Escalando 50 dos picos mais altos da América com (e para) diabetes

Você pode se perguntar se escalar os 50 pontos mais altos dos Estados Unidos em alguns dias é viável até mesmo para os atletas mais experientes e com saúde perfeita.Mas jogue o diabetes tipo 1 na mistura, junto com cair de um penhasco de montanha e ser transportado de avião para um hospital, ao mesmo tempo que levanta milhares de dólares para programas de diabetes ... e você tem os ingredientes para uma aventura verdadeiramente notável, tudo para um grande causa.

Essa é a experiência que Michael Shelver e Patrick Mertes tiveram no verão de 2019, quando esta dupla se propôs a fazer o que ninguém com diabetes tipo 1 fez antes: viajar 26.000 milhas para caminhar, correr, caminhar e esquiar por 315 milhas de trilhas, e escalando até os 50 pontos mais altos da América em alguns dias. Também conhecido como Projeto 50 em 50.

O objetivo era arrecadar fundos para a Diabetes Family Connection, com sede na Carolina do Norte, sem fins lucrativos, que administra programas recreativos voltados para a construção de confiança, otimismo e apoio às famílias afetadas pelo diabetes. O outro objetivo da aventura selvagem de Michael e Patrick era mostrar às crianças, adultos e famílias afetadas por T1D em todos os lugares que a condição não tem que atrasá-los ou impedi-los de realizar sonhos.

Os dois acompanharam sua jornada no Instagram, criando uma experiência de comunidade inteira que chamou a atenção da mídia internacional e está levando a outra grande aventura a ser revelada em 2020.

Até agora, eles arrecadaram cerca de US $ 28.000 por meio de patrocínios da Dexcom, Tandem Diabetes, Companion Medical, Clif Bar & Company, The North Face e outras organizações, juntamente com uma campanha de crowdsourcing que continua em andamento até o final de fevereiro de 2020.

“Não apenas houve um grande crescimento pessoal que ocorreu organicamente a partir do desafio e exaustão de realizar algo tão monumental como isso, mas houve uma experiência tangível em que sentimos o poder da comunidade do diabetes tipo 1”, diz Patrick. “Foi realmente uma experiência única na vida para nós.”

Aventureiros do diabetes se unem

Os dois são da Califórnia, mas Patrick agora mora na Carolina do Norte, onde trabalha para o Diabetes Family Connection, para o qual eles estão arrecadando fundos. Michael ainda vive na Califórnia e trabalha para a organização sem fins lucrativos Diabetes Youth Families (DYF) com sede em Concord, CA.

Ambos foram diagnosticados com diabetes tipo 1 quando crianças e compartilham uma devoção por esportes e atividades ao ar livre.

Patrick foi diagnosticado em 1997 aos 5 anos de idade com sintomas clássicos. Porque seu avô tinha vivido com DM1 após ser diagnosticado como um adulto em seus 40 anos, a família imediatamente reconheceu o que estava acontecendo. Michael foi diagnosticado aos 10 anos de idade em 2004 quando, como nadador ativo, viu os sintomas e a perda de peso. Ele até viu cristais de açúcar em sua cama porque havia muito excesso de glicose na urina, ele nos conta.

A dupla se conheceu em 2015 por meio da DYF na Califórnia. Retribuir à comunidade apoiando acampamentos para diabetes tinha sido uma grande parte de suas vidas, e ambos serviram como conselheiros de verão e mais tarde trabalharam em tempo integral.

“Fizemos essa viagem de mochila às costas e realmente percebemos que temos os mesmos interesses e paixão pelas mesmas coisas com atividades ao ar livre”, diz Patrick. “Foi assim que nos demos bem, e desde então, temos entrado em diferentes aventuras.”

Michael diz que a ideia de uma enorme viagem de arrecadação de fundos surgiu quando ele percorreu uma trilha de mais de 200 milhas há alguns anos, que Patrick havia completado em 2018. Eles começaram a falar sobre forçar os limites do que podiam fazer física e mentalmente - especialmente com T1D , algo que poderia girar em torno desse tema.

“Estávamos procurando algo que pudesse ajudar muitas pessoas da Comunidade de Diabetes a se envolverem. Achamos que envolver-se com o diabetes ou praticar atividades físicas realmente ajuda na confiança e no controle do diabetes ”, diz Michael.

Na mesma época, no final de 2018, o atleta profissional de enduro Colin O’Brady de Oregon completou os “50 pontos altos” de cross country de 13.000 milhas de escalada até os pontos mais altos em todos os 50 estados. Patrick e Michael pensaram que isso seria algo que eles poderiam fazer. Seria um desafio empolgante, já que ninguém com diabetes tipo 1 o havia feito.

