O urucum é um tipo de corante alimentar feito das sementes da árvore achiote (Bixa orellana).
Embora possa não ser bem conhecido, cerca de 70% dos corantes alimentares naturais são derivados dele.
Além de seus usos culinários, o urucum há muito é usado em muitas partes da América do Sul e Central para a arte, como cosmético e no tratamento de várias condições médicas.
Este artigo analisa os usos, benefícios e efeitos colaterais do urucum.
O que é urucum?
O urucum é um corante alimentar ou condimento laranja-avermelhado feito das sementes da árvore de achiote (Bixa orellana), que cresce em regiões tropicais da América do Sul e Central.
Possui vários outros nomes, incluindo achiote, achiotillo, bija, urucum e atsuete.
É mais comumente usado como um corante alimentar natural, pois dá uma cor brilhante que varia do amarelo ao vermelho alaranjado profundo, semelhante ao açafrão e açafrão.
Sua cor vem de compostos chamados carotenóides, que são pigmentos encontrados na camada externa da semente e em muitas outras frutas e vegetais, como cenoura e tomate.
Além disso, o urucum é usado como condimento para realçar o sabor dos pratos devido ao seu sabor levemente adocicado e apimentado. Seu aroma é melhor descrito como de nozes, apimentado e floral.
Ele vem em várias formas, incluindo pó, pasta, líquido e como óleo essencial.
ResumoO urucum é um tipo de corante alimentar e condimento feito das sementes da árvore de aquiote. Sua cor vibrante vem de compostos chamados carotenóides.
Benefícios potenciais para a saúde do urucum
Este corante alimentar natural tem sido associado a vários benefícios potenciais para a saúde.
Propriedades antioxidantes
O urucum contém vários compostos vegetais com propriedades antioxidantes, incluindo carotenóides, terpenóides, flavonóides e tocotrienóis.
Os antioxidantes são compostos que podem neutralizar moléculas potencialmente prejudiciais conhecidas como radicais livres, que podem danificar as células se seus níveis subirem muito.
A pesquisa descobriu que os danos causados por altos níveis de radicais livres estão ligados a condições crônicas, como câncer, distúrbios cerebrais, doenças cardíacas e diabetes.
Propriedades antimicrobianas
A pesquisa sugere que este corante alimentar pode ter propriedades antimicrobianas.
Em estudos de tubo de ensaio, os extratos de urucum mostraram inibir o crescimento de várias bactérias, incluindo Staphylococcus aureus e Escherichia coli .
Em outro estudo em tubo de ensaio, o urucum matou vários fungos, incluindo Aspergillus niger, Neurospora sitophila, e Rhizopus stolonifer. Além disso, adicionar o corante ao pão inibiu o crescimento de fungos, estendendo a vida útil do pão.
Da mesma forma, um estudo descobriu que os hambúrgueres de porco tratados com pó de urucum tiveram menos crescimento de micróbios do que os hambúrgueres não tratados após 14 dias de armazenamento.
Esta pesquisa indica que esse corante alimentar pode ter um papel promissor na preservação de alimentos.
Pode ter propriedades anticâncer
As primeiras pesquisas sugerem que o urucum tem potencial no combate ao câncer.
Por exemplo, estudos em tubo de ensaio descobriram que extratos desse corante alimentar podem suprimir o crescimento de células cancerosas e induzir a morte celular em células cancerosas da próstata, pâncreas, fígado e pele humanas, entre outros tipos de câncer.
As propriedades anticancerígenas potenciais do urucum têm sido associadas a compostos que ele contém, incluindo os carotenóides bixina e norbixina, e tocotrienóis, um tipo de vitamina E.
Embora essas descobertas sejam promissoras, estudos em humanos são necessários para investigar esses efeitos.
Pode promover a saúde ocular
O urucum é rico em carotenóides, o que pode ser benéfico para a saúde ocular.
