Alergia alimentar vs. sensibilidade: qual é a diferença?

Visão geral

Qual é a diferença entre ser alérgico a um alimento e ser sensível ou intolerante a ele?

A diferença entre uma alergia alimentar e sensibilidade é a resposta do corpo. Quando você tem uma alergia alimentar, o sistema imunológico causa a reação. Se você tem sensibilidade ou intolerância alimentar, a reação é desencadeada pelo sistema digestivo.

• Os sintomas de intolerância alimentar incluem gases, distensão abdominal, diarreia, prisão de ventre, cólicas e náuseas.
• Os sintomas de alergia alimentar incluem urticária, inchaço, coceira, anafilaxia e tontura.

Sensibilidades alimentares

Sherry Farzan, MD, alergista e imunologista do North Shore-LIJ Health System em Great Neck, N.Y., diz que as sensibilidades alimentares não são fatais. Ela explica que existem intolerâncias alimentares que não são imunomediadas. Em vez disso, são causados ​​por uma incapacidade de processar ou digerir um alimento.

Sensibilidades e intolerâncias alimentares são mais comuns do que alergias alimentares, de acordo com a British Allergy Foundation. Nenhum deles envolve o sistema imunológico.

Um alimento desencadeia uma intolerância no trato digestivo. É aqui que seu corpo não consegue decompor adequadamente ou reage a um alimento ao qual você é sensível. Por exemplo, intolerância à lactose é quando seu corpo não consegue quebrar a lactose, um açúcar encontrado em laticínios.

Você pode ser sensível ou intolerante a um alimento por alguns motivos. Esses incluem:

• não tendo as enzimas certas, você precisa digerir um determinado alimento
• reações a aditivos alimentares ou conservantes como sulfitos, MSG ou cores artificiais
• fatores farmacológicos, como sensibilidade à cafeína ou outros produtos químicos
• sensibilidade aos açúcares naturalmente encontrados em certos alimentos, como cebola, brócolis ou couve de Bruxelas

Os sintomas de sensibilidade alimentar variam. Mas os sintomas de intolerância são todos relacionados ao aparelho digestivo. Isso pode incluir:

• gases e inchaço
• diarréia
• constipação
• cólicas
• náusea

Alergias a comida

Seu sistema imunológico é a defesa do seu corpo contra invasores como bactérias, fungos ou o vírus do resfriado comum. Você tem uma alergia alimentar quando seu sistema imunológico identifica uma proteína no que você come como um invasor e reage produzindo anticorpos para combatê-la.

Farzan explica que uma alergia alimentar é uma reação imunomediada ao alimento. O mais comum é uma reação mediada por imunoglobulina E (IgE). IgEs são anticorpos alérgicos. Eles causam uma reação imediata quando produtos químicos, como a histamina dos mastócitos, são liberados.

As alergias alimentares podem ser fatais, ao contrário de uma intolerância ou sensibilidade alimentar. Em casos extremos, ingerir ou mesmo tocar em uma pequena quantidade do alérgeno pode causar uma reação severa.

Os sintomas de alergia alimentar incluem:

• reações na pele, como urticária, inchaço e coceira
• anafilaxia, incluindo dificuldade em respirar, respiração ofegante, tontura e morte
• sintomas digestivos

Oito alimentos são responsáveis ​​por 90% das reações alérgicas: leite, ovos, peixe, marisco, amendoim, nozes, trigo e soja.

Existem também alergias alimentares não mediadas por IGE. Essas reações ocorrem quando outras partes do sistema imunológico são ativadas, além dos anticorpos IGE.

Os sintomas das reações não-IGE são tipicamente retardados e ocorrem principalmente no trato gastrointestinal. Eles incluem vômito, diarreia ou inchaço. Menos se sabe sobre esse tipo específico de reação e, em geral, esse tipo de resposta não é fatal.

O que fazer em caso de emergência

Oito alimentos são responsáveis ​​por 90% das reações alérgicas a alimentos. Esses são:

• leite
• ovos
• peixe
• marisco
• amendoim
• nozes
• trigo
• soja

Pessoas que têm alergia alimentar devem evitar esses alimentos. Além disso, os pais e responsáveis ​​por uma criança com alergia alimentar devem ser treinados para tratar a ingestão acidental, diz Farzan.

A adrenalina auto-injetável deve estar sempre disponível, e os pais e responsáveis ​​devem saber como administrar o injetável, explica ela.

Os efeitos potenciais de uma reação alérgica são graves. Mas esforços são feitos para acomodar pessoas com alergias alimentares. Refeições escolares podem ser isentas de amendoim para atender crianças com alergia a amendoim.

Além disso, é necessário que os rótulos dos produtos indiquem se um alimento é feito na mesma instalação que processa os alérgenos mais comuns.

“Sensibilidades alimentares não são fatais. Existem também intolerâncias alimentares, que também não são imunomediadas e são devidas à incapacidade de processar ou digerir um alimento. ” - Sherry Farzan, MD, alergista e imunologista do Sistema de Saúde North Shore-LIJ em Great Neck, N.Y.