Visão geral
Existem muitos mitos e equívocos sobre a duração da vida do HIV e de sua infecção no ar ou em uma superfície fora do corpo.
A menos que o vírus seja mantido em condições específicas, a verdadeira resposta não é muito longa.
Embora cause uma doença grave que não pode ser eliminada pelo corpo, o HIV é muito frágil no ambiente externo. Ele rapidamente se danifica e se torna inativo ou "morre". Uma vez inativo, o HIV não pode se tornar ativo novamente, então é o mesmo como se estivesse morto.
Como o HIV se espalha?
O HIV se espalha quando o sangue ou certos fluidos corporais que têm grandes quantidades de vírus ativos (como sêmen, fluidos vaginais, fluidos retais ou leite materno) são expostos à corrente sanguínea.
Para que uma pessoa contraia o HIV, deve haver vírus ativo suficiente no fluido que encontra a corrente sanguínea. Isso pode ocorrer por meio de:
- uma membrana mucosa, ou "pele úmida", como na boca, reto, pênis ou vagina
- uma abertura significativa na pele
- injeção
A transmissão do vírus ocorre com mais frequência durante o sexo anal ou vaginal, mas também pode ocorrer pelo compartilhamento de agulhas.
Os fatores que afetam a sobrevivência do HIV fora do corpo incluem:
- Temperatura. O HIV permanece vivo e ativo quando mantido no frio, mas é morto pelo calor.
- Luz solar. A luz ultravioleta do sol danifica o vírus, por isso não é mais capaz de se reproduzir.
- Quantidade de vírus no fluido. Geralmente, quanto mais alto o nível do vírus HIV no fluido, mais tempo levará para que ele se torne inativo.
- Nível de acidez. O HIV sobrevive melhor em um pH em torno de 7 e se torna inativo quando o ambiente é um pouco mais ou menos ácido.
- Umidade ambiental. A secagem também diminuirá a concentração viral do vírus ativo.
Quando qualquer um desses fatores não é perfeito para o HIV em seu ambiente, o tempo de sobrevivência do vírus diminui.
Quanto tempo o HIV vive fora do corpo, no meio ambiente?
O HIV não pode sobreviver por muito tempo no meio ambiente. Quando o fluido deixa o corpo e é exposto ao ar, começa a secar. Conforme ocorre a secagem, o vírus fica danificado e pode se tornar inativo. Uma vez inativo, o HIV está “morto” e não é mais infeccioso.
Algumas pesquisas mostram que, mesmo em níveis muito mais altos do que os normalmente encontrados nos fluidos corporais e no sangue de pessoas com HIV, 90 a 99 por cento do vírus fica inativo poucas horas após ser exposto ao ar.
No entanto, embora a exposição ao ambiente possa inativar o vírus, estudos descobriram que o vírus ativo pode ser detectado fora do corpo por pelo menos vários dias, mesmo quando o fluido seca.
Então, você pode pegar o HIV de uma superfície, como o assento de um vaso sanitário? Resumindo, não. A quantidade de vírus ativo que seria capaz de transmitir uma infecção neste cenário é insignificante. Um caso de transmissão de uma superfície (como um assento de vaso sanitário) nunca foi relatado.
Quanto tempo o HIV vive fora do corpo no esperma?
Não há nada de especial sobre o sêmen (ou fluidos vaginais, fluidos retais ou leite materno) que protege o HIV para que possa sobreviver por mais tempo fora do corpo. Assim que qualquer um dos fluidos que contêm HIV deixa o corpo e é exposto ao ar, o fluido seca e começa a inativação do vírus.
Quanto tempo o HIV vive fora do corpo no sangue?
O HIV no sangue de algo como um corte ou sangramento nasal pode ficar ativo por vários dias, mesmo no sangue seco. A quantidade de vírus é pequena, porém, incapaz de transmitir infecções com facilidade.
O tempo de sobrevivência do HIV em fluidos fora do corpo pode aumentar quando uma pequena quantidade é deixada em uma seringa. Após uma injeção em alguém com altos níveis de HIV, permanece sangue suficiente na seringa para transmitir o vírus. Por estar dentro de uma seringa, o sangue não é tão exposto ao ar como em outras superfícies.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), quando a temperatura e outras condições são adequadas, o HIV pode viver até 42 dias em uma seringa, mas isso normalmente envolve refrigeração.
O HIV vive mais tempo em uma seringa em temperatura ambiente, mas ainda pode viver até 7 dias em temperaturas mais altas.
Quanto tempo o HIV vive fora do corpo na água?
Um estudo mais antigo mostrou que depois de 1 a 2 horas na água da torneira, apenas 10 por cento do vírus HIV ainda estava ativo. Após 8 horas, apenas 0,1 por cento estava ativo. Isso mostra que o HIV não sobrevive por muito tempo quando exposto à água.
O resultado final
Exceto em condições muito específicas, o HIV permanece ativo e só pode causar uma infecção por um curto período de tempo depois de deixar o corpo.
Como há muita desinformação sobre o risco de contrair o HIV por meio do contato casual com fluidos infectados em superfícies ou no ar, o CDC afirma especificamente que o HIV não pode ser transmitido pelo ar ou pela água, ou por sentar em um banheiro.
Na verdade, exceto para o compartilhamento de agulhas e seringas, nunca houve um caso documentado de uma pessoa contraindo o HIV por contato casual com fluido infectado em uma superfície do ambiente.
