Quer seja durante uma noite ou vários anos, o uso excessivo de álcool pode levar a lapsos de memória. Isso pode incluir dificuldade em lembrar eventos recentes ou até mesmo uma noite inteira. Também pode levar à perda permanente de memória, descrita como demência.
Os médicos identificaram várias maneiras pelas quais o álcool afeta o cérebro e a memória. Pessoas que bebem em excesso ou têm transtorno por uso de álcool (AUD) podem ter perda de memória de curto e longo prazo.
Um estudo de 2013 descobriu que cerca de 78 por cento dos indivíduos com diagnóstico de AUD experimentam alterações no cérebro.
Continue lendo para saber por que o álcool pode afetar a memória de curto e longo prazo e o que você pode fazer a respeito.
Álcool e perda de memória
Os médicos identificaram várias maneiras pelas quais o consumo de álcool pode afetar a memória de uma pessoa. Isso inclui o seguinte:
Memória de curto prazo
Algumas pessoas experimentam o que os médicos chamam de apagão quando bebem muito álcool e não se lembram de detalhes importantes.
Essas situações podem variar de pequenas, como onde uma pessoa colocou as chaves, até grandes, como esquecer o que aconteceu durante a noite. De acordo com a Duke University, a incapacidade de lembrar qualquer coisa de uma noite fora geralmente ocorre depois que uma pessoa bebe cinco ou mais drinques.
O álcool afeta a memória de curto prazo, diminuindo a forma como os nervos se comunicam entre si em uma parte do cérebro chamada hipocampo.
O hipocampo desempenha um papel significativo em ajudar as pessoas a formar e manter memórias. Quando a atividade nervosa normal diminui, pode ocorrer perda de memória de curto prazo.
Perda de memória de longo prazo
O uso excessivo de álcool não apenas desacelera o hipocampo, mas pode danificá-lo. O álcool pode destruir as células nervosas. Isso afeta a memória de uma pessoa a curto e longo prazo.
Além disso, as pessoas que bebem muito álcool geralmente têm deficiência de vitamina B-1 ou tiamina. Esta vitamina é vital para fornecer energia às células cerebrais e nervosas.
O uso de álcool afeta a forma como o corpo usa a tiamina. Também pode afetar a tiamina das seguintes maneiras:
- Pessoas que bebem muito podem não seguir uma dieta saudável e perder nutrientes essenciais.
- Beber muito álcool pode irritar o revestimento do estômago, o que afeta a forma como o estômago absorve os nutrientes.
- O uso excessivo de álcool pode causar vômitos, o que impede o estômago e os intestinos de absorver os nutrientes.
A deficiência de tiamina pode causar demência, que é uma perda de memória progressiva e permanente.
A síndrome de Wernicke-Korsakoff (WKS) é um tipo de demência associada ao uso excessivo de álcool. Essa condição cria lacunas na memória de uma pessoa. É possível que uma pessoa possa evitar que essa síndrome piore, mas geralmente ela deve parar de beber e aumentar sua ingestão de nutrientes.
Normalmente, os efeitos da perda de memória de longo prazo estão relacionados ao consumo de 21 ou mais doses por semana durante 4 anos ou mais, de acordo com o Massachusetts General Hospital.
Pessoas mais velhas
Indivíduos mais velhos são mais vulneráveis aos efeitos de curto e longo prazo do uso de álcool em seus cérebros.
Conforme a pessoa envelhece, seu cérebro se torna mais sensível ao álcool. Seu metabolismo também fica mais lento, de modo que o álcool permanece em seu sistema por mais tempo.
Além disso, muitos idosos também experimentam uma degeneração lenta das células do hipocampo. Geralmente não é grave o suficiente para causar sintomas de demência. Mas quando você adiciona os efeitos do uso pesado de álcool, a perda de memória pode ser muito séria.
Além dessas considerações, os idosos também tendem a tomar mais medicamentos do que os mais jovens. Esses medicamentos podem interagir com o álcool, o que pode piorar os sintomas.
Os idosos também são mais vulneráveis a lesões causadas por quedas devido a alterações na visão, reconhecimento espacial e saúde óssea. O uso de álcool pode aumentar o risco de quedas, pois pode afetar o julgamento e a percepção. Uma queda pode feri-los e afetam sua memória.
Sintomas
Alguns dos efeitos do álcool na memória são aparentes - talvez você acorde após uma noite de bebedeira e tenha um hematoma que não lembra de ter sofrido, ou não se lembra de nenhum dos eventos anteriores da noite. Alguns efeitos são mais sutis.
Se você puder se identificar com qualquer um dos seguintes sintomas, pode estar tendo perda de memória de curto prazo devido ao uso excessivo de álcool:
- Disseram-lhe que conversou com alguém recentemente sobre um evento, mas não se lembra de ter conversado.
- Você fica frequentemente confuso ou desorientado sobre onde está.
- Você tem problemas para prestar atenção.
- As pessoas costumam falar sobre coisas que você fez enquanto bebia das quais não se lembra.
- Você teve problemas com entes queridos ou com a polícia ao beber, mas não se lembra totalmente do que fez.