Assim nasceu o Projeto 50 em 50.

A dupla passou meses planejando e montando uma van de "quartel-general de comando móvel" na qual eles dirigiriam por todo o país, percorrendo 27.000 milhas ao longo do verão.

A aventura deles começou no final de junho no pico mais alto da América: o cume do Denali no Alasca, que tem 20.310 pés de altura. De lá, eles viajaram pelo país nos 49 dias seguintes e, em 18 de agosto, por volta das 20h, eles terminaram a aventura no Pico Guadalupe, no norte do Texas. Na verdade, envolveram muitas outras pessoas ao longo do caminho.

“Muitos dos pontos altos são as caminhadas que não são técnicas ou que quase qualquer um pode fazer”, disse Patrick. “Queríamos fazer os 50 pontos altos e, ao mesmo tempo, convidar as pessoas a fazer trilhas.”

Manipulando insulina e comida em picos congelados

Eles relatam aquele primeiro pico em Denali, no Alasca, quando a dupla viu temperaturas em torno de -25F bem no alto do cume (pode ter caído para -40F, eles dizem). Então, cada um embrulhou sua insulina dentro de uma meia e a colocou dentro de um frasco isolado - não apenas para acolchoamento, mas para mantê-la dentro de seus sacos de dormir para evitar congelamento. Eles também usavam várias camadas de roupas, mantendo suas bombas de insulina Tandem t: slim X2 dentro de suas jaquetas internas para garantir que ficassem aquecidas e proteger o tubo de exposição ao ar frio e congelante.

É claro que as mudanças de altitude podem ser uma chave para o controle do diabetes. Patrick diz que a altitude extrema fará com que seu corpo libere cortisol, resultando em aumentos de açúcar no sangue. Mas a atividade física extenuante de caminhadas e escaladas pesadas pode conter os picos de glicose no sangue e equilibrar tudo.

Eles também observaram que comer era um desafio devido à falta de consistência e pouco sono. Freqüentemente, eles “viviam de lanches” - barras de granola, jerkey, mistura para trilhas e palitos de queijo - enquanto faziam longos trechos. Então, mais tarde, eles se abasteciam com comida quente ao parar nos postos de gasolina para encher a van de viagem, ou compravam refeições rápidas para esquentar. Antes de escaladas extensas mais longas, eles se acumulavam em carboidratos por causa de todas as calorias que queimavam com o exercício. Patrick também vive com doença celíaca, então planejar ter alimentos sem glúten à mão (e ter outras pessoas da comunidade D trazendo comida ao longo do caminho) fez parte da experiência.

Ambos falam sobre o uso do Dexcom CGM e do Tandem t: slim X2 com Basal-IQ como sendo a chave para o sucesso no controle do diabetes enquanto escalam os pontos mais altos da América. Patrick diz, sem rodeios: “Honestamente, esta viagem não teria sido possível sem a tecnologia e especialmente o G6, porque nossos horários variavam muito e nunca realmente entramos no ritmo.”

Queda de uma montanha (mas não devido à diabetes)

Claro que havia um cenário maravilhoso para desfrutar. E muitas surpresas fora do script para lidar - desde desafios de diabetes quando os horários mudam até eventos climáticos inesperados. Mas a maior surpresa veio para Michael no final de julho em Montana.

“Foi uma das experiências mais memoráveis ​​e traumáticas da minha vida”, conta.

Estavam no Pico do Granito, um dos pontos altos mais conhecidos e difíceis de escalar do país. Eles tiveram um tempo complicado porque chegaram às 4 da manhã para começar a trilha, mas ela estava fechada, então eles seguiram por uma trilha de desvio. Isso deveria estender sua jornada de 24 milhas para um dia de viagem de ida e volta de 30 milhas. Ambos estavam confiantes em seus níveis de condicionamento físico de que conseguiriam.

Mas acabou que o caminho era muito mais longo do que isso, porque o mapa que eles estavam usando estava fora de escala. Chegar à base da montanha já eram 31 milhas, antes mesmo de começarem a escalar. Também havia mais neve no solo do que o planejado. Eles começaram a escalar na parte de trás da montanha, o que levou cerca de 3-4 horas.

Por fim, eles chegaram ao cume, a cerca de 12.900 pés de altura, por volta das 23h. Eles sabiam que estava muito escuro para começar a subida, então eles rapidamente organizaram uma festa do pijama não planejada para aquela noite - na verdade, eles se sentaram em suas mochilas enrolados em cobertores e tremeram até o amanhecer.

