A hepatite C é uma infecção causada pelo vírus da hepatite C (HCV). Pode levar a sérios danos ao fígado, por isso é importante saber todas as formas como pode ser transmitido.
Isso pode ser complicado: muitas pessoas com hepatite C não conseguem identificar a fonte de sua infecção.
Continue lendo para descobrir todas as formas de transmissão da hepatite C, o que aumenta seu risco e por que o teste é tão importante.
Como a hepatite C é contraída
As pessoas contraem hepatite C ao entrarem em contato com o sangue de alguém que tem o vírus. Isso pode acontecer de várias maneiras diferentes.
Compartilhando equipamento de drogas
Uma das formas mais comuns de disseminação do HCV é através da reutilização de equipamentos de medicamentos. Pessoas que injetam drogas podem reutilizar agulhas ou equipamentos usados para preparar drogas.
Isso pode expô-los aos fluidos corporais de outras pessoas, incluindo aqueles com HCV.
Como o uso de drogas pode afetar o julgamento, as pessoas podem continuar a repetir comportamentos como o compartilhamento de seringas.
De acordo com o Instituto Nacional de Abuso de Drogas, uma pessoa com VHC que injeta drogas pode transmitir o vírus a outras 20 pessoas.
Fraco controle de infecção para tatuagem e piercing
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) observam que o HCV pode ser transmitido por meio do recebimento de tatuagens ou piercings em locais não regulamentados com padrões de controle de infecção deficientes.
As empresas de tatuagem e piercing com licença comercial são geralmente consideradas seguras.
Locais mais informais podem não ter salvaguardas adequadas para ajudar a evitar a propagação de infecções. Receber uma tatuagem ou piercing em ambientes como uma prisão ou em uma casa com amigos apresenta um risco significativo de transmissão do HCV
Transfusões de sangue
Antes de 1992, receber uma transfusão de sangue ou transplante de órgão era um fator de risco significativo para contrair HCV. No entanto, essa via de transmissão agora é considerada muito rara.
De acordo com o CDC, o risco de infecção é inferior a um caso para cada 2 milhões de unidades de sangue transfundidas.
Equipamento médico não estéril
Em casos raros, o HCV pode ser transmitido por meio de equipamentos médicos não estéreis. Isso pode ocorrer devido a coisas como:
- reutilizar uma agulha ou seringa que alguém com hepatite C já usou
- manuseio incorreto de frascos de medicamentos multidose ou drogas intravenosas de modo que eles sejam contaminados com o sangue de alguém com hepatite C
- mau saneamento de equipamentos médicos
O uso consistente de medidas apropriadas de controle de infecção pode limitar esse tipo de transmissão. De 2008 a 2019, ocorreram apenas 66 surtos de hepatite C e hepatite B.
Compartilhando suprimentos de higiene
Outra forma de transmissão da hepatite C é através do compartilhamento de produtos de higiene pessoal que entraram em contato com o sangue de alguém com VHC.
Alguns exemplos incluem lâminas de barbear, escovas de dente e corta-unhas.
Sexo desprotegido
De acordo com o CDC, a hepatite C também pode ser transmitida por contato sexual, embora o risco seja baixo.
Certos comportamentos sexuais apresentam um risco maior do que outros quando se trata de aumentar suas chances de contrair o vírus.
Gravidez e parto
A hepatite C pode ser transmitida ao bebê durante o parto, mas isso ocorre apenas em cerca de 6% dos casos.
Se sua mãe tinha hepatite C quando você nasceu, você pode ter um risco ligeiramente maior de contrair o vírus.
Palitos de agulha
Também é possível pegar hepatite C por meio de uma lesão acidental, como ficar presa por uma agulha que entrou em contato com sangue que contém HCV. Esse tipo de exposição geralmente ocorre em um ambiente de saúde.
No entanto, o risco de contrair hepatite C devido a algo como uma picada de agulha ainda é bastante baixo. Estima-se que apenas cerca de 1,8 por cento das exposições ocupacionais ao HCV levam a uma infecção, embora esse número possa ser ainda menor.
Como a hepatite C não se espalha
O CDC confirma que você não pode contrair hepatite C por meio de:
- comer com utensílios compartilhados por alguém com hepatite C
- de mãos dadas, abraçando ou beijando alguém com hepatite C
- estar perto de alguém com hepatite C quando tossir ou espirrar
- amamentação (bebês não podem pegar hepatite C através do leite materno)
- comida e água
Chances de pegar hepatite C por sexo
O contato sexual é considerado um modo ineficiente de transmissão do HCV. No entanto, alguns comportamentos sexuais podem aumentar o risco de uma pessoa contrair hepatite C.
