A maioria de nós sabe que muito açúcar em nossas dietas leva a todos os tipos de problemas de saúde - mas nos acostumamos com uma certa quantidade de doçura no que comemos e bebemos.
Em nossa busca para limitar nossa ingestão de açúcar, recorremos aos adoçantes artificiais e, naturalmente, queremos escolher adoçantes que sejam seguros.
A boa notícia é que mais de cem estudos foram realizados sobre os efeitos do Splenda em humanos e animais. Com base nos resultados desses estudos, é seguro dizer que não há nenhuma ligação conhecida entre Splenda e câncer.
Como a maioria das opções dietéticas, no entanto, há benefícios e riscos em usar Splenda, incluindo algumas questões não resolvidas sobre a conexão entre Splenda, inflamação e riscos de câncer.
É importante considerar o panorama geral ao pensar sobre o que há de melhor em sua dieta, então vamos dar uma olhada em como o uso de Splenda pode afetar sua saúde.
O que é Splenda?
Splenda foi classificado como o substituto de açúcar mais popular do mercado. O nome genérico do Splenda é sucralose. Sua doçura é altamente concentrada - cerca de 600 vezes mais doce do que o açúcar branco de mesa. Em parte porque é derivado do açúcar, Splenda pode parecer uma opção mais “natural”.
A Sucralose é produzida removendo três ligações hidrogênio-oxigênio do açúcar comum (sacarose) e substituindo-as por moléculas de cloro.
É aí que parte da preocupação com o câncer pode ter se originado: estudos mostraram que o cloro na água potável está associado a um risco maior de alguns tipos de câncer.
Esses estudos não provaram que o cloro causava câncer por conta própria. Em vez disso, eles mostraram que havia um risco maior de câncer de cólon e bexiga quando o cloro interagia com certos contaminantes da água potável.
No entanto, o cloro na Sucralose não está em uma forma ou quantidade considerada perigosa para os humanos.
O que o FDA diz
A Food and Drug Administration (FDA) é responsável por revisar todas as pesquisas e analisar os riscos de ingredientes em alimentos, aditivos alimentares, cosméticos e medicamentos.
Quando o FDA avaliou a sucralose, revisou mais de 110 estudos envolvendo animais e humanos para ver se a sucralose poderia ser carcinogênica (causadora de câncer). Nenhum desses estudos mostrou uma conexão entre a Sucralose e o câncer.
Depois de examinar minuciosamente a Sucralose e todas as substâncias em que ela se transforma quando seu corpo a decompõe, o FDA declarou que é seguro para as pessoas. Essa decisão foi tomada em 1998.
A Sucralose não aparece na lista de substâncias cancerígenas do Programa Nacional de Toxicologia.
O que torna algo cancerígeno?
As pessoas podem ter câncer por meio da exposição a vírus como HIV e vírus do papiloma humano (HPV), produtos químicos e até mesmo tratamentos médicos como radiação e quimioterapia. Algumas pessoas são geneticamente mais propensas a ter câncer do que outras.
Os carcinógenos podem agir de maneiras diferentes. Alguns carcinógenos danificam suas células diretamente, mudando seu DNA e fazendo-as crescer a taxas realmente rápidas. Essas células danificadas podem formar tumores que invadem outras áreas do corpo e perturbam as funções normais do corpo.
Outros carcinógenos causam câncer indiretamente, criando condições em seu corpo onde o câncer tem mais probabilidade de se desenvolver. Um carcinógeno pode criar inflamação crônica, por exemplo, e inflamação pode levar ao câncer.
Normalmente, é preciso mais de uma exposição a um agente cancerígeno para que o câncer se desenvolva. Pode demorar muito tempo depois de uma exposição a um agente cancerígeno.
Sucralose, inflamação e câncer
Quando seu corpo está estressado, ferido ou doente, parte do processo natural de cura é um período de inflamação. Em um corpo saudável, a inflamação é temporária. Ele diminui quando você se recupera da doença ou quando o ferimento está curado.
Às vezes, a inflamação não desaparece quando deveria. Isso é chamado de inflamação crônica e pode levar ao câncer.
A pesquisa mostrou que em um ambiente onde há inflamação contínua, as células podem ser danificadas e, no processo de reparo, tumores e outros crescimentos cancerígenos podem se formar.
Alguns estudos indicaram que a Sucralose pode estar ligada à inflamação crônica. Pelo menos um estudo mostrou que a Sucralose piorou a inflamação em camundongos com doença de Crohn. Mas não teve o mesmo efeito em ratos que não tinham Crohn.
Outro estudo indicou que a Sucralose causou inflamação no fígado de camundongos. O Instituto Nacional do Câncer afirmou que as pessoas com doenças inflamatórias intestinais crônicas, como a doença de Crohn e a colite ulcerosa, têm maior probabilidade de desenvolver câncer de cólon Mais pesquisas são necessárias para verificar se a Sucralose tem efeitos inflamatórios semelhantes em humanos.
Embora haja uma ligação entre a Sucralose e a inflamação, no momento os pesquisadores não acham que a ligação seja forte o suficiente para sugerir que comer e beber Sucralose realmente causa câncer.
Uma exceção: repensar o cozimento com Sucralose
Vários estudos mostraram que, quando a Sucralose é aquecida a altas temperaturas (acima de 350 graus), ela produz produtos químicos chamados cloropopanóis. Acredita-se que os cloropropanóis sejam cancerígenos. Por esse motivo, alguns pesquisadores dizem que você não deve assar com Splenda.
Outros estudos mostram que, quando a Sucralose é aquecida com óleos ou em panelas de metal, compostos tóxicos podem ser liberados na fumaça ou na fumaça. Foi demonstrado que os cloropropanóis podem ser liberados em líquidos que atingiram o ponto de ebulição, o que pode afetar as pessoas que usam Splenda no café ou chá que está fervendo.
É importante observar que os pesquisadores acreditam que a quantidade de toxina à qual você provavelmente ficará exposto é muito pequena - não o suficiente para colocar sua saúde em perigo. E, novamente, esses estudos não mudaram a avaliação do FDA de que a Sucralose é segura para as pessoas.
Na verdade, os médicos da Clínica Mayo não alertam as pessoas para evitarem a Sucralose. Eles sugerem que você o use, e todos os adoçantes artificiais, com moderação.
O resultado final
Não há evidências de que Splenda (sucralose) causa câncer. Algumas pesquisas sugerem que ele pode causar inflamação, principalmente no intestino. A inflamação crônica dos intestinos é um fator de risco para alguns tipos de câncer.
A Sucralose também se decompõe em altas temperaturas e alguns dos subprodutos da decomposição são cancerígenos. Até agora, os pesquisadores não acham que a inflamação ou os subprodutos do cozimento representam um risco sério de câncer para os humanos.
A chave aqui, como em muitas outras opções dietéticas, é consumir Splenda com moderação.
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