Embora você possa nunca ter ouvido falar de selênio, esse nutriente incrível é vital para sua saúde.
O selênio é um mineral essencial, ou seja, deve ser obtido por meio da dieta.
É necessário apenas em pequenas quantidades, mas desempenha um papel importante em processos importantes em seu corpo, incluindo seu metabolismo e função da tireóide.
Este artigo descreve os 7 benefícios do selênio para a saúde, todos apoiados pela ciência.
1. Atua como um poderoso antioxidante
Os antioxidantes são compostos presentes nos alimentos que previnem os danos às células causados pelos radicais livres.
Os radicais livres são subprodutos normais de processos como o metabolismo, formados diariamente no corpo.
Eles costumam ter uma má reputação, mas os radicais livres são essenciais para sua saúde. Eles desempenham funções importantes, incluindo proteger seu corpo contra doenças.
No entanto, coisas como fumar, uso de álcool e estresse podem causar um excesso de radicais livres. Isso leva ao estresse oxidativo, que danifica as células saudáveis.
O estresse oxidativo tem sido associado a condições crônicas como doenças cardíacas, Alzheimer e câncer, bem como envelhecimento prematuro e risco de acidente vascular cerebral.
Antioxidantes como o selênio ajudam a reduzir o estresse oxidativo, mantendo o número de radicais livres sob controle.
Eles atuam neutralizando o excesso de radicais livres e protegendo as células dos danos causados pelo estresse oxidativo.
Resumo O selênio é um poderoso antioxidante que combate o estresse oxidativo e ajuda a defender seu corpo de condições crônicas, como doenças cardíacas e câncer.
2. Pode reduzir o risco de certos tipos de câncer
Além de diminuir o estresse oxidativo, o selênio pode ajudar a diminuir o risco de certos tipos de câncer.
Isso foi atribuído à capacidade do selênio de reduzir os danos ao DNA e o estresse oxidativo, estimular o sistema imunológico e destruir as células cancerosas.
Uma revisão de 69 estudos que incluíram mais de 350.000 pessoas descobriu que ter um alto nível de selênio no sangue estava associado a um menor risco de certos tipos de câncer, incluindo câncer de mama, pulmão, cólon e próstata.
É importante observar que esse efeito foi associado apenas ao selênio obtido por meio de alimentos, não suplementos.
No entanto, algumas pesquisas sugerem que a suplementação com selênio pode reduzir os efeitos colaterais em pessoas submetidas à radioterapia.
Por exemplo, um estudo descobriu que os suplementos orais de selênio melhoraram a qualidade de vida geral e reduziram a diarreia induzida por radiação em mulheres com câncer cervical e uterino.
Resumo Níveis mais elevados de selênio no sangue podem proteger contra certos tipos de câncer, enquanto a suplementação com selênio pode ajudar a melhorar a qualidade de vida em pessoas submetidas à radioterapia.
3. Pode proteger contra doenças cardíacas
Uma dieta rica em selênio pode ajudar a manter o coração saudável, pois níveis baixos de selênio têm sido associados a um risco aumentado de doenças cardíacas.
Em uma análise de 25 estudos observacionais, um aumento de 50% nos níveis de selênio no sangue foi associado a uma redução de 24% no risco de doença cardíaca.
O selênio também pode reduzir os marcadores de inflamação em seu corpo - um dos principais fatores de risco para doenças cardíacas.
Por exemplo, uma revisão de 16 estudos controlados, incluindo mais de 433.000 pessoas com doenças cardíacas, mostrou que tomar suplementos de selênio diminuiu os níveis do marcador inflamatório proteína C reativa (CRP).
Além disso, aumentou os níveis de glutationa peroxidase, um poderoso antioxidante.
Isso indica que o selênio pode ajudar a diminuir o risco de doenças cardíacas, reduzindo a inflamação e o estresse oxidativo em seu corpo. O estresse oxidativo e a inflamação têm sido associados à aterosclerose ou ao acúmulo de placas nas artérias.
A aterosclerose pode levar a problemas de saúde perigosos, como derrames, ataques cardíacos e doenças cardíacas.
Incorporar alimentos ricos em selênio em sua dieta é uma ótima maneira de manter os níveis de estresse oxidativo e inflamação ao mínimo.
Resumo O selênio pode ajudar a manter o coração saudável, mantendo o estresse oxidativo sob controle e reduzindo o risco de doenças cardíacas.
