O estresse pode causar câncer?

O estresse faz parte da reação normal do seu corpo a uma ameaça percebida. E não é necessariamente uma coisa ruim. Pode levá-lo a realizar coisas e ajudá-lo a evitar situações potencialmente perigosas.

Porém, muito estresse pode ter um grande impacto em sua saúde física e emocional, levando alguns especialistas a examinar o possível papel do estresse no desenvolvimento do câncer.

Então, posso estresse causa câncer? A resposta ainda não está clara. Continue lendo para aprender sobre as teorias comuns sobre a ligação entre câncer e estresse, as evidências existentes e como o estresse pode afetar o câncer existente.

Diferentes tipos de estresse

Antes de mergulhar na relação entre estresse e câncer, é importante entender o que o estresse envolve e as diferentes formas que ele pode assumir.

Quando seu cérebro reconhece algo como uma possível ameaça ou perigo, uma combinação de sinais nervosos e hormonais é enviada às glândulas supra-renais. Por sua vez, essas glândulas produzem hormônios, incluindo adrenalina e cortisol, que dão o pontapé inicial na resposta ao estresse.

Estresse agudo

Estresse agudo é o que a maioria das pessoas imagina quando fala sobre estresse. É normalmente de curta duração e desencadeado por situações específicas.

Isso pode incluir:

• precisar pisar no freio para evitar bater em um carro que está parado na sua frente
• tendo uma discussão com um membro da família ou amigo
• estar no trânsito que faz com que você se atrase para o trabalho
• sentindo a pressão para cumprir um prazo importante

O estresse agudo pode causar vários sintomas físicos, incluindo:

• frequência cardíaca rápida
• aumento da pressão arterial
• respiração rápida
• tensão muscular
• aumento da sudorese

Esses efeitos são geralmente temporários e desaparecem quando a situação estressante passa.

Estresse crônico

O estresse crônico acontece quando sua resposta ao estresse é ativada por períodos prolongados de tempo. Pode desgastar você tanto física quanto emocionalmente.

Exemplos de coisas que podem levar ao estresse crônico incluem:

• vivendo em uma situação doméstica disfuncional ou abusiva
• trabalhando em um trabalho que você odeia
• tendo problemas financeiros frequentes
• viver com uma doença crônica ou cuidar de um ente querido que vive

Comparado ao estresse agudo, o estresse crônico pode ter efeitos de longo prazo em sua saúde física e emocional.

Com o tempo, o estresse crônico pode contribuir para:

• doença cardíaca
• problemas digestivos
• ansiedade e depressão
• ganho de peso
• problemas para dormir
• dificuldades para se concentrar ou lembrar das coisas
• problemas de fertilidade
• sistema imunológico enfraquecido

Teorias populares sobre estresse e câncer

Existem muitas teorias sobre como o estresse pode contribuir para o risco de uma pessoa desenvolver câncer.

Aqui está uma olhada em alguns dos grandes:

• A ativação contínua da resposta ao estresse e a exposição aos hormônios associados podem promover o crescimento e a disseminação de tumores.
• O sistema imunológico pode ser importante para localizar e eliminar células cancerosas. Mas o estresse crônico pode tornar mais difícil para o sistema imunológico realizar essas tarefas.
• O estresse prolongado pode levar a um estado de inflamação que pode contribuir para o risco de câncer.
• O estresse pode levar as pessoas a recorrer a mecanismos de enfrentamento prejudiciais, como fumar, beber quantidades excessivas de álcool ou comer demais. Tudo isso pode aumentar o risco de desenvolver câncer.

O que a pesquisa diz

A relação entre estresse e câncer é fonte de muitos estudos em andamento. Aqui está uma visão geral de algumas descobertas relevantes.

Uma revisão de 12 estudos em 2013 avaliou o estresse no trabalho e como ele se relaciona com o risco de câncer. Eles descobriram que o estresse no trabalho não estava associado ao risco geral de câncer. Além disso, o estresse no trabalho não estava relacionado ao desenvolvimento de cânceres específicos, como os da próstata, pulmão e mama.

