O que é L-arginina?
L-arginina é um aminoácido. Os aminoácidos são os blocos de construção das proteínas e divididos em categorias essenciais e não essenciais. Os aminoácidos não essenciais são produzidos no corpo, mas os aminoácidos essenciais não. Como tal, devem ser fornecidos através da ingestão alimentar.
A L-arginina é considerada semi-essencial ou condicionalmente essencial, o que significa que se torna essencial em certas circunstâncias e condições, incluindo gravidez, infância, doença crítica e trauma.
É necessário para a produção de óxido nítrico, uma molécula sinalizadora necessária para uma variedade de processos e funções corporais, incluindo regulação do fluxo sanguíneo, função mitocondrial e comunicação celular.
Além disso, atua como um precursor de outros aminoácidos, incluindo glutamato, prolina e creatina, e é essencial para a saúde e o funcionamento do sistema imunológico.
A arginina é necessária para o desenvolvimento das células T, que são células brancas do sangue que desempenham papéis centrais na resposta imunológica.
Como a L-arginina tem muitas funções críticas em seu corpo, uma deficiência desse aminoácido pode interromper a função celular e orgânica e levar a resultados adversos graves para a saúde.
A L-arginina é produzida de várias maneiras. Ele pode ser sintetizado a partir do aminoácido citrulina por meio da quebra das proteínas do corpo, ou pode ser obtido por meio da ingestão de proteína na dieta.
Está concentrado em certos alimentos ricos em proteínas, incluindo carnes, aves, laticínios, nozes, produtos de soja e peixes. A ingestão média diária de L-arginina proveniente dos alimentos é de 4 a 6 gramas.
Para referência, a pesquisa mostra que uma dieta ocidental típica fornece entre 25-30% da arginina total presente no corpo.
Além disso, a L-arginina pode ser obtida tomando suplementos. Os suplementos de L-arginina estão amplamente disponíveis e podem ser encontrados em pó, líquido, cápsula e comprimido em supermercados, lojas de suplementos e online.
Este artigo enfoca principalmente os benefícios e usos dos suplementos de L-arginina.
Benefícios e usos
Os suplementos de L-arginina são tomados por muitas populações, incluindo atletas e pessoas que têm certas condições médicas, como pressão alta, por vários motivos. Eles também são usados no ambiente clínico para tratar pessoas gravemente doentes ou com feridas.
A pesquisa mostrou que a L-arginina pode oferecer uma variedade de benefícios potenciais quando usada como suplemento. No entanto, os resultados são mistos e a L-arginina pode não ser tão eficaz para algumas condições como afirmam muitas empresas de suplementos.
Melhoria do desempenho atlético
Evidências limitadas sugerem que os suplementos de L-arginina podem melhorar o desempenho nos exercícios, aumentando o óxido nítrico no corpo, o que melhora o fluxo sanguíneo e a oxigenação dos músculos.
Por exemplo, um estudo randomizado de 2017 em 56 jogadores de futebol do sexo masculino descobriu que o tratamento com 2 gramas de L-arginina diariamente por 45 dias aumentou significativamente o desempenho esportivo, em comparação com um grupo de placebo.
Outro pequeno estudo em 9 homens demonstrou que aqueles que beberam uma bebida contendo 6 gramas de L-arginina 1 hora antes do exercício intenso aumentaram significativamente os níveis sanguíneos de óxido nítrico e foram capazes de se exercitar por mais tempo, em comparação com um grupo de placebo.
No entanto, a maioria dos estudos que investigam essa relação descobriram que a L-arginina não é benéfica para melhorar o desempenho atlético.
L-citrulina, um precursor da L-arginina que será discutido posteriormente neste artigo, pode ser uma escolha melhor para aumentar o desempenho atlético.
Regulação da pressão arterial
Suplementos de L-arginina podem beneficiar pessoas com pressão alta.
Estudos demonstraram que tomar suplementos de L-arginina pode ajudar a reduzir as leituras de pressão arterial sistólica (o número superior) e diastólica (o número inferior).
A L-arginina é necessária para a produção de óxido nítrico, necessário para o relaxamento das células que constituem os vasos sanguíneos, bem como para a regulação da pressão arterial.
Uma revisão de 2016 de 7 estudos descobriu que a suplementação com L-arginina por administração oral e intravenosa (IV) reduziu significativamente a pressão arterial sistólica e diastólica em adultos com pressão alta em até 5,4 mm / Hg e 3,1 mm / Hg, respectivamente.
