Visão geral
A laringomalácia é uma condição mais comum em bebês. É uma anormalidade em que o tecido logo acima das cordas vocais é especialmente macio. Essa suavidade faz com que ele caia nas vias aéreas ao respirar. Isso pode causar bloqueio parcial das vias aéreas, levando à respiração ruidosa, especialmente quando a criança está deitada de costas.
As cordas vocais são um par de pregas na laringe, também conhecidas como caixa de voz. A laringe permite que o ar entre nos pulmões e também ajuda a emitir sons vocais. A laringe contém a epiglote, que atua com o resto da laringe para impedir que alimentos ou líquidos entrem nos pulmões.
A laringomalácia é uma condição congênita, o que significa que é algo com que os bebês nascem, ao invés de uma condição ou doença que se desenvolve posteriormente. Cerca de 90 por cento dos casos de laringomalácia desaparecem sem qualquer tratamento. Mas, para algumas crianças, pode ser necessária medicação ou cirurgia.
Quais são os sintomas da laringomalácia?
O principal sintoma da laringomalácia é a respiração ruidosa, também conhecida como estridor. É um som agudo ouvido quando seu filho inala. Para uma criança nascida com laringomalácia, o estridor pode ser óbvio ao nascimento. Em média, a condição aparece pela primeira vez quando os bebês estão com duas semanas de idade. O problema pode piorar quando a criança está deitada de costas ou quando está chateada e chorando. A respiração ruidosa tende a ficar mais alta nos primeiros meses após o nascimento. Bebês com laringomalácia também podem puxar ao redor do pescoço ou tórax ao inalar (chamadas retrações).
Uma condição associada comum é o distúrbio do refluxo gastroesofágico (DRGE), que pode causar considerável sofrimento em crianças pequenas. A DRGE, que pode afetar qualquer pessoa em qualquer idade, ocorre quando o ácido digestivo sobe do estômago para o esôfago, causando dor. A sensação de queimação e irritação é mais comumente conhecida como azia. A DRGE pode fazer com que a criança regurgite e vomite e tenha dificuldade para ganhar peso.
Outros sintomas de laringomalácia mais grave incluem:
- dificuldade de alimentação ou amamentação
- ganho de peso lento, ou mesmo perda de peso
- engasgando ao engolir
- aspiração (quando alimentos ou líquidos entram nos pulmões)
- pausando enquanto respira, também conhecido como apnéia
- ficando azul ou cianose (causada por baixos níveis de oxigênio no sangue)
Se você notar sintomas de cianose ou se seu filho parar de respirar por mais de 10 segundos por vez, vá ao hospital imediatamente. Além disso, se notar que seu filho está se esforçando para respirar - por exemplo, puxando o peito e o pescoço - trate a situação como algo urgente e peça ajuda. Se outros sintomas estiverem presentes, marque uma consulta com o pediatra do seu filho.
O que causa a laringomalácia?
Não está claro exatamente por que algumas crianças desenvolvem laringomalácia. A condição é considerada como um desenvolvimento anormal da cartilagem da laringe ou de qualquer outra parte da caixa vocal. Isso pode ser o resultado de uma condição neurológica que afeta os nervos das cordas vocais. Se a DRGE estiver presente, pode piorar a respiração ruidosa da laringomalácia.
A laringomalácia pode ser uma característica hereditária, embora as evidências não sejam fortes para esta teoria. A laringomalácia está ocasionalmente associada a certas doenças hereditárias, como disgenesia gonadal e síndrome de Costello, entre outras. No entanto, os membros da família com uma determinada síndrome não têm necessariamente os mesmos sintomas, nem todos têm laringomalácia.
Como a laringomalácia é diagnosticada?
Identificar os sintomas, como estridor, e observar quando eles acontecem pode ajudar o médico do seu filho a fazer um diagnóstico. Em casos leves, um exame e acompanhamento rigoroso podem ser suficientes. Para bebês com mais sintomas, certos testes podem ser necessários para identificar oficialmente a doença.
O teste primário para laringomalácia é a nasofaringolaringoscopia (NPL). Um NPL usa um osciloscópio muito fino equipado com uma câmera minúscula. A mira é delicadamente guiada por uma das narinas do seu filho até a garganta. O médico pode dar uma boa olhada na saúde e na estrutura da laringe.
