Uma alimentação saudável pode levar a grandes melhorias na saúde e no bem-estar.
No entanto, para algumas pessoas, o foco na alimentação saudável pode se tornar obsessivo e evoluir para um transtorno alimentar conhecido como ortorexia.
Como outros transtornos alimentares, a ortorexia pode ter consequências graves.
Este artigo explica tudo o que você precisa saber sobre ortorexia.
O que é ortorexia?
Ortorexia, ou ortorexia nervosa, é um transtorno alimentar que envolve uma obsessão doentia por uma alimentação saudável.
Ao contrário de outros transtornos alimentares, a ortorexia gira principalmente em torno da qualidade dos alimentos, não da quantidade. Ao contrário da anorexia ou bulimia, as pessoas com ortorexia raramente se concentram em perder peso.
Em vez disso, eles têm uma fixação extrema com a “pureza” de seus alimentos, bem como uma obsessão com os benefícios de uma alimentação saudável.
A comunidade médica está começando a reconhecer a ortorexia, embora nem a American Psychiatric Association nem o DSM-5 tenham definido oficialmente a condição como um transtorno alimentar.
O médico americano Steve Bratman cunhou pela primeira vez o termo "ortorexia" em 1997. O termo é derivado de "órtese", que significa "direito" em grego.
ResumoA ortorexia nervosa é um transtorno alimentar que envolve uma obsessão por uma alimentação saudável e uma nutrição ideal.
O que causa a ortorexia?
Embora você possa iniciar uma dieta simplesmente com a intenção de melhorar sua saúde, esse enfoque pode se tornar mais extremo.
Com o tempo, as boas intenções podem lentamente evoluir para uma ortorexia completa.
As pesquisas sobre as causas precisas da ortorexia são esparsas, mas tendências obsessivo-compulsivas e transtornos alimentares anteriores ou atuais são fatores de risco conhecidos.
Outros fatores de risco incluem tendências ao perfeccionismo, alta ansiedade ou necessidade de controle.
Vários estudos também relatam que indivíduos com foco na saúde para a carreira podem ter maior risco de desenvolver ortorexia.
Exemplos frequentes incluem profissionais da saúde, cantores de ópera, dançarinos de balé, músicos da orquestra sinfônica e atletas.
O risco também pode depender da idade, sexo, nível de educação e status socioeconômico, mas mais pesquisas são necessárias antes que as conclusões possam ser tiradas.
ResumoAs causas exatas da ortorexia não são bem conhecidas, mas certos fatores de risco ocupacional e de personalidade foram identificados.
Quão comum é a ortorexia?
Em alguns casos, pode ser difícil diferenciar entre ortorexia e uma preocupação normal com uma alimentação saudável.
Por esse motivo, é difícil determinar o quão comum é a ortorexia. As taxas em estudos variam de 6% a 90%. Parte disso também se deve ao fato de os critérios diagnósticos não serem universalmente aceitos.
Além do mais, os critérios não avaliam se os comportamentos afetam negativamente a saúde social, física ou mental da pessoa, que é uma parte crucial da ortorexia.
O entusiasmo pela alimentação saudável só se transforma em ortorexia quando se transforma em uma obsessão que afeta negativamente o dia a dia, como perda extrema de peso ou recusa em comer fora com os amigos.
Quando considerados esses efeitos negativos, as taxas de ortorexia caem para menos de 1%, o que está muito mais alinhado com as taxas de outros transtornos alimentares.
ResumoO entusiasmo por uma alimentação saudável só se transforma em ortorexia quando passa a afetar negativamente a saúde física, social ou mental.
Como a ortorexia é diagnosticada?
Para tornar mais clara a distinção entre alimentação saudável e ortorexia, Bratman e Dunn propuseram recentemente os seguintes critérios diagnósticos de duas partes:
1. Um foco obsessivo em uma alimentação saudável
A primeira parte é um foco obsessivo na alimentação saudável que envolve sofrimento emocional exagerado relacionado às escolhas alimentares. Isso pode incluir:
- Comportamentos ou pensamentos: acredita-se que os comportamentos compulsivos ou preocupações mentais com as escolhas alimentares promovam uma saúde ótima.
- Ansiedade auto-imposta: quebrar as regras dietéticas auto-impostas causa ansiedade, vergonha, medo de doenças, sensação de impureza ou sensações físicas negativas.
- Restrições severas: restrições dietéticas que aumentam com o tempo e podem incluir a eliminação de grupos inteiros de alimentos e adição de purificações, jejuns ou ambos.
2. Comportamento que atrapalha a vida diária
A segunda parte é o comportamento compulsivo que impede o funcionamento diário normal. Isso pode acontecer de uma das seguintes maneiras:
- Questões médicas: desnutrição, perda severa de peso ou outras complicações médicas são exemplos de problemas de saúde que podem resultar desse tipo de comportamento compulsivo.
- Interrupção do estilo de vida: sofrimento pessoal ou funcionamento social ou acadêmico difícil devido a crenças ou comportamentos relacionados à alimentação saudável podem causar interrupções no estilo de vida.
