O que é sobrecarga sensorial?

Visão geral

A sobrecarga sensorial acontece quando você está recebendo mais informações de seus cinco sentidos do que seu cérebro pode classificar e processar. Várias conversas acontecendo em uma sala, luzes piscando no teto ou uma festa barulhenta podem produzir os sintomas de sobrecarga sensorial.

Qualquer pessoa pode experimentar uma sobrecarga sensorial, e os gatilhos são diferentes para cada pessoa. A sobrecarga sensorial está associada a várias outras condições de saúde, incluindo autismo, transtorno de processamento sensorial, transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) e fibromialgia.

Sintomas de sobrecarga sensorial

Os sintomas de sobrecarga sensorial variam conforme o caso. Alguns sintomas comuns incluem:

• dificuldade de foco devido à entrada sensorial competitiva
• irritabilidade extrema
• inquietação e desconforto
• desejo de cobrir seus ouvidos ou proteger seus olhos de estímulos sensoriais
• sentindo-se excessivamente animado ou "nervoso"
• estresse, medo ou ansiedade sobre o que está ao seu redor
• níveis mais altos do que o normal de sensibilidade a texturas, tecidos, marcas de roupas ou outras coisas que podem esfregar contra a pele

O que causa sobrecarga sensorial?

Seu cérebro funciona como um belo e complicado sistema de computador. Seus sentidos transmitem informações de seu ambiente e seu cérebro interpreta as informações e lhe diz como reagir.

Mas quando há informações sensoriais concorrentes, seu cérebro não consegue interpretar tudo ao mesmo tempo. Para algumas pessoas, isso parece ficar “preso”; seu cérebro não pode priorizar em quais informações sensoriais ele precisa se concentrar.

Seu cérebro, então, envia a seu corpo a mensagem de que você precisa para se livrar de algumas das entradas sensoriais que está experimentando. Seu cérebro se sente preso por todas as informações que recebe, e seu corpo começa a entrar em pânico em uma reação em cadeia.

Condições associadas à sobrecarga sensorial

Qualquer pessoa pode experimentar uma sobrecarga sensorial. A sobrecarga sensorial também é um sintoma comum de certas condições de saúde.

Pesquisas científicas e relatos em primeira mão nos dizem que as pessoas com autismo experimentam as informações sensoriais de maneira diferente. O autismo está associado à hipersensibilidade a estímulos sensoriais, tornando a sobrecarga sensorial mais provável.

Com o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), as informações sensoriais competem pela atenção do seu cérebro. Isso pode contribuir para os sintomas de sobrecarga sensorial.

Condições de saúde mental, como transtorno de ansiedade generalizada e PTSD, também podem desencadear sobrecarga sensorial. Antecipação, fadiga e estresse podem contribuir para uma experiência de sobrecarga sensorial, fazendo com que os sentidos pareçam intensificados durante ataques de pânico e episódios de PTSD.

A fibromialgia está relacionada ao processamento sensorial anormal. Os pesquisadores ainda estão trabalhando para entender como isso se relaciona com a dor da fibromialgia. A sobrecarga sensorial frequente pode ser um sintoma de fibromialgia.

Algumas pessoas com esclerose múltipla (EM) relatam ter uma sobrecarga sensorial como um sintoma da doença.

Uma vez que a EM é uma condição relacionada aos impulsos nervosos, faz sentido que a estimulação excessiva dos seus sentidos possa desencadear uma sobrecarga sensorial, especialmente quando você está tendo um surto de sintomas de MS. Saiba mais sobre como lidar com a sobrecarga sensorial quando você tem EM.

Outras condições relacionadas à sobrecarga sensorial incluem:

• transtorno de processamento sensorial
• síndrome da fadiga crônica
• síndrome de Tourette

Sobrecarga sensorial em crianças

A sobrecarga sensorial em crianças pode ser um desafio para reconhecer, tratar e enfrentar. Se você está ciente de uma condição médica que apresenta sobrecarga sensorial como um sintoma, pode já estar familiarizado com as fortes reações que a sobrecarga sensorial pode causar.

Um estudo de 2004 estimou que mais de 5% dos alunos do jardim de infância nos Estados Unidos atendem aos critérios para condições de processamento sensorial.

Mas uma criança que experimenta sobrecarga sensorial não tem necessariamente uma condição relacionada. Os cérebros das crianças ainda estão se desenvolvendo e aprendendo como classificar os diferentes tipos de estimulação. Isso significa que as crianças têm mais probabilidade do que os adultos de sofrer sobrecarga sensorial.

Aprender a reconhecer os sinais de sobrecarga sensorial desde o início pode ajudá-lo a controlar as reações de seu filho. Se seu filho chora incontrolavelmente quando seu rosto fica molhado, reage intensamente a ruídos altos ou fica ansioso antes de entrar em uma reunião de grupo, seu filho pode estar tendo uma sobrecarga sensorial.

Depois de aprender a reconhecer os gatilhos de seu filho, você pode ensiná-los aos poucos como reconhecer a sobrecarga sensorial.

Dar ao seu filho uma linguagem para explicar o que está acontecendo e deixá-lo saber que a maneira como ele se sente é normal, válido e temporário pode ajudá-lo a lidar com a situação. Você pode descobrir que certas situações que provocam seu filho são mais fáceis de simplesmente evitar.

Os problemas sensoriais podem representar desafios significativos para as crianças na escola, onde os jovens alunos devem negociar um ambiente sensorial vívido. Crianças que apresentam sobrecarga sensorial podem trabalhar com um terapeuta ocupacional ou outro especialista para se adaptar ao ambiente escolar.

