A mandíbula, ou maxilar inferior, é o osso que forma a parte inferior do crânio e, junto com a maxila (maxilar superior), forma a estrutura da boca. O movimento da mandíbula inferior abre e fecha a boca e também permite a mastigação dos alimentos. A parte inferior dos dentes da boca está enraizada na mandíbula.
Quatro músculos diferentes se conectam à mandíbula para facilitar seu movimento. Esses músculos são o masseter, o temporal, o pterigóideo medial e o pterigóideo lateral. Cada um desses músculos ocorre em pares, com um de cada músculo aparecendo em cada lado do crânio. Os músculos trabalham em combinação para girar a mandíbula para cima e para baixo e permitir o movimento da mandíbula de um lado para o outro.
As fraturas neste osso podem ser menores ou graves, com fraturas mais graves exigindo que a mandíbula seja fechada com arame para evitar movimento durante a cicatrização. Outras lesões e infecções que podem afetar a mandíbula incluem tendinite, infecções decorrentes de cárie dentária ou outras lesões dentárias e disfunção da articulação temporomandibular (DTM), que causa inchaço doloroso onde a mandíbula encontra a maçã do rosto.
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