4. Ajuda a prevenir o declínio mental
A doença de Alzheimer é uma condição devastadora que causa perda de memória e afeta negativamente o pensamento e o comportamento. É a sexta causa de morte nos Estados Unidos.
O número de pessoas com doença de Alzheimer está crescendo. Assim, encontrar maneiras de prevenir esta doença degenerativa é imperativo.
Acredita-se que o estresse oxidativo esteja envolvido no início e na progressão de doenças neurológicas como Parkinson, esclerose múltipla e Alzheimer.
Vários estudos mostraram que os pacientes com doença de Alzheimer têm níveis mais baixos de selênio no sangue.
Além disso, alguns estudos descobriram que os antioxidantes em alimentos e suplementos podem melhorar a memória em pacientes com Alzheimer.
Um pequeno estudo descobriu que a suplementação com uma castanha do Brasil rica em selênio por dia melhorou a fluência verbal e outras funções mentais em pacientes com comprometimento cognitivo leve.
Além disso, a dieta mediterrânea, rica em alimentos com alto teor de selênio, como frutos do mar e nozes, foi associada a um risco menor de desenvolver a doença de Alzheimer.
Resumo Uma dieta rica em selênio pode ajudar a prevenir o declínio mental e melhorar a perda de memória em pessoas com doença de Alzheimer.
5. É importante para a saúde da tireoide
O selênio é importante para o bom funcionamento da glândula tireóide. Na verdade, o tecido tireoidiano contém uma quantidade maior de selênio do que qualquer outro órgão do corpo humano.
Este poderoso mineral ajuda a proteger a tireóide contra os danos oxidativos e desempenha um papel essencial na produção dos hormônios tireoidianos.
Uma glândula tireóide saudável é importante, pois regula o metabolismo e controla o crescimento e o desenvolvimento.
A deficiência de selênio foi associada a doenças da tireoide, como tireoidite de Hashimoto, um tipo de hipotireoidismo em que o sistema imunológico ataca a glândula tireoide.
Um estudo observacional incluindo mais de 6.000 pessoas descobriu que baixos níveis séricos de selênio foram associados a um aumento do risco de tireoidite autoimune e hipotireoidismo.
Além disso, alguns estudos mostraram que os suplementos de selênio podem beneficiar pessoas com doença de Hashimoto.
Uma revisão concluiu que tomar suplementos de selênio diariamente durante três meses resultou em anticorpos tireoidianos mais baixos. Também levou a melhorias no humor e no bem-estar geral nas pessoas com doença de Hashimoto.
No entanto, mais pesquisas são necessárias antes que os suplementos de selênio possam ser recomendados para aqueles com doença de Hashimoto.
Resumo O selênio protege a glândula tireoide do estresse oxidativo e é necessário para a produção do hormônio tireoidiano. O selênio pode ajudar pessoas com doença de Hashimoto e outros tipos de doenças da tireoide, mas são necessárias mais pesquisas.
6. Aumenta o seu sistema imunológico
Seu sistema imunológico mantém seu corpo saudável, identificando e lutando contra ameaças potenciais. Isso inclui bactérias, vírus e parasitas.
O selênio desempenha um papel importante na saúde do seu sistema imunológico. Este antioxidante ajuda a diminuir o estresse oxidativo em seu corpo, o que reduz a inflamação e aumenta a imunidade.
Estudos demonstraram que níveis elevados de selênio no sangue estão associados a uma resposta imunológica aprimorada.
Por outro lado, foi demonstrado que a deficiência prejudica a função das células imunológicas e pode levar a uma resposta imunológica mais lenta.
Os estudos também associaram a deficiência a um risco aumentado de morte e progressão da doença em pessoas com HIV, enquanto os suplementos demonstraram levar a menos hospitalizações e uma melhora nos sintomas desses pacientes.
Além disso, os suplementos de selênio podem ajudar a fortalecer o sistema imunológico em pessoas com gripe, tuberculose e hepatite C.
Resumo O selênio é crucial para a saúde e o funcionamento adequado do sistema imunológico. Níveis mais altos de selênio podem ajudar a impulsionar o sistema imunológico de pessoas com HIV, gripe, tuberculose e hepatite C.
7. Pode ajudar a reduzir os sintomas da asma
A asma é uma doença crônica que afeta as vias respiratórias que transportam o ar para dentro e para fora dos pulmões.
Essas vias aéreas ficam inflamadas e começam a se estreitar, causando sintomas como respiração ofegante, falta de ar, aperto no peito e tosse.
A asma tem sido associada a níveis aumentados de estresse oxidativo e inflamação no corpo.