Em particular, é rico em carotenóides bixina e norbixina, que são encontrados na camada externa da semente e ajudam a dar-lhe sua vibrante cor amarelo-laranja.
Em um estudo animal, a suplementação com norbixina por 3 meses reduziu o acúmulo do composto N-retinilideno-N-retiniletanolamina (A2E), que foi associado à degeneração macular relacionada à idade (DMRI).
A DMRI é a principal causa de cegueira irreversível entre adultos mais velhos.
No entanto, estudos em humanos são necessários antes que o urucum possa ser recomendado para esse fim.
Outros benefícios potenciais
O urucum pode oferecer outros benefícios, incluindo:
- Pode ajudar na saúde do coração. O urucum é uma boa fonte de compostos de vitamina E chamados tocotrienóis, que podem proteger contra problemas cardíacos relacionados à idade.
- Pode reduzir a inflamação. Vários estudos com tubos de ensaio indicam que os compostos do urucum podem reduzir vários marcadores de inflamação.
ResumoO urucum tem sido associado a vários benefícios potenciais à saúde, como olhos saudáveis, melhor saúde do coração e redução da inflamação. Ele também pode ter propriedades antioxidantes, anticâncer e antimicrobianas.
Urucum usa
O urucum é usado há séculos para diversos fins.
Tradicionalmente, era usado para pinturas corporais, como protetor solar, repelente de insetos e para o tratamento de doenças, como azia, diarreia, úlceras e problemas de pele.
Hoje, é usado principalmente como um corante alimentar natural e por seu perfil de sabor.
Por exemplo, este aditivo alimentar natural está presente em vários alimentos industrializados, como queijos, manteiga, margarina, cremes, bolos e produtos de panificação.
Em muitas partes do mundo, as sementes de urucum são moídas em uma pasta ou pó e combinadas com outras especiarias ou sementes em vários pratos. Como tal, é um ingrediente importante na cochinita pibil, um prato tradicional mexicano de porco assado.
Comparado com corantes alimentícios artificiais, o urucum oferece antioxidantes e tem outros benefícios.
Além disso, suas sementes podem ser usadas para fazer óleos essenciais que são usados na aromaterapia e podem ter efeitos antimicrobianos.
No entanto, é importante observar que os óleos essenciais devem ser inalados ou aplicados na pele. Eles não devem ser engolidos, pois isso pode ser prejudicial.
ResumoO urucum tem sido tradicionalmente usado para vários fins, incluindo arte, culinária e medicina. Ainda assim, seu principal uso hoje é como corante alimentar e para dar sabor a pratos.
Segurança e efeitos colaterais
Em geral, o urucum parece ser seguro para a maioria das pessoas.
Embora seja incomum, algumas pessoas podem ter uma reação alérgica a ele, especialmente se conhecerem alergia a plantas no Bixaceae família .
Os sintomas incluem coceira, inchaço, pressão arterial baixa, urticária e dor de estômago.
Em algumas situações, o urucum pode desencadear sintomas da síndrome do intestino irritável (SII).
Mulheres grávidas ou amamentando não devem consumi-lo em quantidades superiores às normalmente encontradas nos alimentos, pois não há estudos suficientes sobre sua segurança nessas populações.
Se você sentir quaisquer efeitos colaterais desagradáveis ao consumir este corante alimentar ou produtos que o contenham, pare de usá-los imediatamente e fale com seu médico.
ResumoEm geral, o urucum parece ser seguro para a maioria das pessoas, mas não há informações suficientes para garantir sua segurança em determinadas populações.
O resultado final
O urucum é um aditivo alimentar natural associado a vários benefícios, incluindo redução da inflamação, melhora da saúde dos olhos e do coração e propriedades antioxidantes, antimicrobianas e anticâncer.
No entanto, faltam estudos em humanos sobre seus benefícios e efeitos colaterais, e mais pesquisas são necessárias antes que ele possa ser recomendado por razões de saúde.
