Cinco (ou, em alguns casos, seis) vértebras constituem a coluna lombar, que fornece suporte para grande parte da parte superior do corpo e é bastante flexível. A terceira vértebra da coluna lombar (L3) está localizada no meio da coluna lombar, tornando-a particularmente suscetível ao desgaste. É um dos locais mais comuns para as causas de dor lombar crônica.
As vértebras, junto com os discos entre elas, fornecem proteção para a medula espinhal e os nervos que passam por elas. No nível L1, a verdadeira medula espinhal termina, dividindo-se em nervos chamados cauda equina, que vão para a parte inferior do corpo e extremidades. Idade e postura podem agravar problemas comuns com o L3, como ligamento ou tensão muscular. Problemas menos comuns são osteoartrite ou hérnias de disco. Embora muitos sintomas possam ser aliviados com medicamentos ou fisioterapia, a cirurgia ou outras técnicas endoscópicas podem ser uma opção para a dor crônica nas costas.
