Na articulação atlanto-occipital, a articulação entre o pescoço e o crânio, o músculo reto da cabeça anterior se encarrega de flexionar o pescoço, permitindo que a cabeça se incline para baixo. Isso ocorre em uma região baixa na parte posterior do crânio.
O músculo se origina no osso atlas das vértebras cervicais (a vértebra superior) e se insere no osso occipital do crânio. Ele fica próximo à parte basilar do osso occipital e próximo ao forame magno, o orifício no crânio por onde passam a medula espinhal e a coluna.
O primeiro nervo espinhal cervical (C1) inerva (fornece nervos para) o músculo. Este nervo se estende desde o osso atlas. Durante seu curso, ele se estende para cima, atendendo mais do que apenas o músculo reto da cabeça. O nervo também inerva o genio-hióideo, o reto da cabeça posterior maior e outros músculos.
Danos, tensões ou rasgos neste músculo podem alterar a amplitude de movimento do pescoço. No entanto, em comparação com os outros músculos reto da cabeça, o reto da cabeça é relativamente curto. Lesões nesse músculo não são tão prováveis quanto em outros músculos do pescoço.
