Idades diferentes, cheiros diferentes
Seu odor corporal pode mudar ao longo de sua vida. Pense em um bebê recém-nascido - eles têm aquele cheiro distinto e fresco. Agora, pense em um adolescente. Eles também têm um cheiro distinto, muito diferente do de um bebê.
Os adultos mais velhos não são diferentes. Muitos descrevem seu cheiro como sendo levemente adocicado e mofado. E apesar do que a cultura popular pode tentar dizer, um estudo de 2012 sugere que a maioria das pessoas geralmente não se importa com esse cheiro.
Os autores do estudo acreditam que as pessoas tendem a achar o cheiro mais desagradável quando sabem que vem de uma pessoa mais velha. Isso sugere que provavelmente há alguma discriminação por idade em jogo na forma como as pessoas percebem o odor corporal.
Mas o que faz com que nosso odor corporal mude com a idade, e por que isso acontece?
Os produtos químicos se decompõem com o tempo
Ao contrário dos estereótipos prejudiciais de pessoas mais velhas, as mudanças no odor corporal relacionadas à idade provavelmente não têm nada a ver com higiene pessoal. Em vez disso, os especialistas pensam que é o resultado de compostos de odor e bactérias interagindo na pele. O principal composto de odor em jogo é chamado de 2-nonenal.
Quando certos produtos químicos se degradam no corpo com a idade, o 2-nonenal é um dos subprodutos. A quebra de ácidos graxos insaturados ômega-7 pode ser a maior fonte de 2-nonenal.
Os especialistas detectaram apenas 2-nonenal em pessoas com mais de 40 anos. Os níveis parecem aumentar apenas com a idade. Embora fatores ambientais e de estilo de vida também possam influenciar o odor corporal, o 2-noneal parece ser responsável pelo odor distinto e ligeiramente bolorento associado a pessoas mais velhas.
Lembre-se de que os especialistas ainda estão tentando entender completamente como o odor corporal muda com a idade. Embora o 2-noneal pareça uma causa provável, ainda há uma chance de que não tenha uma função importante.
Em vez disso, pode ser apenas o resultado de interações entre as secreções das glândulas da pele e bactérias que vivem em sua pele. O tipo de bactéria que vive em sua pele é diferente em vários estágios da vida. Da mesma forma, os produtos químicos e compostos em seu corpo também podem mudar com o tempo.
Provavelmente há uma razão por trás do cheiro
Embora o 2-nonenal seja provavelmente responsável por como o odor corporal muda com a idade, ainda não está claro por que essa mudança acontece. Mas os especialistas acreditam que a evolução faz parte do quadro.
Lembre-se de que não são apenas os adultos mais velhos que têm um cheiro distinto. Bebês, adolescentes, adultos jovens e adultos de meia-idade tendem a ter odores corporais ligeiramente diferentes. Os especialistas acreditam que esses cheiros específicos ajudam a manter a espécie humana viva e bem.
Por exemplo, aquele cheiro fresco de bebê pode ser mais atraente para as mães, o que ajuda a criar vínculos. Em adultos, o odor corporal pode ajudar a sinalizar a fertilidade ou saúde de alguém para encontrar um parceiro ideal.
Mudanças no odor corporal são perfeitamente normais
Desde a descoberta do 2-noneal, várias empresas começaram a desenvolver produtos de cuidados pessoais projetados para mascarar o cheiro de pessoas mais velhas, especialmente no Japão. Mas não há evidências de que esses produtos façam alguma coisa para atingir o 2-nonenal.
Além disso, há evidências de que as pessoas geralmente não se importam com o cheiro associado a pessoas mais velhas. Na verdade, aquele estudo de 2012 descobriu que os participantes classificaram os odores de indivíduos mais velhos como menos desagradáveis e menos intensos do que os odores de alguns grupos mais jovens.
Para o estudo, 44 homens e mulheres foram divididos em três categorias diferentes de idade: 20 a 30, 45 a 55 e 75 a 90. Eles foram convidados a dormir com uma camisa especialmente ajustada com protetores nas axilas que poderiam absorver o odor por cinco dias consecutivos .
Os participantes também foram solicitados a evitar alimentos que pudessem interferir com o cheiro natural da urina durante o teste de sono. Estes incluíam alimentos que continham muitas especiarias.
No final dos cinco dias, as almofadas das axilas foram recolhidas e cortadas em quartos. Cada peça foi colocada em uma jarra de vidro. Os autores do estudo pediram aos indivíduos para cheirar o frasco e adivinhar a idade e o sexo da pessoa.
Os testadores tiveram dificuldade em detectar diferenças no cheiro entre jovens e pessoas de meia-idade - eles cheiravam muito parecidos. Eles tiveram muito mais facilidade para identificar as amostras do grupo mais antigo do estudo.
Esses resultados sugerem que as pessoas mais velhas têm um cheiro muito distinto, mas não é necessariamente desagradável ou intenso.
Se você está preocupado com as mudanças relacionadas à idade em seu odor corporal, você não precisa comprar nenhum produto especialmente formulado para atingir 2-noneal. Qualquer produto perfumado de que você goste ajudará a mascarar o cheiro.
Como alternativa, considere usar seu novo perfume como um emblema de honra. Provavelmente, a maioria das pessoas nem vai notar. E se o fizerem, provavelmente não terão nenhum problema com isso.
O resultado final
O odor corporal muda naturalmente com a idade. Para pessoas mais velhas, essa mudança no cheiro é provavelmente devido a um aumento nos níveis de um composto chamado 2-nonenal.
Não importa a causa, não há razão para fugir dessas mudanças. A pesquisa sugere que, embora as pessoas reconheçam os adultos mais velhos com um cheiro diferente, elas não necessariamente o consideram um cheiro desagradável.
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