As vértebras espinhais torácicas consistem em 12 vértebras no total e estão localizadas entre as vértebras cervicais (que começam na base do crânio) e as vértebras espinhais lombares. A terceira vértebra torácica, ou T3, está localizada um pouco mais abaixo na coluna vertebral, mas ainda perto do crânio. Sua distância aproximada do crânio é cerca de um terço do percurso percorrido por toda a coluna.
T3 funciona em conjunto com os 11 segmentos restantes para proteger os nervos da coluna vertebral. Cada vértebra é maior do que a que está acima dela, aumentando de diâmetro à medida que percorrem o comprimento da coluna. Quanto maior o segmento, mais peso ele é capaz de suportar. Todas as vértebras contêm dois talos (pedículos) que envolvem o forame vertebral, que nada mais é do que um espaço aberto por onde passa a medula espinhal. Cada vértebra contém espaços abertos adicionais chamados forames vertebrais que abrigam raízes nervosas menores. O nervo espinhal torácico 3 se estende logo abaixo da terceira vértebra torácica. T3 direciona o fluxo de sinais dos nervos espinhais de e para os pulmões, tubos brônquicos e tórax.