Esses incluem:
- fazer sexo sem preservativo com mais de um parceiro sexual
- ter uma infecção sexualmente transmissível ou HIV
- envolver-se em atividades sexuais que podem causar sangramento
Algumas pesquisas sugerem que os homens que fazem sexo com homens podem ter um risco maior de contrair HCV por meio do sexo. Esse risco aumenta se um indivíduo também tiver HIV.
O National Institutes of Health aconselha o uso de preservativos durante as relações sexuais para ajudar a prevenir a propagação da infecção. Além disso, não hesite em falar com seu médico se tiver dúvidas ou preocupações sobre seus fatores de risco.
Quem corre risco?
Alguns fatores podem aumentar o risco de contrair hepatite C. Estes incluem:
- uso atual ou passado de drogas injetáveis
- HIV
- exposição ao vírus HCV por meio de um ferimento, como uma picada de agulha
- nascer de uma mãe que tem HCV
- fazer uma tatuagem ou fazer um piercing com equipamento não esterilizado
- receber uma transfusão de sangue ou transplante de órgão antes de 1992
- recebendo fatores de coagulação antes de 1987
- estar em diálise renal (hemodiálise)
- vivendo ou trabalhando em uma prisão
Você corre o risco de reinfecção?
Algumas pessoas com HCV eliminam a infecção. No entanto, em 75 a 85 por cento das pessoas, a infecção se tornará crônica.
Estão agora disponíveis medicamentos para ajudar a eliminar o VHC do seu corpo. De acordo com o CDC, 90 por cento das pessoas que recebem os tratamentos atuais eliminarão a infecção.
Como seu corpo não gera uma forte resposta imunológica ao HCV, é possível contrair o vírus novamente. Embora a taxa de reinfecção seja baixa, o risco pode ser aumentado em pessoas que:
- injetar drogas
- tem HIV
- envolver-se em atividades sexuais que podem causar sangramento
Você pode ser um doador de sangue ou órgãos?
Pessoas com hepatite C atualmente não podem doar sangue. As diretrizes de elegibilidade da Cruz Vermelha americana proíbem as pessoas que já testaram positivo para hepatite C de doar sangue, mesmo que a infecção nunca tenha causado sintomas.
De acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS), informações sobre doação de órgãos, aqueles com condições médicas subjacentes não devem se excluir como doadores de órgãos. Isso reflete as novas diretrizes para doação de órgãos anunciadas pelo HHS.
Pessoas com HCV agora podem ser doadores de órgãos. Isso ocorre porque os avanços nos testes e na tecnologia médica podem ajudar a equipe de transplante a determinar quais órgãos ou tecidos podem ser usados com segurança para o transplante.
Por que fazer o teste é importante
Um exame de sangue é uma das únicas maneiras de confirmar o diagnóstico de hepatite C. Além disso, a hepatite C geralmente não apresenta sintomas visíveis por muitos anos.
Por isso, é importante ser testado se você acredita que foi exposto ao vírus. Obter um diagnóstico atempado pode ajudar a garantir que recebe tratamento antes que ocorra uma lesão hepática permanente.
Recomendações de teste
O CDC atualmente recomenda que todos os adultos com 18 anos ou mais sejam testados pelo menos uma vez durante a vida. Além disso, é recomendado que mulheres grávidas sejam testadas para HCV durante cada gravidez.
O teste de HCV único é recomendado para pessoas que:
- tem HIV
- nasceram de uma mãe com HCV
- drogas anteriormente injetadas
- recebeu diálise renal anteriormente
- recebeu uma transfusão de sangue ou transplante de órgão antes de 1992 ou fatores de coagulação antes de 1987
- foram expostos a sangue HCV-positivo através de um acidente, como uma picada de agulha
Alguns grupos devem receber mais testes de rotina. Esses grupos incluem pessoas que atualmente usam drogas injetáveis e aquelas que recebem diálise renal.
O takeaway
O HCV pode ser transmitido pelo contato com o sangue de alguém que tem o vírus. Isso geralmente acontece com a reutilização de equipamentos de drogas.
No entanto, também pode ocorrer por meio de picadas de agulha, compartilhamento de itens de higiene e práticas de tatuagem ou piercing não estéreis. A transmissão sexual é rara.
Conhecer os fatores de risco para contrair o HCV ajudará a prevenir a transmissão do vírus. Se você acredita que pode ter hepatite C, converse com seu médico sobre os testes e procure tratamento o quanto antes. Isso pode ajudar a reduzir sua chance de danos ao fígado.
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