No entanto, um estudo mais recente de 2017 investigou os níveis anteriores e a duração do estresse no trabalho experimentado por mais de 2.000 homens recém-diagnosticados com câncer de próstata. Ele descobriu que o estresse percebido no local de trabalho estava associado a um risco maior de câncer de próstata.

Um grande estudo de 2016 com 106.000 mulheres no Reino Unido analisou se o estresse frequente ou eventos negativos na vida afetavam o risco de câncer de mama. No final, o estudo não encontrou evidências consistentes que sugerissem que fatores de estresse frequentes aumentam o risco de câncer de mama de alguém.

No geral, ainda não há evidências conclusivas suficientes para dizer definitivamente se o estresse causa câncer ou mesmo aumenta o risco de alguém.

causas indiretas vs. diretas

Mesmo nos casos em que parece haver uma ligação entre estresse e câncer, ainda não está claro se o estresse contribui direta ou indiretamente.

Por exemplo:

• Alguém sob estresse crônico começa a fumar como um meio de alívio. É o estresse ou o tabagismo que aumenta o risco de câncer? Ou são os dois?
• Alguém experimenta estresse crônico por vários anos enquanto cuida de um membro da família com câncer. No futuro, eles próprios desenvolvem câncer. O estresse foi um fator? Ou foi genética?

À medida que os especialistas começam a entender melhor o câncer e o estresse individualmente, provavelmente aprenderemos mais sobre como os dois se relacionam, se é que se relacionam.

Os efeitos do estresse no câncer existente

Embora não esteja claro se o estresse causa câncer, há algumas evidências de que o estresse pode ter um efeito sobre o câncer existente, acelerando o crescimento do tumor e metástases. A metástase ocorre quando o câncer se espalha a partir de sua localização inicial.

Um estudo de 2016 em um modelo de camundongo com câncer de pâncreas expôs camundongos ao estresse crônico. Os pesquisadores descobriram que depois de cinco semanas, os ratos estressados ​​tinham tumores maiores e uma taxa de sobrevivência reduzida. Seu sistema imunológico também estava significativamente enfraquecido.

Um estudo de 2019 examinou células tumorais de mama humanas implantadas em camundongos. Os pesquisadores descobriram um aumento na atividade dos receptores dos hormônios do estresse em locais onde ocorreram as metástases. Isso sugere que a ativação desses receptores pelos hormônios do estresse pode desempenhar um papel na metástase.

Dicas para reduzir o estresse

Independentemente de saber se o estresse causa câncer, não há dúvida de que o estresse afeta sua saúde geral.

Proteja seu bem-estar físico e emocional com estas dicas:

• Defina prioridades e limites. Determine o que precisa ser feito agora e o que pode esperar um pouco. Aprenda a recusar novas tarefas que podem sobrecarregá-lo ou sobrecarregá-lo.
• Reserve um tempo para cultivar seus relacionamentos com os entes queridos.
• Queime o vapor para manter o coração saudável com exercícios regulares.
• Experimente técnicas de relaxamento, como ioga, respiração profunda ou meditação.
• Faça do sono uma prioridade. Apontar para sete a oito horas por noite.

Se essas dicas não ajudarem, lembre-se de que a maioria de nós pode precisar de uma ajudinha de vez em quando. Não hesite em entrar em contato com um profissional de saúde mental se estiver se sentindo sobrecarregado. Aqui estão cinco opções acessíveis para você começar.

O resultado final

O estresse é uma resposta natural que seu corpo tem às ameaças percebidas. O estresse pode ser agudo ou crônico. O estresse crônico pode colocá-lo em risco de uma variedade de problemas de saúde, como doenças cardíacas e depressão.

Não está claro se o estresse crônico o coloca ou não em risco de desenvolver ou causar câncer. Alguns estudos indicam que sim e outros que não. O estresse pode ser apenas um dos muitos fatores que contribuem para o desenvolvimento do câncer.