora: pensamentos intrusivos.
Com mais regularidade, me peguei pensando em coisas como: "Qual seria a sensação de ser esfaqueado por aquela faca agora?" ou “O que aconteceria se eu fosse atropelado por um carro?” Sempre tive curiosidade sobre as coisas, mas esses pensamentos estavam muito além das curiosidades mórbidas normais. Fiquei completamente apavorado e confuso.
Por um lado, não importa o quão terrível eu estivesse me sentindo mentalmente, eu sabia que não queria morrer. Por outro lado, eu estava questionando como seria sentir dor ou estar potencialmente em perigo o suficiente para morrer.
Esses pensamentos terrivelmente perturbadores foram em grande parte o motivo pelo qual eu finalmente fui ver um psicólogo. No entanto, esperei até que o verão acabasse e voltasse para terminar meu último ano de faculdade, com medo de admitir que precisava de ajuda.
Quando nos conhecemos, ela felizmente concordou que eu deveria tomar remédios para ansiedade e vê-la regularmente. Fiquei tão aliviado por ela ter sugerido exatamente o que eu também achava que precisava.
Ela imediatamente me encaminhou a um psiquiatra, pois os psiquiatras são capazes de diagnosticar e prescrever medicamentos, que vinha ao meu campus para ver alunos duas vezes por mês. Tive de esperar cerca de um mês por uma consulta, e os dias passavam lentamente enquanto os pensamentos assustadores continuavam a circular em minha cabeça.
Pensamentos intrusivos não equivalem a ações desejadas
Quando finalmente chegou o dia de ver o psiquiatra, contei tudo o que estava pensando e sentindo. Fui diagnosticado com transtorno do pânico, uma doença mental da qual nunca tinha ouvido falar, e tomei uma dose diária de 10 miligramas de Lexapro, um antidepressivo, que ainda tomo até hoje.
Então, quando mencionei os pensamentos terríveis que estava tendo, ela me deu o alívio e a clareza de que eu precisava. Ela explicou que eu estava tendo pensamentos intrusivos, que são totalmente normais.
Na verdade, a Anxiety and Depression Association of America (ADAA) relata que cerca de 6 milhões de americanos têm pensamentos intrusivos.
A ADAA define pensamentos intrusivos como “pensamentos presos que causam grande angústia”. Esses pensamentos podem ser violentos, socialmente inaceitáveis ou apenas fora do personagem.
A diferença no meu caso era que, devido ao meu transtorno de pânico, eu estava me fixando nesses pensamentos, enquanto outros poderiam dizer “Oh, isso foi estranho” e ignorá-los. Não é nenhuma surpresa, visto que meu próprio transtorno de pânico é composto de ansiedade, pânico, episódios depressivos de baixo grau e tendências obsessivas. Quando você fica obcecado por pensamentos intrusivos, isso pode ser debilitante.
O Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais da American Psychological Association, Quinta Edição (DSM-5) define "obsessões" como "pensamentos, impulsos ou imagens recorrentes e persistentes que são experimentados, em algum momento durante a perturbação, como intrusivos e inadequados, e que causam grande ansiedade e angústia. ”
A coisa revolucionária que meu psiquiatra me disse é que meus pensamentos perturbadores não correspondiam às ações desejadas. Eu poderia pensar em algo repetidamente, mas isso não significa que eu queria agir de acordo, consciente ou inconscientemente. Em vez disso, meus pensamentos intrusivos eram mais como curiosidades. Mais importante, não consegui controlar quando ou se eles surgiram na minha cabeça.
A Dra. Juli Fraga, uma psicóloga licenciada baseada em San Francisco, trabalha com muitos pacientes que apresentam pensamentos intrusivos. (Observação: ela nunca me tratou como paciente.)
“Na maioria das vezes, tento ajudá-los a compreender a natureza do pensamento e o sentimento que ele pode representar. Eu também tento usar declarações de "aterramento" para ver se a preocupação se acalma. Caso contrário, é um sinal potencial de ansiedade ”, disse ela ao Healthline.
Deixando de lado a vergonha e a culpa
No entanto, algumas pessoas ainda podem se culpar ou se criticar por pensamentos intrusivos, pensando que isso significa que há algo profundamente errado com elas. Isso pode causar ainda mais ansiedade.
Este é um problema comum para mulheres no pós-parto. Compreensivelmente exaustos, muitas mulheres terão pensamentos intrusivos como: "E se eu simplesmente jogasse meu bebê pela janela?"
Com medo de pensar algo tão horrível sobre seus filhos, essas mulheres podem ter medo de ficar sozinhas com os filhos ou sentir-se extremamente culpadas.
Na realidade, Psychology Today relata que as novas mães costumam ter esses pensamentos assustadores porque os pais estão programados para olhar para ameaças a seus filhos. Mas, obviamente, para as novas mães pode ser perturbador e isolador.
