Melão amargo - também conhecido como cabaça amarga ou Momordica charantia - é uma trepadeira tropical que pertence à família das cabaças e está intimamente relacionada com a abobrinha, a abóbora, a abóbora e o pepino.
É cultivado em todo o mundo por suas frutas comestíveis, que são consideradas um alimento básico em muitos tipos da culinária asiática.
A variedade chinesa é tipicamente longa, verde-claro e coberta com protuberâncias semelhantes a verrugas.
Por outro lado, a variedade indiana é mais estreita e possui extremidades pontiagudas com espinhos ásperos e recortados na casca.
Além de seu sabor acentuado e aparência distinta, o melão amargo foi associado a vários benefícios impressionantes para a saúde.
Aqui estão 6 benefícios do melão amargo e seu extrato.
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1. Embala vários nutrientes importantes
O melão amargo é uma grande fonte de vários nutrientes essenciais.
Uma xícara (94 gramas) de melão amargo cru fornece:
- Calorias: 20
- Carboidratos: 4 gramas
- Fibra: 2 gramas
- Vitamina C: 93% da ingestão diária de referência (RDI)
- Vitamina A: 44% do RDI
- Folato: 17% do RDI
- Potássio: 8% do RDI
- Zinco: 5% do RDI
- Ferro: 4% do RDI
O melão amargo é especialmente rico em vitamina C, um micronutriente importante envolvido na prevenção de doenças, formação óssea e cicatrização de feridas.
Também é rico em vitamina A, uma vitamina solúvel em gordura que promove a saúde da pele e uma visão adequada.
Ele fornece folato, que é essencial para o crescimento e desenvolvimento, bem como pequenas quantidades de potássio, zinco e ferro.
O melão amargo também é uma boa fonte de catequina, ácido gálico, epicatequina e ácido clorogênico - compostos antioxidantes poderosos que podem ajudar a proteger as células contra danos.
Além disso, é baixo em calorias, mas rico em fibras - atendendo a aproximadamente 8% de suas necessidades diárias de fibra em uma única porção de uma xícara (94 gramas).
Resumo O melão amargo é uma boa fonte de nutrientes como fibra, vitamina C, ácido fólico e vitamina A.
2. Pode ajudar a reduzir o açúcar no sangue
Graças às suas potentes propriedades medicinais, o melão amargo é usado há muito tempo por populações indígenas em todo o mundo para ajudar a tratar doenças relacionadas ao diabetes.
Nos últimos anos, vários estudos confirmaram o papel da fruta no controle do açúcar no sangue.
Um estudo de 3 meses em 24 adultos com diabetes mostrou que tomar 2.000 mg de melão amargo por dia diminuiu o açúcar no sangue e a hemoglobina A1c, um teste usado para medir o controle do açúcar no sangue ao longo de três meses.
Outro estudo em 40 pessoas com diabetes descobriu que tomar 2.000 mg por dia de melão amargo durante 4 semanas levou a uma redução modesta nos níveis de açúcar no sangue.
Além do mais, o suplemento diminuiu significativamente os níveis de frutosamina, outro marcador do controle de açúcar no sangue a longo prazo.
Acredita-se que o melão amargo melhora a forma como o açúcar é usado nos tecidos e promove a secreção de insulina, o hormônio responsável por regular os níveis de açúcar no sangue.
No entanto, a pesquisa em humanos é limitada, e estudos maiores e mais de alta qualidade são necessários para entender como o melão amargo pode afetar os níveis de açúcar no sangue na população em geral.
Resumo O melão amargo demonstrou melhorar vários marcadores do controle de açúcar no sangue a longo prazo, incluindo os níveis de frutosamina e hemoglobina A1c. Ainda assim, é necessária mais pesquisa de alta qualidade.
3. Pode ter propriedades de combate ao câncer
A pesquisa sugere que o melão amargo contém certos compostos com propriedades de combate ao câncer.
Por exemplo, um estudo em tubo de ensaio mostrou que o extrato de melão amargo foi eficaz em matar células cancerosas do estômago, cólon, pulmão e nasofaringe - a área localizada atrás do nariz na parte de trás da garganta.
Outro estudo realizado em tubo de ensaio apresentou resultados semelhantes, relatando que o extrato de melão amargo foi capaz de bloquear o crescimento e a disseminação das células cancerosas da mama, ao mesmo tempo que promoveu a morte das células cancerosas.
Lembre-se de que esses estudos foram realizados usando quantidades concentradas de extrato de melão amargo em células individuais em um laboratório.
Mais pesquisas são necessárias para determinar como o melão amargo pode afetar o crescimento e o desenvolvimento do câncer em humanos quando consumido nas quantidades normais encontradas nos alimentos.
Resumo Estudos em tubos de ensaio mostram que o melão amargo pode ter propriedades de combate ao câncer e pode ser eficaz contra células cancerosas do estômago, cólon, pulmão, nasofaringe e mama.
4. Pode diminuir os níveis de colesterol
Níveis elevados de colesterol podem causar o acúmulo de placas de gordura nas artérias, forçando o coração a trabalhar mais para bombear o sangue e aumentando o risco de doenças cardíacas.
Vários estudos em animais descobriram que o melão amargo pode diminuir os níveis de colesterol para apoiar a saúde geral do coração.