Pela manhã, eles começaram a descer, repelindo para a base da montanha. A certa altura, o equilíbrio de Michael escorregou e ele não conseguiu se segurar imediatamente. Esse foi o primeiro susto. A neve estava macia e gelada, e no início Patrick escorregou e caiu cerca de 25 pés antes de bater em um grupo de pedras e parar.

Foi quando Michael caiu.

Ele caiu cerca de 150 metros, o tempo todo tentando usar suas ferramentas para parar a queda, mas as condições de neve e declive não permitiam isso.

“Acabei batendo neste grande pedaço de rocha a 20 milhas por hora, com força suficiente para dar uma cambalhota no ar e bater em outro grupo de pedras, e finalmente acabei nas minhas costas”, diz Michael, observando que ele estava preocupado sobre uma lesão na coluna. Ele sentia muita dor na perna e não conseguia movê-la.

Felizmente, Patrick foi treinado como paramédico e Michael tinha experiência em primeiros socorros em áreas selvagens, então eles avaliaram a situação e decidiram apertar o botão de pânico em seu equipamento de montanha e pedir ajuda. Michael acabou sendo levado de helicóptero para fora da montanha por um Life Flight. Coincidentemente, o paramédico do helicóptero também estava vivendo com diabetes tipo 1!

Michael ficou no hospital por 4 dias. Ele não havia sofrido grandes fraturas ósseas ou lesões musculares, mas tinha hematomas enormes e teve que andar com muletas, então voou de volta para a Califórnia para se recuperar. Patrick continuou a jornada sozinho até que Michael pudesse se juntar a ele novamente no Colorado. A partir daí, Michael ainda foi capaz de escalar 44 dos 50 pontos mais altos - e ele planeja terminar aqueles que perdeu por conta própria em algum momento.

Ambos reconhecem a gravidade da experiência de quase morte, mas, ao mesmo tempo, são gratos por não ter nenhuma relação com o diabetes.

“A pergunta que mais recebemos é sobre quais desafios de diabetes você enfrentou nesta expedição, porque muitos pensam que os maiores problemas que enfrentaríamos estariam relacionados a viver com o tipo 1”, diz Patrick.

"Sinceramente, não foi. Não vou dizer que não tivemos problemas de diabetes ou que nosso açúcar no sangue estava perfeito, porque não era. Mas os eventos que havíamos relacionado ao diabetes eram secundários em relação aos riscos reais do montanhismo. A logística do gerenciamento do tipo 1 provavelmente consumiu a menor quantidade de nossa largura de banda. Isso é prova da tecnologia que temos hoje, e é uma das mensagens que estamos tentando promover: que temos as ferramentas em nossos cintos de ferramentas agora, que se disponíveis, podem permitir (pessoas com diabetes) escalar 50 montanhas em 50 dias. Realmente, o céu é o limite. ”

Comunidade de diabetes na estrada

Ao longo do caminho, eles encontraram pessoas da Comunidade de Diabetes quase sempre. Havia crianças e adultos com T1D que vieram compartilhar histórias e trazer comida e outros itens para o par, e pais D e outros que de outra forma provavelmente nunca teriam a chance de conhecer. Muitos gostaram de comparar bombas e outros dispositivos D.

Em uma viagem, eles até conheceram outro T1D que fazia parte de uma aventura na montanha de despedida de solteiro. Muitos também acompanharam sua vibrante cobertura na mídia social, bem como nas atualizações online da comunidade Beyond Type 1 sobre a aventura do par.

“Pessoas de todo o mundo nos procuraram e expressaram seu apoio”, disse Patrick. “Isso é algo tão único para a comunidade D, aquele senso avassalador de empatia e comunidade que realmente acontece porque todos nós estamos enfrentando a vida com este desafio. Eu ainda tenho dificuldade em colocar em palavras a energia e o senso de realização proporcionados por um projeto como este, mas também com a comunidade como um todo envolvida. ”

Então o que vem depois?

Os dois têm planos para 2020, dizem. Mas eles ainda não estão prontos para divulgar o que exatamente está no horizonte, por assim dizer. Esperamos ouvir mais deles em breve nas redes sociais.

Quer você deseje ou não escalar montanhas, esta ambiciosa aventura de montanhismo deve ser significativa para todos com T1D. Não se esqueça, houve um tempo (e ainda é, para muitos) em que as pessoas têm medo ou têm dúvidas sobre o que suas vidas acarretarão quando um diagnóstico de diabetes entrar em cena. Empreendimentos como este mostram que realmente não há limites - mesmo as aventuras mais monumentais podem ser realizadas com diabetes a bordo.