Sendo a maior e talvez a mais complexa articulação do corpo, a articulação do joelho tem cinco ligamentos principais (tecido conjuntivo fibroso) que reforçam sua estabilidade. Entre eles está o ligamento patelar, o tendão amplamente responsável pela extensão do joelho.
O ligamento patelar lateral, junto com sua contraparte medial, é uma parte do ligamento patelar. Esses dois ligamentos são muito macios e sensíveis.
Esses ligamentos pertencem aos ligamentos externos porque correm para fora da cápsula da rótula, ou patela, que possui três áreas: base, ápice e superfície posterior. O ligamento patelar está situado na área do ápice.
O ligamento patelar lateral também é onde o músculo vasto lateral é inserido. Este músculo é um dos músculos da coxa anterior (frontal) e medial (meio), cuja função principal é estender a perna.
