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Seu corpo é o lar de cerca de 40 trilhões de bactérias, a maioria das quais reside em seu intestino e não causam problemas de saúde.
Na verdade, os cientistas começaram a perceber que algumas dessas bactérias são essenciais para a saúde física.
Além do mais, estudos recentes descobriram que essas bactérias podem ter benefícios para o seu cérebro e saúde mental.
Este artigo explica como seu cérebro é afetado por bactérias intestinais e o papel que os probióticos podem desempenhar.
O que são probióticos?
Probióticos são microrganismos vivos, geralmente bactérias. Quando você consome uma quantidade suficiente deles, eles fornecem um benefício específico à saúde.
Probióticos são organismos “promotores de vida” - a palavra “probiótico” é derivada das palavras latinas “pro”, que significa promover, e “biótico”, que significa vida.
É importante ressaltar que para uma espécie de bactéria ser denominada “probiótica”, ela deve ter muitas evidências científicas por trás, mostrando um benefício específico à saúde.
As empresas de alimentos e medicamentos começaram a chamar algumas bactérias de “probióticas”, mesmo quando não apresentavam benefícios para a saúde cientificamente comprovados. Isso levou a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) a proibir a palavra “probiótico” em todos os alimentos na União Europeia.
No entanto, muitas novas evidências científicas mostram que algumas espécies bacterianas têm verdadeiros benefícios para a saúde.
A pesquisa sugere que os probióticos podem beneficiar aqueles com certas condições médicas, incluindo a síndrome do intestino irritável (IBS), eczema, dermatite, níveis elevados de colesterol e doença hepática.
A maioria dos probióticos pertence a um dos dois tipos de bactérias -Lactobacillus e Bifidobactérias.
Existem muitas espécies e cepas diferentes dentro desses grupos, e eles podem ter efeitos diferentes no corpo.
ResumoProbióticos são microrganismos vivos que têm benefícios comprovados para a saúde.
Como o intestino e o cérebro estão conectados?
Os intestinos e o cérebro estão conectados física e quimicamente. Mudanças no intestino podem afetar o cérebro.
O nervo vago, um grande nervo do sistema nervoso central, envia sinais entre os intestinos e o cérebro.
O cérebro e os intestinos também se comunicam por meio dos micróbios intestinais, que produzem moléculas que transportam informações para o cérebro.
As estimativas sugerem que você tem cerca de 30 trilhões de células humanas e 40 trilhões de bactérias. Isso significa que, por número de células, você é mais bactéria do que humano.
A maioria dessas bactérias reside em seu intestino. Isso significa que eles entram em contato direto com as células que revestem seus intestinos e tudo que entra em seu corpo. Isso inclui alimentos, medicamentos e micróbios.
Muitos outros micróbios vivem ao lado das bactérias intestinais, incluindo leveduras e fungos. Coletivamente, esses micróbios são conhecidos como microbiota intestinal ou microbioma intestinal.
Cada uma dessas bactérias pode produzir diferentes substâncias que podem afetar o cérebro. Isso inclui ácidos graxos de cadeia curta, neurotransmissores e aminoácidos.
As bactérias intestinais também podem influenciar o cérebro e o sistema nervoso central, controlando a inflamação e a produção de hormônios.
ResumoMilhares de espécies de bactérias residem no corpo humano, principalmente nos intestinos. Em geral, essas bactérias são boas para a saúde e podem até influenciar a saúde do cérebro.
Microbiota intestinal alterada e doença
O termo "disbiose intestinal" refere-se a quando os intestinos e as bactérias intestinais estão em um estado doente. Isso pode ser devido à presença de bactérias causadoras de doenças, que também podem levar à inflamação crônica.
Os pesquisadores identificaram disbiose intestinal em pessoas com:
- obesidade
- doença cardíaca
- Diabetes tipo 2
- outras condições
Alguns estudos sugerem que certos probióticos podem restaurar a microbiota a um estado saudável e reduzir os sintomas de várias condições de saúde.
Curiosamente, alguns estudos mostraram que pessoas com certas condições de saúde mental também têm uma microbiota alterada. Não está claro se isso causa as condições ou se é o resultado de fatores de dieta e estilo de vida.
Como o intestino e o cérebro estão conectados, e as bactérias intestinais produzem substâncias que podem influenciar o cérebro, os probióticos podem beneficiar o cérebro e a saúde mental. Os probióticos que beneficiam a saúde mental são chamados de psicobióticos.
Vários estudos recentes investigaram isso, mas a maioria foi conduzida em animais. No entanto, alguns mostraram resultados interessantes em humanos.
ResumoUma série de doenças, incluindo problemas de saúde mental, está associada a ter mais bactérias causadoras de doenças nos intestinos. Alguns probióticos podem ajudar a restaurar bactérias saudáveis e reduzir os sintomas.
Probióticos podem melhorar a saúde mental
O estresse e a ansiedade são cada vez mais comuns, e a depressão é um dos principais problemas de saúde mental em todo o mundo.
Vários desses distúrbios, especialmente estresse e ansiedade, estão associados a níveis elevados de cortisol, o hormônio do estresse humano.
Vários estudos investigaram como os probióticos afetam as pessoas com depressão diagnosticada clinicamente.
Um estudo mostrou que tomar uma mistura de três Lactobacillus e Bifidobactérias cepas por 8 semanas reduziram significativamente os sintomas de depressão. Eles também tinham níveis reduzidos de inflamação.