Pode ser difícil dizer se um ente querido tem problemas com a bebida. Isso é especialmente verdadeiro se eles forem mais velhos - você pode se perguntar se seus sintomas estão relacionados ao envelhecimento.
Os seguintes sintomas podem indicar que eles têm perda de memória de longo prazo relacionada ao álcool:
- Têm um sintoma denominado confabulação, em que inventam pequenas histórias para preencher lacunas na memória. Algumas pessoas com condições como WKS podem fazer isso.
- Eles estão passando por mudanças de personalidade perceptíveis. Isso pode incluir parecer mais retraído, frustrado ou até mesmo zangado.
- Eles freqüentemente fazem a mesma pergunta repetidamente e sem sinais de que se lembram de tê-la feito anteriormente.
- Eles têm dificuldade em aprender uma nova habilidade, como jogar. Isso pode sinalizar problemas com memórias recentes.
É difícil saber o que dizer a um ente querido quando você está preocupado que a bebida esteja afetando sua saúde. Se você não souber por onde começar, converse com seu médico ou use os recursos listados abaixo.
Tratamentos
Se você está tendo dificuldade para se lembrar de um evento da noite anterior, não há muito que você possa fazer para lembrá-lo. Às vezes, um cheiro, uma frase ou uma imagem podem voltar à sua mente, mas você não pode forçar o retorno de uma memória.
No entanto, existem tratamentos para pessoas cujo uso de álcool afeta sua memória e funcionamento geral. Esses incluem:
- Suplementação de tiamina ou tiamina intravenosa (IV). De acordo com pesquisas de 2013, a suplementação de tiamina pode ajudar a aliviar os sintomas de WKS, que é causada por uma deficiência de tiamina.
- Em tratamento para transtorno de uso de álcool. A abstinência de álcool pode causar sintomas que variam de leves, como náuseas e vômitos, a graves e com risco de vida, como coração acelerado, delírio e temperatura corporal muito alta. Quanto mais vezes você abandona o álcool, maior o risco de consequências fatais. Você pode precisar de tratamento em um hospital para interromper com segurança.
- Tomando certos medicamentos. A pesquisa sugere que a memantina, que é usada para o tratamento da doença de Alzheimer, pode se mostrar promissora no tratamento de outros tipos de demência, como a demência associada ao álcool.
Você pode evitar a perda de memória de curto prazo removendo o álcool da equação. Evitar o álcool pode ajudar a prevenir o agravamento da demência.
Mudancas de estilo de vida
É importante notar que a maioria dos pesquisadores e provedores de saúde descobriram que o álcool consumido com moderação - uma a duas bebidas para homens e uma para mulheres - normalmente não afeta a memória.
Um estudo em grande escala que acompanhou os participantes por 27 anos descobriu que o consumo moderado de álcool - definido como um a dois drinques alguns dias por semana - não tinha um risco aumentado de demência.
Esta pesquisa sugere que, para proteger sua memória, beber com moderação é a melhor política (ou seja, se você decidir beber).
Para pessoas que bebem diariamente e em excesso, nem sempre há uma quantidade segura ou moderada de consumo de álcool.
Se o seu provedor de serviços de saúde o aconselhou a parar de beber totalmente, é importante seguir seus conselhos. Eles também podem recomendar um programa para ajudá-lo a parar.
Aqui estão algumas maneiras de manter o álcool longe de sua casa:
- Jogue fora qualquer bebida alcoólica da casa, incluindo xaropes para tosse que contenham álcool.
- Diga aos amigos e familiares que eles não devem trazer ou comprar bebidas alcoólicas para você ou um ente querido.
- Peça aos supermercados ou serviços de entrega que não entreguem bebidas alcoólicas em sua casa.
Algumas pessoas podem descobrir que podem beber vinho ou cerveja sem álcool se desejarem o gosto do álcool.
Como obter ajuda
Se você ou um ente querido bebe muito e isso está afetando sua memória e saúde em geral, há ajuda disponível. Aqui estão alguns lugares para começar:
- Fale com o seu médico de cuidados primários. Se você bebe muito, pode precisar de suporte médico para quando decidir parar de beber para prevenir sintomas de abstinência potencialmente graves. Seu médico pode sugerir que você interne você em um hospital ou centro de tratamento de álcool para ajudar.
- Ligue para a linha de ajuda nacional gratuita da Administração de Abuso de Substâncias e Saúde Mental (SAMHSA) no número 1-800-662-HELP. A linha de apoio está disponível 24 horas por dia.
- Encontre uma reunião local de Alcoólicos Anônimos perto de você. Essas reuniões são gratuitas e ajudaram milhares de pessoas a se manterem sóbrias.
- Fale com amigos e familiares e diga-lhes se acha que precisa de ajuda. O apoio deles pode ajudá-lo a superar.
Você nunca deve ter vergonha ou medo de pedir ajuda. Essas etapas podem salvar sua vida.
O resultado final
O álcool consumido em excesso pode afetar a memória. Se uma pessoa usa muito a longo prazo, ela corre o risco de uma série de problemas de saúde relacionados à memória.
Se você ou um ente querido frequentemente se envolve em bebedeiras ou se vicia em álcool, converse com seu médico ou ligue para a Linha de Apoio Nacional SAMHSA.