Os sintomas frequentes de sobrecarga sensorial podem indicar que seu filho teve uma condição de processamento sensorial. Expressão limitada de emoção, falta de contato visual, dificuldade de concentração mesmo em ambientes silenciosos ou moderados e atraso no desenvolvimento da fala são todos os primeiros sinais dessas condições.

Fale com o seu médico sobre quaisquer preocupações que você tenha sobre a aprendizagem e o desenvolvimento do seu filho.

Existem recursos disponíveis para ajudar crianças e pais altamente sensíveis à estimulação. O National Autism Center, o ADHD Resource Center e o STAR Institute for Sensory Processing Disorder têm páginas de recursos com dicas úteis, histórias de sucesso e diretórios da comunidade que você pode usar para encontrar suporte.

O pediatra do seu filho também pode dar conselhos sobre como ajudar.

Como lidar com a sobrecarga sensorial

Se você sabe que seus sentidos ficam sobrecarregados e desencadeiam uma sobrecarga sensorial, você pode lidar com a condição reconhecendo seus desencadeadores. Pode levar algum tempo, mas trabalhe para entender o que suas experiências de sobrecarga sensorial têm em comum.

Algumas pessoas são mais acionadas por ruídos, enquanto outras são acionadas por luzes pulsantes e grandes multidões.

Você pode tentar evitar os gatilhos de sobrecarga sensorial, uma vez que saiba o que causa isso para você. Você também pode querer fazer as mesmas atividades e participar dos mesmos eventos que faria se não tivesse essa condição.

Você pode ser proativo sobre a sobrecarga sensorial pensando criativamente sobre como reduzir a entrada sensorial quando estiver em situações de ativação.

Pedir que as luzes ou a música sejam desligadas e fechar as portas para limitar a poluição sonora ao entrar em uma reunião social são medidas preventivas que você pode tomar antes que a sobrecarga sensorial se instale. Outras dicas incluem o seguinte:

• Leve uma lista para a loja para se concentrar na tarefa em mãos. Isso pode ajudar a evitar ficar sobrecarregado com as opções, cheiros e sons quando você está comprando.
• Mantenha conversas nos cantos da sala ou em salas separadas quando estiver em uma grande reunião.
• Mantenha um plano com você quando entrar em um ambiente altamente estimulante. Anote seus gatilhos e identifique espaços seguros com antecedência e compartilhe o plano com alguém em quem você confia. Isso pode ajudar a reduzir a ansiedade em relação à sobrecarga sensorial.
• Planeje deixar os eventos mais cedo para que você sinta que tem uma saída.
• Descanse bastante e beba muita água. Isso ajuda o cérebro a funcionar em níveis ideais.

Cenários de exemplo

Mesmo que os gatilhos de sobrecarga sensorial sejam diferentes para cada pessoa, aqui estão alguns cenários comuns em que ocorre a sobrecarga sensorial:

Uma reunião de férias depois do trabalho

Em uma reunião de colegas de trabalho, você pode estar animado para se socializar com as pessoas que está acostumado a ver no ambiente de trabalho. Mas você também pode se sentir constrangido e inseguro de si mesmo.

As celebrações e festas tendem a ter música alta e ocorrem à noite. Então, além de se sentir ansioso, agora você está tentando ouvir as pessoas falarem através da música e você está cansado depois de um longo dia para começar.

Adicione álcool à mistura e você pode se sentir um pouco desidratado. Assim que a festa realmente começa a funcionar, um colega de trabalho acende uma luz estroboscópica e tenta iniciar uma festa dançante improvisada. A luz estroboscópica é a gota d'água - você se sente preso e precisa sair imediatamente da festa.

Embora fosse a luz estroboscópica desencadeando seus sintomas, neste cenário, é a combinação de fatores que realmente causa a sobrecarga sensorial.

Na piscina com seus filhos pequenos

Seu filho ou filha está ansioso para mostrar suas habilidades de natação recém-aprendidas na piscina da comunidade. Mas quando você chega, há tanto barulho de outras crianças brincando que você percebe que seu filho fica hesitante.

Todos reunidos ao redor da piscina parecem ter um brinquedo de piscina que faz barulho ou está mastigando um lanche barulhento. Quando seu filho mergulha os pés na água, começa a ter uma explosão emocional - ficando sem água e recusando-se a tentar novamente.

Enquanto a água foi o fator desencadeador neste cenário, foram os outros estimulantes ambientais que causaram sobrecarga sensorial.

Tratamento para sobrecarga sensorial

Atualmente, não existem muitas opções de tratamento para sobrecarga sensorial. A maioria dos “tratamentos” se resume em evitar situações-gatilho e manter seu corpo o mais descansado e bem hidratado possível.

A terapia ocupacional e a terapia alimentar podem ajudar as crianças a controlar a estimulação e os gatilhos. Um método de terapia chamado integração sensorial encontrou apoio entre pesquisadores e terapeutas, embora os pesquisadores ainda estejam trabalhando para entender como a integração sensorial ajuda o cérebro.

O tratamento de doenças relacionadas pode melhorar os sintomas de sobrecarga sensorial. Descobriu-se que o medicamento aripiprazol (Abilify) melhora o processamento sensorial em pessoas com autismo, por exemplo.

O takeaway

A sobrecarga sensorial pode parecer opressora, mas identificar os mecanismos de enfrentamento que funcionam para você o colocará de volta no controle. Quando você está passando por uma sobrecarga sensorial, não há nada de errado em se retirar da situação para reduzir a estimulação com a qual seu cérebro está lidando.

Se seu filho estiver passando por uma sobrecarga sensorial, tente dar-lhe palavras que ele possa usar para explicar o que sente. Se isso está acontecendo com você ou seu filho com frequência, converse com seu médico sobre as possíveis condições relacionadas.