Um estudo em ratos em uma dieta rica em colesterol observou que a administração de extrato de melão amargo levou a reduções significativas nos níveis de colesterol total, colesterol LDL “ruim” e triglicerídeos.
Outro estudo observou que dar a ratos um extrato de melão amargo reduziu significativamente os níveis de colesterol em comparação com um placebo. Doses mais altas de melão amargo mostraram a maior redução.
Ainda assim, a pesquisa atual sobre as propriedades potenciais de redução do colesterol do melão amargo é principalmente limitada a estudos em animais usando grandes doses de extrato de melão amargo.
Estudos adicionais são necessários para determinar se esses mesmos efeitos se aplicam a humanos que comem a abóbora como parte de uma dieta balanceada.
Resumo Estudos em animais mostram que o extrato de melão amargo pode diminuir os níveis de colesterol, o que pode ajudar a manter a saúde cardíaca. No entanto, faltam pesquisas em humanos para confirmar esses efeitos.
5. Pode ajudar na perda de peso
O melão amargo é um excelente complemento para uma dieta para perda de peso, pois é baixo em calorias, mas rico em fibras. Ele contém aproximadamente 2 gramas de fibra em cada porção de uma xícara (94 gramas).
As fibras passam pelo trato digestivo muito lentamente, ajudando a mantê-lo satisfeito por mais tempo e reduzindo a fome e o apetite.
Portanto, trocar ingredientes de alto teor calórico por melão amargo pode ajudar a aumentar a ingestão de fibras e reduzir calorias para promover a perda de peso.
Algumas pesquisas também mostram que o melão amargo pode ter efeitos benéficos na queima de gordura e na perda de peso.
Um estudo descobriu que consumir uma cápsula contendo 4,8 gramas de extrato de melão amargo por dia levou a reduções significativas na gordura da barriga.
Os participantes perderam uma média de 0,5 polegadas (1,3 cm) de sua circunferência da cintura após sete semanas.
Da mesma forma, um estudo em ratos em uma dieta rica em gordura observou que o extrato de melão amargo ajudou a diminuir o peso corporal em comparação com um placebo.
Observe que esses estudos foram realizados com suplementos de melão amargo em altas doses. Ainda não está claro se comer melão amargo como parte de sua dieta regular teria os mesmos efeitos benéficos para a saúde.
Resumo O melão amargo tem poucas calorias, mas é rico em fibras. Estudos em humanos e animais descobriram que o extrato de melão amargo também pode ajudar a diminuir a gordura abdominal e o peso corporal.
6. Versátil e delicioso
O melão amargo tem um sabor forte que funciona bem em muitos pratos.
Para o preparo, comece lavando a fruta e cortando no sentido do comprimento. Em seguida, use um utensílio para retirar as sementes do centro e corte a fruta em fatias finas.
O melão amargo pode ser apreciado cru ou cozido em várias receitas.
Na verdade, pode ser frito, cozido no vapor, assado ou até mesmo esvaziado e recheado com recheios de sua escolha.
Aqui estão algumas maneiras interessantes de adicionar melão amargo à sua dieta:
- Suco de melão amargo junto com algumas outras frutas e vegetais para uma bebida repleta de nutrientes.
- Misture melão amargo em seu próximo refogado para aumentar os benefícios para a saúde.
- Refogue o melão amargo junto com os tomates, o alho e a cebola e adicione aos ovos mexidos.
- Combine o melão amargo sem sementes com a sua escolha de molho e decore para uma salada saborosa.
- Recheie com carne moída e vegetais e sirva com molho de feijão preto.
Resumo O melão amargo é fácil de preparar e pode ser usado em muitos pratos e receitas diferentes.
Potenciais efeitos colaterais
Quando consumido com moderação, o melão amargo pode ser uma adição saudável e nutritiva à sua dieta.
No entanto, consumir grandes quantidades de melão amargo ou tomar suplementos de melão amargo pode estar associado a vários efeitos adversos.
Em particular, o melão amargo tem sido associado a diarreia, vômito e dor de estômago.
Também não é recomendado para mulheres grávidas, pois seus efeitos de longo prazo na saúde não foram amplamente estudados.
Devido ao seu impacto sobre o açúcar no sangue, você deve consultar seu médico antes de ingeri-lo, se estiver tomando qualquer medicamento para baixar o açúcar no sangue.
Além disso, converse com um profissional de saúde antes de suplementar com melão amargo se você tiver quaisquer problemas de saúde subjacentes ou se estiver tomando algum medicamento, e certifique-se de usar conforme as instruções.
Resumo O melão amargo pode estar associado a efeitos colaterais adversos. Mulheres grávidas, pessoas com problemas de saúde subjacentes e aqueles que tomam medicamentos para baixar o açúcar no sangue devem consultar seu médico antes de usar.
The Bottom Line
O melão amargo é uma fruta da família das cabaças com aspecto e sabor únicos.
Não é apenas rico em vários nutrientes importantes, mas também está ligado a vários benefícios para a saúde, incluindo melhor controle de açúcar no sangue e níveis de colesterol.
Observe que as pessoas que estão grávidas ou tomando certos medicamentos - particularmente medicamentos para baixar o açúcar no sangue - devem falar com seu médico antes de consumir grandes quantidades ou tomar suplementos.
Ainda assim, com moderação, o melão amargo é uma adição saborosa, nutritiva e fácil a uma dieta saudável e completa.