Tratamento de doenças críticas
A arginina se torna essencial quando seu corpo está comprometido devido a condições como infecção e trauma, e sua arginina precisa aumentar significativamente devido às demandas fisiológicas.
Nessas circunstâncias, seu corpo não pode mais suprir suas necessidades de arginina, que devem ser atendidas por meio de fontes externas.
A depleção de arginina durante uma doença crítica ou após a cirurgia leva a efeitos adversos graves, incluindo função imunológica e fluxo sanguíneo prejudicados. Para evitar essas complicações potenciais, os suplementos de arginina são usados com frequência no ambiente clínico para tratar uma variedade de condições.
Por exemplo, arginina oral ou IV é comumente usada para tratar infecções graves como enterocolite necrosante em bebês, casos de sepse, queimaduras, doenças crônicas e feridas, bem como em pacientes pré e pós-cirúrgicos e traumáticos.
Regulação de açúcar no sangue
A pesquisa mostra que a L-arginina pode beneficiar aqueles com diabetes, melhorando o metabolismo da glicose e a sensibilidade à insulina.
A L-arginina é necessária para a produção de óxido nítrico. O óxido nítrico desempenha papéis importantes na função celular e na forma como seu corpo responde à insulina, um hormônio que leva o açúcar do sangue para as células, onde é usado para obter energia.
Portanto, aumentar a disponibilidade de óxido nítrico pode ajudar a melhorar a função das células que secretam insulina e ajudar seu corpo a usar o açúcar no sangue de forma mais eficiente.
Algumas pesquisas mostraram que o tratamento de longo prazo com suplementos de L-arginina pode prevenir o diabetes em populações de risco.
Um estudo em 144 pessoas com regulação de açúcar no sangue prejudicada descobriu que o tratamento com 6,4 gramas de L-arginina por dia durante 18 meses reduziu as chances de desenvolvimento de diabetes em um período de 90 meses, em comparação com um grupo de placebo.
Outros benefícios potenciais
Além dos benefícios potenciais listados acima, algumas pesquisas sugerem que os suplementos de L-arginina podem ser úteis quando usados das seguintes maneiras:
- Tratamento da disfunção erétil. Uma revisão de 10 estudos em 2019 descobriu que tomar suplementos de arginina em doses que variam de 1,5–5 gramas por dia melhorou significativamente a disfunção erétil, em comparação com um placebo ou nenhum tratamento.
- Melhorando o fluxo sanguíneo. Algumas evidências sugerem que os suplementos de L-arginina podem melhorar a função dos vasos sanguíneos e o fluxo sanguíneo em populações específicas. No entanto, os resultados do estudo são conflitantes e muitos descobriram que a L-arginina não tem nenhum benefício.
- Tratamento e prevenção da pré-eclâmpsia. Estudos demonstraram que o tratamento com L-arginina durante a gravidez pode ajudar a prevenir e tratar a pré-eclâmpsia, uma condição perigosa caracterizada por pressão alta e proteína na urina.
Esta lista não é exaustiva e a L-arginina foi estudada por seus potenciais efeitos benéficos em várias condições, incluindo obesidade, doenças cardíacas, câncer, síndrome dos ovários policísticos (SOP), infertilidade e ansiedade, usada sozinha ou em combinação com outros suplementos.
No entanto, as pesquisas sobre os efeitos da L-arginina em pessoas com essas e muitas outras condições são limitadas e inconclusivas, destacando a necessidade de estudos futuros.
Além dos benefícios e usos potenciais acima, muitas pessoas tomam suplementos de L-arginina por uma variedade de outros motivos, incluindo a redução do risco de resfriado comum e aumento da perda de peso. No entanto, muitos desses supostos benefícios não são apoiados por pesquisas científicas.
Efeitos colaterais e precauções
No geral, a pesquisa mostrou que a L-arginina é segura e geralmente bem tolerada quando tomada na forma de suplemento, mesmo quando tomada diariamente por longos períodos de 1 ano ou mais.
No entanto, pode causar efeitos colaterais desagradáveis, incluindo inchaço, dor abdominal, náuseas e diarreia, especialmente quando tomado em grandes doses de 9 gramas ou mais por dia.
No entanto, um estudo de 90 dias em 142 adultos demonstrou que uma dose diária de até 30 gramas foi bem tolerada e não associada a quaisquer efeitos adversos, sugerindo que mesmo doses muito altas de L-arginina são geralmente seguras, pelo menos no curto prazo.
