Naturalmente, pessoas cujas vidas dependem de tomar insulina ficam muito nervosas com a ideia de não ter acesso a ela. Não podemos deixar de nos perguntar: na pior das hipóteses, por quanto tempo seríamos capazes de sobreviver sem ele?
A sabedoria convencional diz que a resposta é cerca de 3-4 dias. Mas isso é realmente verdadeiro?
Decidimos fazer algumas checagens de fatos.
O que acontece quando você fica sem insulina
Primeiro, vamos falar sobre o processo físico que ocorre quando uma pessoa com diabetes não injeta insulina suficiente em seu corpo.
Muito rapidamente, a hiperglicemia severa se instala. Isso é açúcar elevado no sangue que leva a um estado chamado CAD, abreviação de cetoacidose diabética, que - não tratada - leva à morte.
Basicamente, o que está fazendo é o seguinte: a insulina ajuda o açúcar a entrar nas células, que o usam como combustível. Sem insulina, o corpo não pode acessar açúcar suficiente para funcionar adequadamente, então o fígado começa a transformar parte da gordura corporal em ácidos chamados cetonas. Eles se acumulam na corrente sanguínea e se espalham pela urina. Quando esse excesso de cetonas entra no sangue, o sangue se torna ácido, causando DKA: uma combinação de açúcar no sangue muito alto, desidratação e choque, e exaustão.
Os sintomas são vômitos e hiperventilação e, eventualmente, desmaio e entrada em coma. Sem tratamento, isso leva à morte.
Geralmente, os primeiros sinais de CAD aparecem depois que o nível de glicose no sangue está acima de 300 mg / dL por cerca de quatro horas, mas a rapidez com que as coisas saem do controle nesse ponto é altamente variável. Algumas pessoas com diabetes ficam doentes imediatamente, enquanto outras podem perambular atordoadas por vários dias.
De acordo com o Dr. Silvio Inzucchi, diretor clínico do Centro de Diabetes de Yale, se você tiver qualquer insulina residual em seu sistema, isso pode ajudar a evitar a CAD mesmo quando seu nível de açúcar no sangue está alto.
As hospitalizações por DKA estão, infelizmente, aumentando nos Estados Unidos.
Quão rápido o dano progride?
Não há uma resposta única e definitiva para essa pergunta, diz a Dra. Francine Kaufman, renomada endocrinologista, autora, professora e atual chefe médica da empresa de sensores de glicose implantados Senseonics.
Ela divide desta forma:
- Pessoas com diabetes tipo 2 que tomam insulina “podem durar bastante tempo - talvez anos - dependendo de como seus outros medicamentos possam estar funcionando.
- O tipo 1 de início recente “pode ter alguma fase de remissão e secreção residual de insulina”. Semelhante ao que os médicos viram antes da descoberta da insulina, “as pessoas podem durar de meses a talvez um ano, especialmente com uma dieta restrita em carboidratos”.
- Um paciente com LADA (diabetes autoimune latente em adultos) pode ter alguma insulina residual também e pode durar dias ou semanas, ou talvez até mais, novamente dependendo de quanta insulina ainda resta. “Pode-se ser capaz de avaliar a quantidade de insulina que eles tomam rotineiramente. Se for cerca de 20 unidades por dia ou menos, isso pode indicar que eles têm insulina residual ”sendo produzida no pâncreas.
- Para que as pessoas com diabetes tipo 1 “regular”, principalmente aquelas diagnosticadas na infância ou adolescência, sobrevivam sem insulina, “elas precisariam manter a restrição de carboidratos e ficar muito hidratadas”, diz Kaufman. Mas sua taxa de sobrevivência é de “vários dias, a algumas semanas, ficando mais doentes e fracos com o passar do tempo. Mesmo um pouco de insulina por dia ajudaria a prolongar isso, principalmente a insulina de ação prolongada. O exercício não seria benéfico para reduzir a glicose ... muito estresse fisiológico que poderia elevar ainda mais a glicose. ”
O risco para pessoas com tipo 1 é uma morte rápida por CAD (deficiência de insulina exacerbada por desidratação por estresse por doença). “Leva apenas alguns dias para progredir e está piorando em um ou dois ou três dias - então você fica com uma semana ou mais ou menos, fora de talvez duas semanas”, explica Kaufman.
Na verdade, a CAD por falta de insulina é a principal causa de morte de crianças com o tipo 1 na África. Mas é difícil obter quaisquer dados concretos sobre quantas horas / dias / semanas / ou meses esses T1Ds duram sem insulina.
