Cabaça de cinza, também conhecida como Benincasa hispida, o melão de inverno, a cabaça de cera, a abóbora branca e a melancia chinesa são frutas nativas de partes do sul da Ásia.
Ele cresce em uma videira e amadurece em um melão redondo ou oblongo que tem aproximadamente o mesmo tamanho e cor de uma melancia. Uma vez maduro, o exterior difuso da fruta se transforma em um revestimento cor de cinza pulverulento que dá a esta fruta seu nome.
O sabor suave da cabaça de cinza lembra pepino, e a polpa da fruta é um complemento particularmente popular para pratos chineses e indianos.
A fruta é elogiada por oferecer vários benefícios à saúde e tem sido usada na medicina tradicional chinesa e ayurvédica por séculos. No entanto, apenas alguns de seus supostos benefícios são atualmente apoiados pela ciência.
Este artigo analisa as pesquisas mais recentes sobre cabaça de cinza, incluindo seu conteúdo de nutrientes e benefícios potenciais para a saúde.
Rico em certos nutrientes e compostos vegetais benéficos
A cabaça de cinza contém 96% de água e é muito pobre em calorias, gorduras, proteínas e carboidratos.Ainda assim, permanece rico em fibras e fornece pequenas quantidades de vários nutrientes.
Uma porção de 3,5 onças (100 gramas) de cabaça de cinza bruta oferece:
- Calorias: 13
- Proteína: menos de 1 grama
- Carboidratos: 3 gramas
- Fibra: 3 gramas
- Gordura: menos de 1 grama
- Vitamina C: 14% do valor diário (DV)
- Riboflavina: 8% DV
- Zinco: 6% DV
A cabaça de cinza também contém pequenas quantidades de ferro, magnésio, fósforo, cobre e manganês, bem como várias outras vitaminas B. Ainda assim, essas quantidades normalmente não excedem 3% dos DVs dos nutrientes.
Além da vitamina C, a cabaça de cinza é uma boa fonte de flavonóides e carotenos, dois antioxidantes que ajudam a proteger o corpo contra danos às células e certas condições, como diabetes tipo 2 e doenças cardíacas.
Atualmente, acredita-se que o teor de antioxidantes da cabaça de cinzas seja a principal razão por trás da maioria de seus supostos benefícios.
resumoA cabaça de cinza é pobre em calorias, gordura, carboidratos e proteínas. No entanto, é rico em fibras e antioxidantes que promovem sua saúde e ajudam a proteger seu corpo contra doenças.
Pode melhorar a digestão
O baixo teor calórico da cabaça de cinza, alto teor de fibras e alto teor de água pode ajudar a melhorar a digestão e promover um peso corporal saudável.
Por exemplo, a pesquisa sugere que alimentos com baixo teor calórico e densos em água, como a cabaça de cinzas, podem ajudar as pessoas a perder peso.
Além disso, a cabaça de cinza é uma boa fonte de fibra solúvel. Esse tipo de fibra forma uma substância semelhante a um gel no intestino, que retarda a digestão e ajuda a promover a sensação de saciedade.
A cabaça de cinza também é particularmente pobre em carboidratos, o que a torna adequada para pessoas que seguem dietas com baixo teor de carboidratos.
resumoO baixo teor calórico da cabaça de cinzas, baixo teor de carboidratos, alto teor de água e alto teor de fibras fornecem uma combinação de nutrientes que pode promover a saúde digestiva e ajudá-lo a manter um peso saudável.
Outros benefícios potenciais
A cabaça de cinza tem sido usada na medicina tradicional chinesa e ayurvédica para tratar várias doenças durante séculos.
Esta fruta é frequentemente elogiada por suas propriedades laxantes, diuréticas e afrodisíacas. Também se acredita que fornece benefícios para a saúde que vão desde o aumento dos níveis de energia e uma mente mais afiada até uma digestão mais suave e um menor risco de doenças.
No entanto, nem todos os seus supostos benefícios são atualmente suportados pela ciência. Aqueles com mais apoio científico incluem:
- Pode prevenir úlceras. Pesquisas com animais indicam que os extratos de cabaça de cinzas podem ajudar a prevenir o aparecimento de úlceras estomacais em ratos.
- Pode reduzir a inflamação. Estudos em tubos de ensaio e animais observam que os extratos de cabaça de cinza podem reduzir a inflamação, que se acredita ser a causa raiz de muitas doenças crônicas.
- Pode oferecer alguma proteção contra o diabetes tipo 2. Pesquisas em ratos sugerem que a cabaça de cinzas pode ajudar a reduzir os níveis de açúcar no sangue, triglicerídeos e insulina. No entanto, estudos em humanos relatam resultados conflitantes.
- Pode ter efeitos antimicrobianos. Alguns estudos indicam que os extratos de cabaça de cinza podem proteger contra certas bactérias e fungos. No entanto, outros estudos não encontraram efeitos protetores
Embora promissor, é importante observar que todos esses estudos usaram extratos concentrados da polpa, casca ou videira da fruta, em vez da própria fruta.
Além disso, muitos desses estudos são pequenos ou desatualizados, e a grande maioria não pesquisou esses benefícios em humanos. Portanto, mais pesquisas são necessárias antes que conclusões sólidas possam ser tiradas.
resumoExtratos feitos de carne, pele e videira de cabaça de freixo têm sido associados a uma série de benefícios potenciais à saúde. Ainda assim, mais estudos em humanos são necessários antes que conclusões sólidas possam ser feitas.
Maneiras de comer cabaça de freixo
A cabaça de cinzas é uma parte popular da culinária asiática.
A fruta é mais freqüentemente cortada em cubos, fervida e comida sozinha ou adicionada a sopas e ensopados. Também pode ser assado, frito, cristalizado ou simplesmente descascado e adicionado a saladas, ou comido cru de forma semelhante a como você comeria um pepino fatiado.
A cabaça de cinza também pode ser usada para fazer doces, geleias, ketchup, bolos, sorvetes ou uma iguaria indiana conhecida como petha. Também é uma adição popular para sucos e vitaminas.
Você pode encontrar cabaça de cinza na maioria dos supermercados asiáticos ou mercados agrícolas internacionais. Certifique-se de escolher uma cabaça que pareça pesada para seu tamanho e que não tenha hematomas ou reentrâncias externas.
A cabaça de cinzas é melhor armazenada em local fresco e seco. O pó branco na superfície da cabaça torna-se pegajoso quando molhado e deve ser enxaguado antes de abrir a cabaça.
resumoA cabaça de cinza é um complemento versátil para sopas, ensopados e saladas. Também pode ser assado, frito, cristalizado ou usado para fazer ketchup, geléia, sucos, vitaminas e sobremesas.
O resultado final
A cabaça de cinza é uma fruta de baixa caloria rica em água, fibra e outros nutrientes benéficos. É comumente usado na medicina tradicional para prevenir ou tratar várias doenças e é um complemento versátil para muitos pratos.
Acredita-se que a cabaça de cinza também promove a digestão, reduz a inflamação e protege contra infecções, úlceras e diabetes tipo 2. No entanto, nenhum desses benefícios é atualmente apoiado por uma ciência sólida.
Dito isso, não há mal nenhum em experimentar esta fruta exótica, mesmo que seja simplesmente para adicionar variedade à sua dieta ou dar aos seus pratos um toque interessante.
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