Devido à capacidade do selênio de reduzir a inflamação, alguns estudos sugerem que este mineral pode ajudar a reduzir os sintomas relacionados à asma.
A pesquisa sugere que as pessoas com asma apresentam níveis mais baixos de selênio no sangue.
Na verdade, um estudo mostrou que pacientes asmáticos com níveis mais elevados de selênio no sangue tinham melhor função pulmonar do que aqueles com níveis mais baixos.
Suplementos de selênio também podem ajudar a reduzir os sintomas relacionados à asma.
Por exemplo, um estudo descobriu que dar a pessoas com asma 200 mcg de selênio por dia reduziu o uso de medicamentos corticosteróides usados para controlar seus sintomas.
No entanto, a pesquisa nesta área é conflitante, e estudos maiores são necessários para compreender totalmente o papel do selênio no desenvolvimento e tratamento da asma.
Resumo O selênio pode beneficiar pessoas com asma devido à sua capacidade de reduzir a inflamação no corpo. No entanto, mais pesquisas são necessárias.
Melhores fontes dietéticas de selênio
Felizmente, muitos alimentos saudáveis são ricos em selênio.
Os seguintes alimentos são ótimas fontes:
- Ostras: 238% do DV em 3 onças (85 gramas)
- Castanha do Brasil: 174% do DV em uma castanha (5 gramas)
- Halibute: 171% do DV em 6 onças (159 gramas)
- Atum albacora: 167% do DV em 3 onças (85 gramas)
- Ovos: 56% do DV em 2 ovos grandes (100 gramas)
- Sardinhas: 46% do DV em 4 sardinhas (48 gramas)
- Sementes de girassol: 27% do DV em 1 onça (28 gramas)
- Peito de frango: 12% do DV em 4 fatias (84 gramas)
- Cogumelos Shiitake: 10% do DV em 1 xícara (97 gramas)
A quantidade de selênio em alimentos vegetais varia de acordo com o conteúdo de selênio do solo em que foram cultivados.
Assim, as concentrações de selênio nas lavouras dependem muito de onde são cultivadas.
Por exemplo, um estudo mostrou que a concentração de selênio na castanha do Brasil variava amplamente por região. Enquanto uma única castanha do Brasil de uma região forneceu até 288% do consumo recomendado, outras forneceram apenas 11%.
Portanto, é importante consumir uma dieta variada que inclua mais de uma boa fonte deste importante mineral.
ResumoAlimentos ricos em selênio incluem frutos do mar, nozes e cogumelos. É importante consumir uma variedade de alimentos que contenham este mineral, pois o conteúdo de selênio pode variar dependendo das condições de crescimento.
Perigos da ingestão excessiva de selênio
Embora o selênio seja necessário para uma boa saúde, ingerir muito pode ser perigoso. Na verdade, consumir altas doses de selênio pode ser tóxico e até fatal.
Embora a toxicidade do selênio seja rara, é importante ficar perto da quantidade recomendada de 55 mcg por dia e nunca exceder o limite superior tolerável de 400 mcg por dia.
A castanha do Brasil contém uma quantidade muito elevada de selênio. Consumir muitos pode levar à toxicidade do selênio.
No entanto, é mais provável que ocorra toxicidade com a ingestão de suplementos do que com a ingestão de alimentos que contenham selênio.
Os sinais de toxicidade por selênio incluem:
- perda de cabelo
- tontura
- náusea
- vomitando
- rubor facial
- tremores
- dor muscular
Em casos graves, a toxicidade aguda do selênio pode levar a graves sintomas intestinais e neurológicos, ataque cardíaco, insuficiência renal e morte.
ResumoEmbora a toxicidade do selênio seja rara, o consumo excessivo desse mineral por meio de dieta ou suplementos pode ter efeitos colaterais perigosos.
O resultado final
O selênio é um mineral poderoso, essencial para o bom funcionamento do corpo.
Ele desempenha um papel crítico no metabolismo e na função da tireoide e ajuda a proteger o corpo contra danos causados pelo estresse oxidativo.
Além do mais, o selênio pode ajudar a impulsionar seu sistema imunológico, diminuir o declínio mental relacionado à idade e até mesmo reduzir o risco de doenças cardíacas.
Esse micronutriente pode ser encontrado em uma ampla variedade de alimentos, desde ostras a cogumelos e castanhas-do-pará.
Adicionar mais alimentos ricos em selênio à dieta é uma excelente forma de manter uma boa saúde.
