A aorta se origina do ventrículo esquerdo do coração. Termina no abdômen, onde se ramifica nas duas artérias ilíacas comuns. A aorta possui cinco segmentos separados. A aorta descendente começa no arco da aorta (onde ela se curva sobre o coração para começar sua descida). É dividido em dois segmentos, o torácico e o abdominal.A aorta descendente (aorta torácica) fica entre o arco da aorta e o músculo diafragma abaixo das costelas. No ponto de origem, está no lado esquerdo das vértebras. À medida que desce, envolve as vértebras e termina na frente. O diâmetro da artéria é de 2,32 centímetros. Possui seis ramos pareados: artérias brônquicas, artérias mediastinais, artérias esofágicas, artérias pericárdicas, artéria frênica superior e artérias intercostais. Existem nove pares de artérias intercostais. Os ramos direitos são mais longos que os esquerdos, porque a aorta descendente (aorta torácica) está no lado esquerdo das vértebras. Por meio de seus vários ramos, ele fornece sangue ao esôfago, aos pulmões e à área do tórax, incluindo as costelas e as glândulas mamárias.