O Dr. Inzucchi de Yale também diz que esta é uma pergunta mais difícil do que parece na superfície. Ele aponta que muitos tipos 1 podem ter alguma “capacidade residual de células beta” mesmo às vezes anos após o diagnóstico. Ele nos diz que a rapidez com que o DKA avança também depende de quão bem você se mantém hidratado e de quantos carboidratos você está consumindo para "alimentar as energias".
“Eu verei que em alguém com 0% de produção de insulina, eles começarão a ficar doentes dentro de 12-24 horas após sua última injeção de insulina, dependendo da duração do efeito. Dentro de 24-48 horas, eles estarão em DKA. Além disso, os resultados mortais provavelmente ocorreriam dentro de alguns dias a talvez uma ou duas semanas. Mas eu não conseguia ver alguém sobrevivendo por muito mais tempo do que isso. ”
O que você pode fazer para prevenir ou retardar a CAD?
Em primeiro lugar, esteja ciente dos sintomas, se houver. Nosso próprio correspondente da DiabetesMine, Wil Dubois, que foi parar no hospital com DKA no ano passado, escreve:
“Os principais sintomas de CAD que devemos observar - além dos associados com alto nível de açúcar no sangue em primeiro lugar, como sede louca e urinar como um cavalo de corrida - são náuseas ou vômitos, dor abdominal, hálito com cheiro de fruta , respiração rápida e confusão. ”
“Claro, você não pode cheirar seu próprio hálito. Se você está confuso, provavelmente não sabe. E a maioria das pessoas não está ciente de sua taxa de respiração. Portanto, o principal sinal de alerta da DKA iminente para o qual todos os tipos 1 são ensinados a estar alertas é a união de náusea e dor abdominal na presença de açúcar elevado no sangue. E eu nunca tive nenhum. Náusea ou dor, mas claramente, como meu médico observou, eu estava tendo CAD ”.
Se você conhecer que você perdeu uma injeção ou está com pouca / racionando a insulina, é uma boa ideia manter um controle bem restrito sobre as leituras de açúcar no sangue e manter as tiras de teste de cetona à mão.
“Para alguém com diabetes tipo 1 estabelecido, se realmente enfrentar uma limitação de seu suprimento de insulina, não o deixe esgotar-se completamente! Alongue-se ”, incentiva Inzucchi.
A insulina basal, o tipo de “fundo” de ação prolongada, continua a ter algum efeito por um dia inteiro ou mais após a última injeção. Portanto, seria uma boa ideia racionar esse tipo acima de tudo. Isso também ressalta por que é importante para as pessoas que usam bombas de insulina - que contêm apenas insulina de ação rápida - também ter insulina basal armazenada para emergências.
Como as pessoas com diabetes tipo 1 sobreviveram historicamente?
Odiamos quebrar isso com você, mas eles não o fizeram.
Observando os registros históricos dos médicos pioneiros em diabetes, Joslin e Allen, antes do advento da insulina médica, vemos que eles só conseguiam manter os pacientes vivos por meses, às vezes mais de um ano, matando-os de fome. Literalmente.
O Dr. Elliott Joslin escreveu com orgulho que, “Considerando que antigamente o prognóstico para crianças com menos de 10 anos de idade era medido em meses, hoje é raro uma criança viver menos de um ano.” Em última análise, todos os pacientes com pré-insulina de Joslin morreram. 100 por cento deles. Aqueles que não morreram morreram de fome quando sua produção de insulina caiu para zero.
Mas é claro que agora sabemos que o início do tipo 1 é complicado. O processo autoimune que o impulsiona não acontece da noite para o dia. A produção de insulina se prolonga por muitos meses em um fenômeno chamado lua de mel do diabetes.
Portanto, a história só pode nos mostrar por quanto tempo podemos sofrer morrendo de fome na fase de lua de mel da doença, e não quanto tempo um tipo 1 completo vai durar sem insulina no mundo moderno de hoje.
DKA é a principal causa de morte em pessoas com DM1 com menos de 24 anos. Mas as estatísticas indicam que há apenas vários milhares de mortes por DKA por ano em todo o país. A maioria dos casos ocorre logo no início da doença e muitos recebem algum tipo de intervenção médica em tempo hábil. O CDC relata que as taxas de mortalidade hospitalar de DKA diminuíram durante 2000-2014 a uma taxa média anual de 6,8 por cento.
Portanto, as chances de sobrevivência estão muito mais a nosso favor do que nunca, historicamente falando.
