O que devo saber sobre vermes?
Dirofilaria immitis é uma espécie de verme parasita mais conhecido pelos donos de animais como vermes.
As larvas da dirofilariose podem se transformar em vermes adultos no sangue do seu cão e bloquear os vasos sanguíneos principais. Se não for tratado, seu cão pode apresentar problemas nos órgãos que podem causar danos graves ou morte.
Heartworms raramente são transmitidos de cães para humanos. Na verdade, apenas 81 casos de dirofilariose em humanos foram relatados de 1941 a 2005. Mas é melhor procurar tratamento para vermes se você notar algum sintoma em seu animal de estimação ou em você mesmo.
O que causa vermes?
Tanto cães quanto humanos podem ter infecções por dirofilariose. Mas seu cão não pode dar a você por meio de seus fluidos corporais. Heartworms entram na corrente sanguínea de humanos e cães através de picadas de mosquito.
Vermes no sangue de um animal infectado se reproduzem no intestino do mosquito após uma refeição de sangue. Em seguida, eles são transportados para outro hospedeiro pelo mosquito e são passados durante a alimentação.
A dirofilariose entra pela primeira vez na corrente sanguínea como vermes não desenvolvidos, conhecidos como microfilárias, ou larvas da dirofilariose.
O que acontece a seguir varia de acordo com a espécie.
- Em animais, as larvas eventualmente amadurecem em vermes adultos. Eles podem então causar dirofilariose, uma infecção desenvolvida que pode causar o bloqueio das principais artérias ou infecções de órgãos.
- Em humanos, as larvas da dirofilariose nunca amadurecem totalmente. À medida que jovens vermes morrem, seu corpo reage aos tecidos com inflamação enquanto tenta destruir os vermes. Essa condição é conhecida como dirofilariose pulmonar.
Quais são os sintomas de vermes?
Os sintomas de infecções por dirofilariose em animais e humanos diferem devido à forma como se desenvolvem na corrente sanguínea. Você nem sempre pode sentir quaisquer sintomas porque os vermes morrem antes da maturidade em um hospedeiro humano.
Os sintomas e sinais de infecções por dirofilariose em humanos podem incluir:
- tosse anormal
- tossindo sangue
- dor no peito
- respiração ofegante
- arrepios
- febre
- acúmulo de líquido em torno dos pulmões (derrame pleural)
- lesões redondas que aparecem nas radiografias de tórax (lesões em "moeda")
Procure atendimento médico imediatamente se notar esses sintomas, independentemente de ter sido picado por um mosquito ou não. (As picadas de mosquito aparecem como protuberâncias vermelhas e coceira com pontos no meio.) Isso é especialmente importante porque esses sintomas também podem indicar outras doenças mais graves.
Como essa condição é diagnosticada?
Você pode não perceber que teve uma infecção até que seu médico veja uma lesão em forma de moeda em um raio-X.
Essas lesões aparecem nas radiografias ou nos exames de imagem de tomografia computadorizada (TC) como manchas escuras. Eles aparecem principalmente perto da borda dos pulmões. Uma lesão também pode ser chamada de granuloma. Isso resulta da inflamação e do acúmulo de células do sistema imunológico, conhecidas como histiócitos, que lutam contra a dirofilariose.
O seu médico pode querer colher uma amostra de tecido (biópsia) do pulmão para testar a presença de dirofilariose se detectar uma dessas lesões em um raio-X. Seu médico também pode testar o tecido pulmonar para descartar outras causas possíveis. Em casos raros, uma lesão em moeda pode indicar uma infecção bacteriana, tuberculose ou câncer de pulmão.
Como essa condição é tratada?
Heartworms não vivem muito no sangue humano, então você não precisa ter vermes removidos por meio de medicação ou cirurgia. O tratamento para vermes trata qualquer granuloma que apareça em um exame de imagem que pode ter resultado do acúmulo de tecido de dirofilariose morto em suas artérias.
Se um granuloma não está causando nenhum sintoma ou bloqueio em suas artérias, você provavelmente não precisará de nenhum tratamento adicional.
Se o seu médico suspeitar que um granuloma pode ser cancerígeno ou o resultado de outra condição mais séria, ele provavelmente fará uma amostra de tecido (biópsia).
Para obter uma amostra de tecido, seu médico pode usar um destes métodos:
- Biópsia pulmonar por agulha. O médico insere uma agulha fina nos tecidos do tórax e nos pulmões.
- Broncoscopia. Seu médico insere uma luneta iluminada através da boca até os pulmões.
- Mediastinoscopia. Seu médico insere uma luneta iluminada através de um pequeno corte em sua pele no mediastino, uma área entre os pulmões.
Se o seu médico achar que um granuloma não é canceroso ou resultado de outra condição, você pode não precisar de nenhum tratamento adicional.
Se o seu médico acredita que os granulomas precisam ser removidos, você pode precisar de cirurgia para remover o granuloma. Isso evitará quaisquer outros sintomas.
Se for constatado que o granuloma contém tecido canceroso, seu médico provavelmente irá encaminhá-lo a um oncologista para examinar mais detalhadamente seus tecidos corporais em busca da presença de câncer.
O takeaway
Você não pode pegar vermes de seus cães, gatos ou outros animais de estimação - apenas de mosquitos que transmitem a infecção.
A maioria das microfilárias dirofilariose morre no caminho através da pele. Mesmo se eles entrarem em seu sangue de alguma forma, vermes não podem amadurecer e, eventualmente, morrerão.
Na maioria dos casos, vermes em humanos não são um problema sério, a menos que causem dor, desconforto e outros sintomas perceptíveis.
Nota especial para donos de animais de estimação
Heartworms são um negócio sério para cães; sem tratamento, seu cão pode apresentar sintomas graves e até morrer de uma infecção.
Pergunte ao seu veterinário sobre medicamentos de prevenção da dirofilariose para o seu cão. Isso é especialmente importante se você mora onde há muitos mosquitos ou planeja viajar para algum lugar com mosquitos. (Pense em caminhadas ao ar livre, acampamentos ou férias em áreas úmidas.)
Se você notar algum sintoma de infecção por dirofilariose, leve seu cão ao veterinário imediatamente para fazer o teste. Se necessário, trate-os para vermes o mais rápido possível.
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