A arterite de células gigantes (ACG) inflama o revestimento das artérias. Na maioria das vezes, ela afeta as artérias da cabeça, causando sintomas como dor de cabeça e mandíbula. Costumava ser chamada de arterite temporal porque pode causar inflamação nas artérias das têmporas.
O inchaço dos vasos sanguíneos reduz a quantidade de sangue que pode fluir por eles. Todos os seus tecidos e órgãos dependem de sangue rico em oxigênio para funcionar corretamente. A falta de oxigênio pode danificar essas estruturas.
O tratamento com altas doses de medicamentos corticosteroides como a prednisona reduz a inflamação nos vasos sanguíneos rapidamente.Quanto mais cedo você começar a tomar este medicamento, menor será a probabilidade de desenvolver complicações como as seguintes.
Cegueira
A cegueira é uma das complicações mais sérias e preocupantes da ACG. Quando não há fluxo de sangue suficiente na artéria que envia sangue para o olho, o tecido que a artéria alimenta começa a morrer. Eventualmente, a falta de fluxo sanguíneo para os olhos pode causar cegueira.
Freqüentemente, apenas um olho é afetado. Algumas pessoas perdem a visão no segundo olho ao mesmo tempo, ou alguns dias depois, se não forem tratadas.
A perda de visão pode acontecer muito repentinamente. Normalmente não há dor ou outros sintomas para avisá-lo.
Depois de perder a visão, você não pode recuperá-la. É por isso que é importante consultar um oftalmologista ou reumatologista e começar o tratamento, o que geralmente envolve a ingestão de um medicamento esteróide primeiro. Se você tiver alguma alteração em sua visão, alerte seus médicos imediatamente.
Aneurisma de aorta
Embora a ACG seja rara em geral, é uma das principais causas de aneurisma da aorta. A aorta é o principal vaso sanguíneo do seu corpo. Ele desce pelo meio do peito, levando sangue do coração para o resto do corpo.
Um aneurisma é uma protuberância na parede da aorta. Acontece quando a parede da aorta está mais fraca do que o normal. Se um aneurisma estourar, pode causar hemorragia interna perigosa e morte se o tratamento de emergência não for administrado.
Os aneurismas da aorta geralmente não causam sintomas. Uma vez que você foi diagnosticado com GCA, seu médico pode monitorá-lo para aneurismas na aorta e outros grandes vasos sanguíneos com exames de imagem como ultrassom, ressonância magnética ou tomografias computadorizadas.
Se você pegar um aneurisma e for grande, os médicos podem repará-lo com cirurgia. O procedimento mais comum insere um enxerto artificial no local do aneurisma. O enxerto fortalece a área enfraquecida da aorta para evitar que ela se rompa.
Acidente vascular encefálico
A ACG aumenta o risco de acidente vascular cerebral isquêmico, embora essa complicação seja rara. Um derrame isquêmico ocorre quando um coágulo bloqueia o fluxo de sangue para o cérebro. Um derrame é fatal e precisa de tratamento imediato em um hospital, de preferência em um centro de derrame.
Pessoas que sofreram derrame têm maior probabilidade de apresentar sintomas de ACG, como dor na mandíbula, perda de visão a curto prazo e visão dupla. Se você tiver sintomas como esses, informe seu médico imediatamente.
Ataque cardíaco
Pessoas com ACG também correm um risco ligeiramente maior de ataque cardíaco. Não está claro se o GCA em si causa ataques cardíacos ou se as duas condições compartilham os mesmos fatores de risco, particularmente a inflamação.
Um ataque cardíaco ocorre quando uma artéria que fornece sangue ao coração fica bloqueada. Sem sangue suficiente, seções do músculo cardíaco começam a morrer.
É importante obter atendimento médico rápido para um ataque cardíaco. Fique atento a sintomas como:
- pressão ou aperto em seu peito
- dor ou pressão que se irradia para a mandíbula, ombros ou braço esquerdo
- náusea
- falta de ar
- suor frio
- tontura
- cansaço
Se você tiver esses sintomas, ligue para o 911 ou vá para o pronto-socorro de um hospital imediatamente.
Doença na artéria periférica
Pessoas com ACG também correm um risco ligeiramente maior de doença arterial periférica (DAP). O PAD reduz o fluxo sanguíneo para os braços e pernas, o que pode causar cãibras, dormência, fraqueza e extremidades frias.
Semelhante aos ataques cardíacos, não está claro se GCA causa PAD, ou se as duas condições compartilham fatores de risco comuns.
Polimialgia reumática
A polimialgia reumática (PMR) causa dor, fraqueza muscular e rigidez no pescoço, ombros, quadris e coxas. Não é uma complicação da ACG, mas as duas doenças costumam ocorrer juntas. Cerca de metade das pessoas com GCA também têm PMR.
Os medicamentos corticosteróides são o principal tratamento para ambas as condições. Na PMR, a prednisona e outras drogas desta classe ajudam a aliviar a rigidez e reduzir a inflamação. Doses mais baixas de prednisona podem ser usadas na PMR do que na GCA.
Remover
A ACG pode causar várias complicações. Uma das mais sérias e preocupantes é a cegueira. Depois de perder a visão, você não pode recuperá-la.
Ataque cardíaco e derrame cerebral são raros, mas podem acontecer em uma pequena porcentagem de pessoas com ACG. O tratamento precoce com corticosteroides pode proteger sua visão e ajudar a prevenir outras complicações desta doença.
