Compreendendo a DPOC
A doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) é um termo genérico dado a um grupo de doenças pulmonares crônicas que tornam mais difícil respirar os pulmões.
Essas doenças incluem enfisema, bronquite crônica e, às vezes, asma. Certas doenças que causam bronquiectasia também levam à obstrução crônica das vias aéreas pulmonares. Pessoas que foram diagnosticadas com DPOC geralmente têm enfisema, bronquite crônica ou ambos.
Como o enfisema se relaciona com a DPOC
Todos que são diagnosticados com enfisema são considerados portadores de DPOC. No entanto, é possível ser diagnosticado com DPOC e não ter enfisema. Uma pessoa pode receber um diagnóstico de DPOC tendo apenas bronquite crônica, por exemplo.
O enfisema é geralmente o resultado direto de anos fumando cigarros. Seus sintomas tendem a afetar pessoas de meia-idade ou mais velhas. A bronquite crônica, que pode ocorrer mais cedo ou mais tarde na vida, também pode ser causada pelo tabagismo.
Efeitos do fumo em seus pulmões
Os pulmões saudáveis filtram o ar que respiramos.
Seus pulmões prendem os poluentes com uma fina camada de muco. Pequenas escovas, conhecidas como cílios, varrem as partículas nocivas para que possam ser removidas dos pulmões. Quando você tosse, sujeira e poluentes são trazidos com o muco.
Porque fumar destrói os cílios, seus pulmões não podem funcionar corretamente - não há maneira adequada para as partículas saírem. Isso resulta em danos aos minúsculos sacos de ar nos pulmões, chamados alvéolos. Esse dano ocorre em pessoas com enfisema.
A inflamação causada pelo fumo pode causar bronquite crônica e danificar os tubos respiratórios e os brônquios, embora os alvéolos ainda não tenham sido danificados permanentemente.
Efeito nos alvéolos
Pense nos alvéolos como minúsculos aglomerados de balões. Eles se inflam e desinflam quando você respira. Quando os alvéolos são danificados, no entanto, eles perdem a capacidade de recuar adequadamente. Isso, por sua vez, torna difícil respirar.
À medida que os alvéolos se alongam permanentemente e suas paredes se rompem, os pulmões têm problemas para absorver oxigênio e expirar dióxido de carbono. Isso força o coração e os pulmões a trabalharem mais e diminui o oxigênio disponível para outros órgãos e tecidos, causando mais danos.
Causas da DPOC
Nem todo mundo que desenvolve DPOC tem histórico de fumar. Ficar exposto ao fumo passivo ao longo do tempo também pode ter um impacto negativo em sua saúde. Fumar maconha também pode causar DPOC.
Pessoas que inalam a fumaça de combustíveis queimados para cozinhar ou têm exposição prolongada a poluentes, como locais de trabalho ou riscos ambientais, também podem desenvolver DPOC. Também se acredita que os genes podem desempenhar um papel em quem desenvolve a DPOC e quão grave ela é.
Uma causa genética conhecida da DPOC é a deficiência de alfa-1 antitripsina. Saiba mais sobre os fatores de risco para DPOC.
Tratamentos para DPOC e enfisema
Danos aos pulmões causados por enfisema não são reversíveis. No entanto, o enfisema e outras formas de DPOC são condições tratáveis.
Além de broncodilatadores e esteróides inalados, pessoas com essas condições podem receber antibióticos para controlar infecções. Outros tratamentos incluem terapia de oxigênio suplementar.
Em casos raros, pode ser necessária uma cirurgia para redução do volume pulmonar ou mesmo um transplante de pulmão.
Modificações no estilo de vida podem tornar sua vida mais fácil se você tiver uma dessas condições. Modificar a maneira como você faz as tarefas domésticas, cozinha e outras tarefas pode diminuir seus sintomas.
Manter as janelas fechadas em dias poluídos e usar ar-condicionado em tempo de alta umidade também pode ajudar.
Pare de fumar cigarros
Qualquer pessoa que tenha DPOC ou queira prevenir precisa parar de fumar imediatamente. De acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC), o tabagismo causa até 80 por cento de todas as mortes relacionadas à DPOC.
Parar de fumar costuma ser a primeira linha de tratamento para pessoas com enfisema ou outras formas de DPOC. Medicamentos orais prescritos, adesivos e goma de mascar podem ser usados para ajudar a diminuir o desejo por nicotina.
Efeitos dos cigarros eletrônicos nos pulmões
Pouco se sabe sobre como os cigarros eletrônicos, também chamados de e-cigarros, afetam exatamente os pulmões e se contribuem para a DPOC ou outras doenças pulmonares.
Além da nicotina, o vapor dos cigarros eletrônicos também pode conter metais pesados, detritos superfinos e substâncias cancerígenas, incluindo uma chamada acroleína.
Muitas empresas de cigarros eletrônicos rotulam seus aerossóis e aromatizantes como ingredientes “geralmente considerados seguros”, mas que se baseiam em pesquisas sobre a ingestão e deglutição dessas substâncias nos alimentos, e não na inalação.
Mais estudos são necessários para determinar o impacto total e os riscos potenciais que os cigarros eletrônicos representam para os seres humanos.
Embora os cigarros eletrônicos sejam frequentemente comercializados como uma forma de parar de fumar no sentido tradicional, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA não aprovou esse uso. Em 2016, o FDA anunciou que começaria a regulamentar a fabricação, importação, embalagem, publicidade e venda de cigarros eletrônicos nos Estados Unidos.
A American Lung Association recomenda que as pessoas que estão tentando parar de fumar usem um medicamento aprovado pelo FDA.
Importância de um estilo de vida saudável
Além de parar de fumar, comer bem e controlar o estresse também ajuda a controlar o enfisema e outras formas de DPOC.
Pessoas com DPOC significativa geralmente estão abaixo do peso e precisam de vitaminas, incluindo A, C e E. Frutas e vegetais devem sempre fazer parte de sua dieta balanceada.
Também é importante controlar outras doenças crônicas, como doenças cardíacas, diabetes mellitus e pressão alta para diminuir o risco de complicações de DPOC.
O estresse também pode agravar a DPOC. Tai chi e ioga são formas de reduzir o estresse e se mostraram promissores em ajudar as pessoas a controlar o enfisema.
Prevenção da DPOC
A DPOC geralmente pode ser prevenida mantendo hábitos saudáveis. No entanto, continua a ser a terceira principal causa de morte nos Estados Unidos. A DPOC afeta cerca de 30 milhões de pessoas em todo o país.
Além de parar de fumar ou nunca adquirir o hábito, você pode proteger seus pulmões evitando poluentes. Se você trabalha em uma função ambientalmente perigosa, discuta as medidas de segurança com seu supervisor.