Fraga explica o equívoco mais comum desses pensamentos: "que o pensamento, especialmente se for preocupante sobre ferir a si mesmo ou outra pessoa, o torna uma pessoa 'má'." Ter esses pensamentos também não significa que você tenha um problema de saúde mental.
Enquanto algumas mulheres podem imediatamente descartar esses pensamentos e seguir em frente, outras vão se fixar neles, assim como eu. Às vezes, é um sinal de depressão pós-parto, que afeta milhões de mulheres a cada ano.
De qualquer forma, as mulheres no pós-parto devem se lembrar que a existência desses pensamentos perturbadores não é prova de que você quer machucar seu filho. No entanto, você deve falar com seu médico se estiver preocupado.
Mesmo que você nem sempre possa controlar quando ou se pensamentos intrusivos surgem em sua cabeça, você posso controlar como você reage a eles. Para mim, saber que meus pensamentos intrusivos não eram coisas que eu queria realmente me ajudou a lidar.
Agora, quando meu cérebro produz um pensamento inquietante e perturbador, na maioria das vezes farei uma anotação sobre ele e farei um plano para o que fazer.
Muitas vezes, eu me pego sentando e realmente colocando meus pés no chão e minhas mãos nos braços da cadeira ou nas pernas. Sentir o peso do meu corpo na cadeira me permite centrar e observar o pensamento se afastar.
Além disso, quando medito e me exercito regularmente, os pensamentos intrusivos tendem a aparecer com menos frequência.
Você pode tentar usar uma variedade de técnicas destinadas a ajudar a mudar a maneira como reage a pensamentos intrusivos e como lida melhor. O AADA sugere ver esses pensamentos como se fossem nuvens. Tão rápido quanto um chegará, ele também irá flutuar.
Outra estratégia é aceitar e permitir que o pensamento esteja presente enquanto você tenta continuar o que quer que esteja fazendo anteriormente. Reconheça o pensamento como intrusivo e como algo que pode voltar. O pensamento em si não pode te machucar.
Como lidar com pensamentos intrusivos
- Concentre-se no presente prestando atenção ao que está ao seu redor e ancorando-se em uma cadeira ou no chão.
- Tente continuar o que estava fazendo antes que o pensamento intrusivo apareça.
- Reconheça o pensamento como sendo intrusivo.
- Lembre-se de que um pensamento não pode machucá-lo e nem sempre é acionável.
- Não se envolva com o pensamento intrusivo ou tente dissecá-lo.
- Permita que o pensamento passe pela observação em vez do pânico.
- Saiba que você está no controle do que faz e um pensamento é apenas uma curiosidade.
- Medite regularmente, se puder.
- Considere tomar medicamentos se você e seu médico acharem necessário.
Ao mesmo tempo, evite hábitos que possam alimentar o pensamento. O ADAA explica que se envolver com o pensamento e tentar descobrir o que ele significa, ou tentar afastar o pensamento de sua mente, provavelmente terá um efeito negativo. Observar o pensamento à medida que ele passa, sem envolvê-lo, é a chave aqui.
Pensamentos finais
Embora os pensamentos intrusivos em si não sejam perigosos, se você acredita que está passando por algo mais, como depressão pós-parto ou pensamentos suicidas, e podem ser um perigo para você ou outras pessoas, procure ajuda imediatamente.
Fraga explica que um pensamento cruza a linha, "Quando alguém não consegue discernir entre um 'pensamento' e uma 'ação', e quando os pensamentos interferem na capacidade de alguém funcionar em casa, no trabalho e nos relacionamentos pessoais."
Mesmo se você não se sentir assim, mas gostaria de discutir como os pensamentos intrusivos estão afetando você, fale com um psicólogo ou psiquiatra.
Quanto a mim, às vezes ainda me percebo tendo pensamentos intrusivos. No entanto, saber que eles não são nada para se preocupar torna, felizmente, geralmente muito mais fácil de ignorar. Se eu estou tendo um dia ruim em que meu transtorno de pânico está crescendo, pode ser mais difícil, mas esse medo está longe de ser tão proeminente quanto antes.
Tomar meu remédio anti-ansiedade diariamente e me forçar a estar presente e fundamentado no momento fez uma grande diferença ao lidar com pensamentos intrusivos. Sou eternamente grato por ter encontrado forças para me levantar, admitir que precisava de ajuda e seguir em frente com as mudanças que tive que fazer. Embora tenha sido incrivelmente difícil de fazer, realmente fez toda a diferença.
Sarah Fielding é uma escritora que vive na cidade de Nova York. Seus escritos foram publicados em Bustle, Insider, Men’s Health, HuffPost, Nylon e OZY, onde ela cobre justiça social, saúde mental, saúde, viagens, relacionamentos, entretenimento, moda e comida.