Se seu filho parece ter laringomalácia, o médico pode solicitar outros exames, como radiografias de pescoço e tórax e outro exame que usa uma luneta fina e iluminada, chamada de fluoroscopia das vias aéreas. Outro teste, denominado avaliação endoscópica funcional da deglutição (FEES), às vezes é feito se houver problemas significativos de deglutição junto com a aspiração.
A laringomalácia pode ser diagnosticada como leve, moderada ou grave. Cerca de 99 por cento dos bebês nascidos com laringomalácia têm tipos leves ou moderados. A laringomalácia leve envolve respiração ruidosa, mas nenhum outro problema de saúde. Geralmente supera em 18 meses. Laringomalácia moderada geralmente significa que há alguns problemas com alimentação, regurgitação, DRGE e retrações torácicas leves ou moderadas. A laringomalácia grave pode incluir problemas de alimentação, bem como apnéia e cianose.
Como é tratada a laringomalácia?
A maioria das crianças supera a laringomalácia sem qualquer tratamento antes de seu segundo aniversário, de acordo com o Hospital Infantil da Filadélfia.
No entanto, se a laringomalácia do seu filho está causando problemas de alimentação que estão impedindo o ganho de peso ou se ocorrer cianose, a cirurgia pode ser necessária. O tratamento cirúrgico padrão geralmente começa com um procedimento denominado laringoscopia direta e broncoscopia. Isso é feito na sala de cirurgia e envolve o médico usando escopos especiais que fornecem uma visão mais detalhada da laringe e da traqueia. A próxima etapa é uma operação chamada supraglotoplastia. Isso pode ser feito com uma tesoura, um laser ou uma de algumas outras maneiras. A cirurgia envolve a divisão da cartilagem da laringe e da epiglote, o tecido da garganta que cobre a traqueia quando você se alimenta. A operação também envolve reduzir ligeiramente a quantidade de tecido logo acima das cordas vocais.
Se a DRGE for um problema, seu médico pode prescrever um medicamento para refluxo para ajudar a controlar a produção de ácido estomacal.
Alterações que você pode fazer em casa
Em casos leves ou moderados de laringomalácia, você e seu filho podem não ter que fazer grandes mudanças na alimentação, sono ou qualquer outra atividade. Você precisará observar seu filho com atenção para ter certeza de que está se alimentando bem e não apresentando sintomas graves de laringomalácia. Se alimentar for um desafio, talvez seja necessário fazê-lo com mais frequência, pois seu filho pode não estar recebendo muitas calorias e nutrientes a cada alimentação.
Você também pode precisar levantar um pouco a cabeceira do colchão do seu bebê para ajudá-lo a respirar melhor à noite. Mesmo com a laringomalácia, os bebês ainda são mais seguros para dormir de costas, a menos que seja recomendado pelo pediatra.
Isso pode ser evitado?
Embora não seja possível prevenir a laringomalácia, você pode ajudar a prevenir emergências médicas relacionadas à doença. Considere as seguintes estratégias:
- Saiba quais sinais procurar quando se trata de alimentação, ganho de peso e respiração.
- No caso incomum de seu bebê apresentar apnéia associada à laringomalácia, converse com seu pediatra sobre o uso de terapia de pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP) ou outro tratamento específico para apnéia.
- Se a laringomalácia de seu bebê está causando sintomas que podem justificar o tratamento, procure um especialista com experiência no tratamento de laringomalácia. Pode ser necessário conectar-se à Internet para encontrar grupos de apoio que possam ajudar ou tentar a faculdade de medicina de uma universidade próxima. Um especialista que mora longe de você pode consultar seu pediatra remotamente.
Qual é a perspectiva?
Até que a laringe do seu filho amadureça e o problema desapareça, você precisará estar atento para quaisquer mudanças na saúde do seu filho. Enquanto muitas crianças superam a laringomalácia, outras requerem cirurgia, e isso geralmente é feito antes do primeiro aniversário da criança. Apnéia e cianose podem ser fatais, então não hesite em ligar para o 911 se seu filho estiver em perigo.
Felizmente, a maioria dos casos de laringomalácia não requer cirurgia ou qualquer coisa além de paciência e cuidado extra para seu filho. A respiração ruidosa pode ser um pouco perturbadora e estressante até que você saiba o que está acontecendo, mas saber que o problema deve se resolver pode tornar isso mais fácil.
