E o que você pode fazer ou dizer para ajudar.
Em um dos meus primeiros encontros com meu atual parceiro, em um agora extinto restaurante indiano de fusão na Filadélfia, eles colocaram o garfo na mesa, olharam para mim com tristeza e perguntaram: "Como posso ajudá-lo na recuperação do seu distúrbio alimentar?"
Embora eu tivesse fantasiado sobre ter essa conversa com um punhado de parceiros ao longo dos anos, de repente eu não tinha certeza do que dizer. Ninguém de meus relacionamentos anteriores fez questão de me fazer essa pergunta. Em vez disso, sempre tive que forçar a essas pessoas as informações sobre como meu distúrbio alimentar poderia aparecer em nosso relacionamento.
O fato de que meu parceiro entendeu a necessidade desta conversa - e assumiu a responsabilidade por iniciá-la - foi um presente que nunca tinha recebido antes. E era mais importante do que a maioria das pessoas imagina.
Em um estudo de 2006 que analisou como as mulheres com anorexia nervosa vivenciam a intimidade em seus relacionamentos românticos, essas mulheres apontaram que seus parceiros entendem seus distúrbios alimentares como um fator significativo no sentimento de proximidade emocional. No entanto, os parceiros muitas vezes não sabem como o transtorno alimentar do parceiro pode afetar seu relacionamento romântico - ou mesmo como iniciar essas conversas.
Para ajudar, eu compilei três maneiras furtivas de que o transtorno alimentar do seu parceiro pode aparecer em seu relacionamento e o que você pode fazer para ajudá-los em sua luta ou recuperação.
1. Problemas com a imagem corporal são profundos
Quando se trata da imagem corporal entre pessoas com transtornos alimentares, esses problemas podem ser profundos. Isso ocorre porque as pessoas com transtornos alimentares, principalmente as mulheres, têm maior probabilidade do que outras de ter uma imagem corporal negativa.
Na verdade, a imagem corporal negativa é um dos critérios iniciais para o diagnóstico de anorexia nervosa. Muitas vezes referido como distúrbio da imagem corporal, essa experiência pode ter vários efeitos negativos em pessoas com transtornos alimentares, inclusive sexualmente.
Nas mulheres, a imagem corporal negativa pode levar a complicações em todo áreas de função sexual e satisfação - do desejo e excitação ao orgasmo. Quando se trata de como isso pode aparecer em seu relacionamento, você pode descobrir que seu parceiro evita sexo com as luzes acesas, evita se despir durante o sexo ou até mesmo se distrai no momento porque está pensando em como é sua aparência.
O que você pode fazer Se você for parceiro de uma pessoa com transtorno alimentar, sua afirmação e reafirmação de sua atração por seu parceiro é importante - e útil. Apenas lembre-se de que pode não ser suficiente para resolver o problema sozinho. Incentive seu parceiro a falar sobre suas lutas e tente ouvir sem julgá-lo. É importante lembrar que isso não é sobre você e seu amor - é sobre seu parceiro e sua doença.
2. Atividades relacionadas à alimentação podem ser estressantes
Muitos gestos românticos culturalmente aceitos envolvem comida - uma caixa de chocolates para o Dia dos Namorados, uma noite na feira do condado para desfrutar de passeios e algodão doce, um encontro em um restaurante chique. Mas para pessoas com transtornos alimentares, a mera presença de alimentos pode causar medo. Mesmo as pessoas em recuperação podem ser desencadeadas quando se sentem fora de controle em relação aos alimentos.
Isso porque, ao contrário da crença popular, as pessoas não desenvolvem necessariamente transtornos alimentares devido à magreza como um padrão de beleza.
Em vez disso, os transtornos alimentares são doenças complexas com influências biológicas, psicológicas e socioculturais, muitas vezes relacionadas a sentimentos de obsessão e controle. Na verdade, a presença conjunta de transtornos alimentares e de ansiedade é muito comum.
De acordo com a National Eating Disorders Association, os transtornos de ansiedade co-ocorrem em 48 a 51 por cento das pessoas com anorexia nervosa, 54 a 81 por cento das pessoas com bulimia nervosa e 55 a 65 por cento das pessoas com transtorno da compulsão alimentar periódica.
O que você pode fazer Atividades relacionadas a alimentos podem aumentar o estresse em pessoas com transtornos alimentares e, por causa disso, é melhor evitar essas surpresas. Quer a pessoa tenha atualmente ou esteja se recuperando de um transtorno alimentar, ela pode precisar de tempo para se preparar para atividades que envolvam alimentos. Verifique com seu parceiro sobre suas necessidades específicas. Além disso, certifique-se de que nunca salta comida sobre eles - por mais amáveis que sejam suas intenções de bolo de aniversário.
3. A abertura pode ser difícil
Contar a alguém que você tem - ou teve - um transtorno alimentar nunca é fácil. O estigma da saúde mental está em toda parte, e abundam os estereótipos sobre os transtornos alimentares. Junto com o fato de que pessoas com transtornos alimentares muitas vezes expressam apego inseguro e que mulheres com transtornos alimentares apresentam maior probabilidade de experiências relacionais negativas, ter uma conversa íntima sobre o transtorno alimentar de seu parceiro pode ser complicado.
Mas criar o espaço para seu parceiro falar com você sobre as experiências dele é fundamental para construir um relacionamento saudável com ele.
Na verdade, estudos descobriram que, ao observar como as mulheres com anorexia nervosa interpretavam suas necessidades em relação à intimidade, seus transtornos alimentares desempenhavam um papel no nível de proximidade emocional e física que sentiam em seus relacionamentos. Além disso, ser capaz de discutir abertamente suas experiências de transtorno alimentar com seus parceiros foi uma forma de construir confiança em seus relacionamentos.
O que você pode fazer Estar disponível para discutir o transtorno alimentar do seu parceiro de forma aberta e honesta, e com interesse demonstrado, pode ajudá-lo a se sentir mais seguro e genuíno no relacionamento. Lembre-se de que você não precisa saber a resposta perfeita para o compartilhamento deles. Às vezes, ouvir e oferecer apoio é o suficiente.
A comunicação aberta permite que seu parceiro compartilhe seus problemas, peça apoio e fortaleça seu relacionamento
Namorar alguém com um transtorno alimentar não é diferente de namorar alguém com uma condição crônica ou deficiência - isso vem com seu próprio conjunto de desafios únicos. Existem, no entanto, soluções para esses desafios, muitos dos quais dependem da comunicação aberta com seu parceiro sobre as necessidades dele. A comunicação segura e aberta é sempre a base de relacionamentos felizes e saudáveis. Permite que seu parceiro compartilhe seus problemas, peça apoio e, com isso, fortaleça o relacionamento como um todo. Dar ao seu parceiro com transtorno alimentar espaço para tornar essa experiência parte de sua comunicação só pode ajudá-lo em sua jornada.
Melissa A. Fabello, PhD, é uma educadora feminista cujo trabalho se concentra em políticas corporais, cultura de beleza e transtornos alimentares. Siga-a no Twitter e Instagram.