Vários outros estudos examinaram como os probióticos afetam os sintomas depressivos em pessoas sem depressão clinicamente diagnosticada, incluindo:
- sintomas de ansiedade
- sintomas depressivos
- Estresse psicológico
- estresse acadêmico
ResumoCertos probióticos podem reduzir a ansiedade, o estresse e os sintomas depressivos na população em geral. No entanto, mais estudos são necessários para compreender seus benefícios potenciais para aqueles com problemas de saúde mental diagnosticados clinicamente.
Probióticos podem aliviar IBS
A síndrome do intestino irritável (SII) está diretamente relacionada à função do cólon, mas alguns pesquisadores acreditam que seja um distúrbio psicológico.
Ansiedade e depressão são comuns em pessoas com SII. Curiosamente, as pessoas com SII também tendem a ter uma microbiota alterada.
Muitos estudos demonstraram que certos probióticos podem reduzir os sintomas da SII, incluindo dor e distensão abdominal.
Em geral, a pesquisa sugere que os probióticos estão relacionados à saúde digestiva.
ResumoMuitas pessoas com SII experimentam ansiedade e depressão. Os probióticos parecem ajudar a reduzir os sintomas da SII.
Probióticos podem melhorar o humor
Em pessoas com ou sem problemas de saúde mental, alguns probióticos podem ajudar a melhorar o humor.
Um estudo deu às pessoas uma mistura probiótica contendo oito diferentes Lactobacillus e Bifidobactérias cepas todos os dias durante 4 semanas.
Os pesquisadores descobriram que tomar os suplementos reduziu os pensamentos negativos dos participantes associados a um humor triste.
Outro estudo relatou que consumir uma bebida láctea contendo um probiótico chamado Lactobacillus casei durante 3 semanas, melhorou o humor em pessoas que tinham o humor inferior antes do tratamento.
Curiosamente, este estudo também descobriu que as pessoas tiveram pontuações ligeiramente mais baixas em um teste de memória depois de tomar o probiótico. Mais estudos são necessários para validar esses resultados.
ResumoAlguns estudos mostraram que tomar certos probióticos por algumas semanas pode melhorar um pouco o humor.
Probióticos podem ajudar após lesão cerebral traumática
Quando alguém sofre uma lesão cerebral traumática, pode ser necessário permanecer em uma unidade de terapia intensiva. Aqui, os médicos podem ajudá-los a se alimentar e respirar por tubos.
Isso pode aumentar o risco de infecção, e infecções em pessoas com lesões cerebrais traumáticas podem levar a complicações adicionais.
Alguns estudos descobriram que a adição de certos probióticos à comida fornecida pela sonda pode reduzir o número de infecções e o tempo que a pessoa passa na unidade de terapia intensiva.
Os probióticos podem ter esses efeitos devido aos seus benefícios para o sistema imunológico.
ResumoA administração de probióticos após lesão cerebral traumática pode reduzir a taxa de infecções e o tempo de permanência na unidade de terapia intensiva.
Outros benefícios dos probióticos para o cérebro
Vários estudos mostraram que os probióticos podem ter outros benefícios interessantes para o cérebro.
Um estudo intrigante descobriu que tomar uma mistura de Bifidobactérias, Estreptococo, Lactobacillus, e Lactococcus afetou as regiões do cérebro que controlam as emoções e as sensações. Neste estudo, mulheres saudáveis tomaram a mistura duas vezes ao dia durante 4 semanas.
Outros estudos demonstraram que probióticos específicos podem reduzir alguns sintomas de esclerose múltipla e esquizofrenia, mas muito mais pesquisas são necessárias.
ResumoAlguns probióticos podem influenciar a função cerebral e os sintomas de esclerose múltipla e esquizofrenia. No entanto, esta pesquisa ainda é muito nova, então os resultados não são claros.
Você deveria tomar um probiótico para o seu cérebro?
No momento, não há evidências suficientes para mostrar que os probióticos definitivamente beneficiam o cérebro. Isso significa que os médicos não podem considerar os probióticos como um tratamento para quaisquer distúrbios relacionados ao cérebro.
Se você deseja tratar esses distúrbios, converse com um médico.
Dito isso, há boas evidências de que os probióticos trazem benefícios à saúde em outras áreas, incluindo saúde cardíaca, distúrbios digestivos, eczema e dermatite.
A evidência científica mostrou uma conexão clara entre o intestino e o cérebro. Esta é uma área de pesquisa empolgante que está crescendo rapidamente.
As pessoas geralmente podem obter uma microbiota intestinal saudável seguindo uma dieta e um estilo de vida saudáveis. Vários alimentos podem conter bactérias benéficas, incluindo:
- iogurte probiótico
- chucrute não pasteurizado
- kefir
- Kimchi
Se necessário, tomar suplementos de probióticos pode ajudá-lo a aumentar as espécies bacterianas benéficas em seus intestinos. Em geral, tomar probióticos é seguro e causa poucos efeitos colaterais.
Se você está comprando um probiótico, escolha um que seja apoiado por evidências científicas. Lactobacillus GG (LGG) e VSL # 3 foram amplamente estudados e mostraram oferecer uma série de benefícios à saúde.
ResumoFoi demonstrado que os probióticos beneficiam outros aspectos da saúde, mas não foram feitas pesquisas suficientes para demonstrar definitivamente se os probióticos têm efeitos positivos no cérebro.
O resultado final
Embora a pesquisa seja promissora, é muito cedo para recomendar qualquer probiótico especificamente para melhorar a saúde do cérebro.
Ainda assim, as evidências atuais fornecem alguns alimentos para reflexão sobre como os probióticos podem ser usados para melhorar a saúde do cérebro no futuro.
Se você quiser tentar usar probióticos, pode encontrá-los em farmácias e online.