- Dependência emocional: a imagem corporal, a autoestima, a identidade ou a satisfação podem depender excessivamente do cumprimento de regras alimentares auto-impostas.
ResumoUma estrutura diagnóstica para ortorexia busca um foco obsessivo em alimentação saudável e comportamentos que perturbam a vida diária.
Efeitos negativos da ortorexia na saúde
Os efeitos negativos para a saúde associados à ortorexia geralmente se enquadram em uma das três categorias a seguir:
1. Efeitos físicos
Embora os estudos sobre ortorexia sejam limitados, é provável que essa condição leve a muitas das mesmas complicações médicas de outros transtornos alimentares.
Por exemplo, a escassez de nutrientes essenciais causada por uma alimentação restritiva pode resultar em desnutrição, anemia ou freqüência cardíaca anormalmente lenta.
A desnutrição grave pode levar a problemas de digestão, desequilíbrios eletrolíticos e hormonais, acidose metabólica e problemas de saúde óssea.
Essas complicações físicas podem ser fatais e não devem ser subestimadas.
ResumoEspera-se que a ortorexia resulte em complicações médicas semelhantes às associadas a outros transtornos alimentares.
2. Efeitos psicológicos
Indivíduos com ortorexia podem sentir intensa frustração quando seus hábitos relacionados à alimentação são interrompidos.
Além do mais, quebrar as regras dietéticas autoimpostas provavelmente causará sentimentos de culpa, aversão a si mesmo ou uma compulsão para a "purificação" por meio de limpezas ou jejuns.
Além disso, uma grande quantidade de tempo é gasta examinando se certos alimentos são “limpos” ou “puros” o suficiente. Isso pode incluir preocupações sobre a exposição de vegetais a pesticidas, laticínios suplementados com hormônios e sabores ou conservantes artificiais.
Fora das refeições, o tempo extra pode ser gasto pesquisando, catalogando, pesando e medindo os alimentos ou planejando refeições futuras.
Pesquisas recentes relatam que essa preocupação contínua com alimentação e saúde está ligada a uma memória de trabalho mais fraca.
Além disso, os indivíduos que vivem com ortorexia são menos propensos a ter um bom desempenho em tarefas que requerem habilidades flexíveis de resolução de problemas. Eles também são menos capazes de manter o foco no ambiente ao seu redor, incluindo as pessoas.
ResumoUma preocupação constante com uma alimentação saudável pode ter efeitos psicológicos negativos e está associada a uma função cerebral prejudicada.
3. Efeitos sociais
Indivíduos com ortorexia não gostam de abrir mão do controle quando se trata de comida.
Eles também costumam seguir regras estritas e auto-impostas, ditando quais alimentos podem ser combinados em uma sessão ou comidos em determinados momentos do dia.
Esses padrões rígidos de alimentação podem dificultar a participação em atividades sociais relacionadas à comida, como jantares ou comer fora.
Além disso, pensamentos intrusivos relacionados à comida e a tendência de sentir que seus hábitos alimentares são superiores podem complicar ainda mais as interações sociais.
Isso pode levar ao isolamento social, o que parece ser comum entre as pessoas com diagnóstico de ortorexia.
ResumoOs padrões rígidos de alimentação, pensamentos intrusivos relacionados à comida e sentimentos de superioridade moral podem ter efeitos sociais negativos.
Como superar a ortorexia
As consequências da ortorexia podem ser tão graves quanto as de outros transtornos alimentares.
Se não forem tratados, eles podem resultar em danos irreversíveis à saúde de uma pessoa.
O primeiro passo para superar a ortorexia é identificar sua presença.
Isso pode ser desafiador, porque os indivíduos com esse transtorno são menos propensos a reconhecer qualquer um de seus efeitos negativos sobre a saúde, o bem-estar ou a função social.
Assim que um indivíduo for capaz de reconhecer esses efeitos negativos, é recomendável que ele procure a ajuda de uma equipe multidisciplinar que inclui um médico, psicólogo e nutricionista.
Os tratamentos comuns incluem:
- exposição e prevenção de resposta
- modificação comportamental
- reestruturação cognitiva
- várias formas de treinamento de relaxamento
No entanto, a eficácia desses tratamentos para ortorexia não foi cientificamente confirmada.
Finalmente, a educação sobre informações nutricionais cientificamente válidas também pode ajudar as pessoas que vivem com ortorexia a compreender, limitar e, eventualmente, eliminar as falsas crenças alimentares.
ResumoExistem várias maneiras de tratar a ortorexia. Recomenda-se fortemente buscar a ajuda de um profissional de saúde.
Pegue a linha de fundo
Estar atento aos alimentos que você ingere e como eles afetam sua saúde é geralmente considerado uma coisa boa.
No entanto, para algumas pessoas, existe uma linha tênue entre uma alimentação saudável e o desenvolvimento de um transtorno alimentar.
Se sua dieta saudável atual afeta negativamente sua saúde, bem-estar psicológico ou vida social, é possível que seu foco na saúde tenha se transformado em ortorexia.
Este distúrbio pode ter consequências fatais e não deve ser considerado levianamente. É altamente recomendável conversar com seu médico, psicólogo ou nutricionista.
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