O fígado é o maior e mais pesado órgão interno do corpo. Ele serve a muitos propósitos importantes, incluindo a regulação dos níveis de substâncias químicas no sangue, a produção da bile para digerir gorduras e a produção de colesterol, proteínas do plasma sanguíneo e fatores imunológicos.
Em adultos, o fígado pesa pouco mais de 3 libras.
Conforme você envelhece, o tamanho do fígado varia e certas condições de saúde podem aumentá-lo.
Tamanho normal do fígado por idade
Os homens tendem a ter um fígado de tamanho maior do que as mulheres. Isso geralmente ocorre porque os corpos dos homens tendem a ser maiores. Embora o tamanho do fígado possa variar ligeiramente, existem alguns estudos sobre o tamanho médio do fígado por idade.
Um desses estudos foi publicado na revista Indian Pediatrics. Os pesquisadores realizaram avaliações de ultrassom de 597 crianças saudáveis com idades entre 1 e 12 anos.
A seguir estão os resultados do estudo medindo o comprimento médio do fígado para meninos:
A seguir estão os resultados para o comprimento do fígado em meninas:
O tamanho do fígado pode variar de acordo com o sexo, índice de massa corporal, altura, quantidade de álcool consumida e muitos outros fatores.
Um estudo mais antigo publicado no Journal of Ultrasound in Medicine mediu o diâmetro médio do fígado de mais de 2.080 participantes do sexo masculino e feminino entre 18 e 88 anos na linha hemiclavicular, que é uma linha imaginária que desce pelo seu corpo a partir do meio do seu clavícula.
Os resultados do estudo encontraram o seguinte:
O estudo representa uma das maiores populações estudadas em relação ao comprimento médio do fígado e concluiu que o tamanho médio do fígado em adultos era de 5,5 polegadas (pol.) Ou 14 centímetros (cm).
Como é medido o tamanho do fígado?
Os médicos usam estudos de imagem para estimar o tamanho do fígado. Às vezes, quando o fígado está extremamente aumentado, o médico pode identificar o aumento em um raio-X. Quando desejam maior precisão, geralmente usam ultrassom.
O ultrassom é uma técnica de imagem indolor que usa ondas sonoras para comparar órgãos sólidos com outros ambientes, como sangue. Como o ultrassom usa ondas sonoras, ele não expõe uma pessoa à radiação, como muitas técnicas de imagem fazem.
Normalmente, uma pessoa que se especializou em ultrassom, conhecida como ultrassonografista, ou um médico hepático fará a ultrassonografia. Você se deitará e eles usarão um dispositivo especial de varinha para transmitir imagens do fígado para uma tela de ultrassom. O tamanho do fígado é medido na tela.
O fígado não é um órgão proporcional. Seus lóbulos são de tamanhos diferentes e podem ser maiores ou menores em áreas, dependendo de onde o profissional de ultrassom estiver fazendo as medições. Essas diferenças podem causar alguma precisão de variação. O médico também costuma comparar esses resultados com outros estudos de imagem, que podem incluir uma tomografia computadorizada.
Causas de um fígado aumentado
A condição de fígado aumentado é chamada de hepatomegalia. Quando o fígado fica maior, nem sempre causa sintomas. Algumas pessoas podem relatar uma sensação de plenitude ou pressão abdominal.
Uma variedade de condições médicas pode causar um aumento do fígado.
Hepatite aguda
A hepatite aguda é uma inflamação do fígado causada por um dos cinco vírus da hepatite. O corpo pode eliminar o vírus ou uma pessoa pode desenvolver hepatite crônica, como hepatite B ou hepatite C.
Atresia biliar
A atresia biliar é uma condição rara que afeta o tamanho ou a presença dos ductos biliares. Muitas vezes requer cirurgia para tratar.
Cirrose
A cirrose pode ser o resultado do consumo crônico de álcool, hepatite ou outras condições relacionadas ao fígado. Os tratamentos para cirrose retardam a progressão de novas cicatrizes.
Fígado gordo
Fígado gorduroso é uma condição que pode ocorrer devido ao uso excessivo de álcool ou por ter mais peso. Ela pode ser revertida nos estágios iniciais com perda de peso e abstinência de álcool.
Mononucleose infecciosa
A mononucleose infecciosa é uma doença viral causada pelo vírus Epstein-Barr. Muitas pessoas se sentirão melhor em 2 semanas a vários meses.
Câncer de fígado
Vários tipos de câncer podem afetar o fígado. Os tratamentos dependem do tipo de câncer, mas podem incluir cirurgia e radioterapia.
Insuficiência cardíaca direita
A insuficiência cardíaca direita pode fazer com que o excesso de líquido se acumule nos vasos sanguíneos do fígado. Os tratamentos geralmente têm como objetivo reduzir o acúmulo de líquidos e melhorar a função cardíaca neste grave efeito colateral da insuficiência cardíaca.
Além disso, doenças raras como a doença de Gaucher, a doença de Wilson ou a doença de Niemann-Pick podem causar aumento do fígado. Os tratamentos para essas doenças dependem da condição.
Se você tiver um fígado aumentado, seu médico provavelmente irá considerar seus sintomas gerais, histórico médico e estudos de imagem e sangue antes de fazer um diagnóstico.
Praticando uma boa saúde do fígado
Porque seu fígado é tão vital para sua saúde, você deve fazer o seguinte para manter uma boa saúde hepática:
- Mantenha um peso saudável para você. Ter mais peso pode levar a uma condição chamada doença hepática gordurosa não alcoólica.
- Faça exercícios pelo menos 30 minutos por dia. O exercício ajuda a queimar o excesso de gordura para obter energia. Isso também reduz a probabilidade de você ter doença hepática gordurosa. Mesmo se você sentir que não tem 30 minutos de sobra, tente dividir o exercício em duas sessões de 15 minutos ou três sessões de 10 minutos.
- Não fume. Fumar contém toxinas que podem prejudicar as células do fígado e a maioria das outras células do corpo. Parar de fumar pode ser muito difícil, mas um médico pode ajudá-lo a criar um plano certo para você.
- Limite o consumo de álcool. Se você bebe, uma bebida por dia para as mulheres e não mais do que duas bebidas por dia para os homens é uma quantidade moderada e favorável ao fígado. Se você já tem uma condição que afete sua função hepática, o médico pode sugerir que você não beba nada.
- Evite toxinas. Produtos químicos como produtos de limpeza, aerossóis, inseticidas e aditivos contêm toxinas que podem danificar seu fígado. Tome as precauções de segurança adequadas, como usar máscara e luvas, e use-as em uma área ventilada.
- Proteja contra hepatite. As hepatites B e C são duas formas de doença hepática que podem causar danos crônicos. Eles geralmente são transmitidos sexualmente ou por compartilhar agulhas com uma pessoa que tem essas condições.
- Não misture drogas e álcool. O fígado filtra muitos medicamentos, assim como o álcool. A combinação dos dois pode exigir muito do fígado e causar danos. Se você toma muitos medicamentos, incluindo suplementos, é uma boa ideia revisar a lista com um médico para garantir que você não exagere.
- Seja vacinado. Existem vacinas disponíveis para hepatite A e hepatite B. Elas podem ajudar a proteger você e seu fígado.
Se você tiver mais perguntas sobre como manter seu fígado saudável, converse com um médico.
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O fígado é um órgão importante que cresce com a idade. Se o fígado estiver aumentado, o médico pode realizar vários estudos de imagem e outros testes para determinar a causa subjacente. Se você está preocupado com o fato de seus sintomas serem resultado do aumento do fígado, converse com um médico.
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