Na última década, o foco intenso foi colocado no açúcar e seus efeitos prejudiciais à saúde.
A ingestão de açúcar refinado está associada a condições como obesidade, diabetes tipo 2 e doenças cardíacas. No entanto, é encontrado em uma variedade de alimentos, tornando-se particularmente difícil de evitar.
Além disso, você pode se perguntar como os açúcares refinados se comparam aos naturais e se eles têm efeitos semelhantes à saúde.
Este artigo discute o que é açúcar refinado, como ele difere do açúcar natural e como minimizar sua ingestão.
Como é feito o açúcar refinado?
O açúcar é encontrado naturalmente em muitos alimentos, incluindo frutas, vegetais, laticínios, grãos e até mesmo nozes e sementes.
Esse açúcar natural pode ser extraído para produzir o açúcar refinado hoje tão abundante na alimentação. O açúcar de mesa e o xarope de milho com alto teor de frutose (HFCS) são dois exemplos comuns de açúcares refinados criados dessa maneira.
Açúcar de mesa
O açúcar de mesa, também conhecido como sacarose, é normalmente extraído da cana-de-açúcar ou da beterraba sacarina.
O processo de fabricação do açúcar começa com a lavagem da cana ou da beterraba, fatiamento e imersão em água quente, o que permite a extração do caldo açucarado.
O suco é então filtrado e transformado em um xarope que é posteriormente processado em cristais de açúcar que são lavados, secos, resfriados e embalados no açúcar de mesa encontrado nas prateleiras dos supermercados.
Xarope de milho rico em frutose (HFCS)
O xarope de milho com alto teor de frutose (HFCS) é um tipo de açúcar refinado. O milho é primeiro moído para fazer amido de milho e depois processado para criar xarope de milho.
Enzimas são então adicionadas, o que aumenta o teor de frutose do açúcar, tornando o sabor do xarope de milho mais doce.
O tipo mais comum é o HFCS 55, que contém 55% de frutose e 42% de glicose - outro tipo de açúcar. Essa porcentagem de frutose é semelhante à do açúcar de mesa.
Esses açúcares refinados são normalmente usados para adicionar sabor aos alimentos, mas também podem atuar como conservantes em geleias ou ajudar a fermentar alimentos como picles e pães. Eles também são frequentemente usados para adicionar volume a alimentos processados, como refrigerantes e sorvetes.
ResumoO açúcar refinado é feito pela extração e processamento do açúcar naturalmente encontrado em alimentos como milho, beterraba sacarina e cana-de-açúcar. Esse açúcar refinado é então adicionado aos alimentos para vários fins, inclusive para aumentar o sabor.
Muitos efeitos negativos para a saúde
Açúcares como açúcar de mesa e HFCS são adicionados a vários alimentos, incluindo muitos que você não suspeitaria que contenham açúcar. Assim, eles podem entrar furtivamente em sua dieta, promovendo uma série de efeitos prejudiciais à saúde.
Por exemplo, consumir grandes quantidades de açúcar refinado, especialmente na forma de bebidas açucaradas, tem sido consistentemente associado à obesidade e ao excesso de gordura da barriga, um fator de risco para doenças como diabetes e doenças cardíacas.
Em particular, os alimentos enriquecidos com HFCS podem fazer com que você se torne resistente à leptina, um hormônio que sinaliza ao corpo quando comer e quando parar. Isso pode explicar em parte a ligação entre o açúcar refinado e a obesidade.
Muitos estudos também associam dietas ricas em açúcares adicionados com aumento do risco de doenças cardíacas.
Além disso, as dietas ricas em açúcar refinado são comumente associadas a um risco maior de diabetes tipo 2, depressão, demência, doença hepática e certos tipos de câncer.
ResumoAçúcares refinados podem aumentar o risco de obesidade, diabetes tipo 2 e doenças cardíacas. Eles também estão ligados a uma maior probabilidade de depressão, demência, doença hepática e certos tipos de câncer.
Açúcares refinados vs. naturais
Por várias razões, os açúcares refinados geralmente são piores para a saúde do que os açúcares naturais.
Alimentos ricos em açúcares refinados costumam ser altamente processados
Açúcares refinados são normalmente adicionados a alimentos e bebidas para melhorar o sabor. Eles são considerados calorias vazias porque não contêm virtualmente nenhuma vitamina, mineral, proteína, gordura, fibra ou outros compostos benéficos.
Além disso, açúcares refinados são comumente adicionados a alimentos e bebidas embalados, como sorvetes, doces e refrigerantes, todos os quais tendem a ser altamente processados.
Além de serem pobres em nutrientes, esses alimentos processados podem ser ricos em sal e gorduras adicionadas, os quais podem prejudicar a saúde quando consumidos em grandes quantidades.
Açúcares naturais são geralmente encontrados em alimentos ricos em nutrientes
O açúcar é encontrado naturalmente em muitos alimentos. Dois exemplos populares incluem lactose em laticínios e frutose em frutas.
Do ponto de vista da química, seu corpo decompõe açúcares naturais e refinados em moléculas idênticas, processando ambos de forma semelhante.
No entanto, os açúcares naturais geralmente ocorrem em alimentos que fornecem outros nutrientes benéficos.
