Os gânglios linfáticos occipitais estão localizados na parte posterior da cabeça, perto do osso occipital do crânio. Assim como outros gânglios linfáticos localizados por todo o corpo, os gânglios linfáticos occipitais desempenham um papel ativo no sistema de defesa imunológica do corpo.
Cada nó é pequeno, possuindo uma forma semelhante a um feijão. Eles são conectados por vasos linfáticos. Germes, bactérias e outras substâncias estranhas ficam presos nesses nódulos, onde são mortos pelos linfócitos, uma forma de glóbulos brancos.
Quando uma infecção está presente, o número de linfócitos dentro do nódulo pode aumentar, o que leva ao inchaço das glândulas.
Os linfonodos occipitais estão localizados fora do osso occipital, não dentro do próprio crânio. Esses nódulos filtram os vasos linfáticos que percorrem o couro cabeludo. Por fim, depois que as células estranhas são destruídas, a linfa é drenada para a corrente sanguínea e as impurezas que ela contém são filtradas para o fígado.
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