Por exemplo, ao contrário da frutose no HFCS, a frutose na fruta vem com fibras e uma variedade de vitaminas, minerais e outros compostos benéficos.
A fibra ajuda a desacelerar a rapidez com que o açúcar entra em sua corrente sanguínea, reduzindo a probabilidade de picos de açúcar no sangue.
Da mesma forma, a lactose nos laticínios é naturalmente embalada com proteínas e vários níveis de gordura, dois nutrientes também conhecidos por ajudar a prevenir picos de açúcar no sangue.
Além disso, os alimentos ricos em nutrientes provavelmente contribuem mais para as suas necessidades diárias de nutrientes do que os alimentos ricos em açúcares refinados.
ResumoOs açúcares naturais tendem a ocorrer em alimentos ricos em fibras, proteínas e outros nutrientes e compostos promotores da saúde, tornando-os mais benéficos do que os açúcares refinados.
Nem todos os açúcares naturais são igualmente bons
Embora os açúcares naturais sejam geralmente considerados mais benéficos do que os açúcares refinados, isso não é verdade em todos os casos.
Os açúcares naturais também podem ser processados de forma a remover virtualmente todas as suas fibras e boa parte de seus outros nutrientes. Smoothies e sucos são bons exemplos disso.
Em sua forma integral, as frutas oferecem resistência à mastigação e são carregadas com água e fibras.
Misturá-los ou espremê-los quebra ou remove quase todas as suas fibras, bem como qualquer resistência à mastigação, o que significa que você provavelmente precisará de uma porção maior para se sentir satisfeito.
Misturar ou fazer sucos também remove algumas das vitaminas e compostos vegetais benéficos encontrados naturalmente em frutas inteiras.
Outras formas populares de açúcares naturais incluem mel e xarope de bordo. Estes parecem oferecer mais benefícios e um pouco mais de nutrientes do que os açúcares refinados.
No entanto, eles permanecem com baixo teor de fibras e ricos em açúcar e devem ser consumidos apenas com moderação.
ResumoAçúcares naturais encontrados em smoothies e sucos não serão tão benéficos quanto aqueles encontrados em alimentos integrais. O xarope de bordo e o mel são normalmente vistos como fontes de açúcares naturais, mas só devem ser consumidos com moderação.
Como evitar açúcar refinado
Açúcares refinados são adicionados a muitos alimentos embalados. Portanto, verificar os rótulos dos alimentos pode ser fundamental para reduzir a quantidade de açúcar refinado em sua dieta.
Uma grande variedade de nomes pode ser usada para rotular o açúcar adicionado. Os mais comuns são xarope de milho com alto teor de frutose, açúcar de cana, caldo de cana, xarope de arroz, melaço, caramelo e a maioria dos ingredientes que terminam em -ose, como glicose, maltose ou dextrose.
Aqui estão algumas categorias de alimentos que geralmente contêm açúcares refinados:
- Bebidas: refrigerantes, bebidas esportivas, bebidas especiais com café, bebidas energéticas, Vitaminwater, algumas bebidas de frutas, etc.
- Alimentos para o café da manhã: muesli comprado na loja, granola, cereais matinais, barras de cereais, etc.
- Doces e produtos de padaria: barras de chocolate, doces, tortas, sorvetes, croissants, alguns pães, produtos de padaria, etc.
- Produtos enlatados: feijão cozido, vegetais e frutas enlatados, etc.
- Coberturas de pão: purês de frutas, geléias, manteigas de nozes, pastas, etc.
- Alimentos dietéticos: iogurtes com baixo teor de gordura, manteiga de amendoim com baixo teor de gordura, molhos com baixo teor de gordura, etc.
- Molhos: ketchup, molhos para salada, molhos para massas, etc.
- Refeições prontas: pizza, comida congelada, macarrão com queijo, etc.
Comer menos desses alimentos processados e optar por alimentos inteiros minimamente processados ajudará a reduzir a quantidade de açúcares refinados em sua dieta.
Você pode diminuir ainda mais sua ingestão reduzindo o uso de adoçantes como açúcar de mesa, xarope de agave, açúcar mascavo, xarope de arroz e açúcar de coco.
ResumoAçúcares refinados são adicionados a muitos alimentos processados. Verificar os rótulos dos alimentos e reduzir a ingestão desses alimentos ajudará a limitar a quantidade de açúcares refinados em sua dieta.
O resultado final
O açúcar refinado é obtido pela extração do açúcar natural de alimentos como cana-de-açúcar, beterraba sacarina ou milho. Geralmente é adicionado a alimentos processados e pobres em nutrientes, o que pode prejudicar sua saúde quando comido em grandes quantidades.
Em contraste, os açúcares naturais são normalmente encontrados em alimentos inteiros. Eles são naturalmente ricos em proteínas ou fibras, dois nutrientes que ajudam seu corpo a processar esses açúcares de forma mais saudável.
Eles também são tipicamente ricos em vitaminas, minerais e compostos vegetais benéficos.
Dito isso, nem todos os açúcares naturais são criados iguais, e aqueles encontrados em sucos, vitaminas e adoçantes naturais como mel e xarope de bordo devem ser consumidos com moderação.
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