Embora tenham um forte perfil de segurança, os suplementos de arginina devem ser evitados por certas populações.
Por exemplo, pessoas com asma, cirrose hepática, doença renal, pressão arterial baixa e deficiência de guanidinoacetato metiltransferase - um distúrbio hereditário que afeta o metabolismo da arginina, devem evitar a L-arginina devido ao potencial de efeitos adversos.
Dosagem e como tomar
As doses de L-arginina variam amplamente, dependendo do que está sendo usado para tratar.
Por exemplo, estudos que investigam os efeitos da L-arginina na pressão arterial usaram doses de 6–30 gramas por dia durante 2–24 semanas.
Em pessoas com disfunção erétil, a pesquisa sugeriu que a suplementação diária com 1,5–5 gramas de L-arginina pode melhorar significativamente os sintomas.
Quando usada para tratar a pré-eclâmpsia, a dose normalmente varia de 3-4 gramas por dia por até 12 semanas ou até o parto sob supervisão de um médico. A L-arginina também pode ser administrada por via intravenosa a mulheres grávidas com pressão alta no ambiente clínico.
Embora doses mais altas sejam frequentemente usadas em pesquisas e ambientes clínicos, é recomendado que a dosagem diária de L-arginina seja mantida abaixo de 9 gramas por dia para evitar potenciais efeitos colaterais gastrointestinais, incluindo náusea, diarreia e distensão abdominal.
Como outros aminoácidos individuais, é recomendado tomar L-arginina entre as refeições para absorção máxima.
Overdose
Como mencionado acima, a arginina é geralmente considerada segura, mesmo quando usada em altas doses.
No entanto, é possível ingerir arginina em excesso, o que é especialmente perigoso para crianças. Isso é explicado com mais detalhes posteriormente neste artigo.
Interações
A L-arginina pode interagir com certos medicamentos, incluindo:
- Medicamentos para baixar a pressão arterial: enalapril (Vasotec), losartan (Cozaar), amlodipina (Norvasc), furosemida (Lasix), etc.
- Medicamentos para disfunção erétil: citrato de sildenafil (Viagra), tadalafil (Cialis), etc.
- Medicamentos para afinar o sangue: clopidogrel (Plavix), enoxaparina (Lovenox), heparina, varfarina (Coumadin), etc.
- Medicamentos antidiabéticos: insulina, pioglitazona (Actos), glipizida (glucotrol), etc.
- Medicamentos que aumentam o fluxo sanguíneo: nitroglicerina (Nitro-Dur, Nitro-Bid, Nitrostat), isossorbida (Sorbitrato, Imdur, Isordil), etc.
- Medicamentos diuréticos: amilorida (Midamor) e triamtereno (Dyrenium), espironolactona (Aldactona), etc.
Além disso, a L-arginina pode interagir com certos suplementos e substâncias, incluindo:
- Ervas e suplementos com efeitos de redução da pressão arterial: coenzima Q10, unha de gato, óleo de peixe, Lycium, urtiga, teanina, etc.
- Ervas e suplementos que podem reduzir o açúcar no sangue: feno-grego, Panax ginseng, ginseng siberiano, goma de guar, etc.
- Ervas e suplementos que diluem o sangue: cravo, angelica, alho, ginkgo biloba, Panax ginseng, açafrão, etc.
- Xilitol: a interação com este álcool de açúcar pode causar hipoglicemia
Armazenamento e manuseio
Mantenha os suplementos de L-arginina em um local fresco e seco. Evite expor o suplemento ao calor ou umidade.
Gravidez e amamentação
A L-arginina é usada na gravidez em certas circunstâncias, incluindo pré-eclâmpsia.
A suplementação de L-arginina durante a gravidez é geralmente prescrita e monitorada por um profissional de saúde por um motivo específico, como pré-eclâmpsia ou risco de pré-eclâmpsia e restrição de crescimento intrauterino (RCIU).
Existem algumas evidências de que os suplementos de L-arginina podem melhorar os resultados da gravidez, bem como a saúde fetal e materna em mulheres de áreas com recursos altos e baixos.
Isso ocorre porque durante a gravidez, a necessidade do corpo por L-arginina aumenta devido ao desenvolvimento fetal e ao crescimento da placenta. Essa necessidade crescente pode não ser satisfeita por meio da dieta, especialmente em mulheres que vivem em ambientes com poucos recursos, sem acesso a alimentos ricos em proteínas.
Além disso, embora o aumento da demanda por arginina durante a gravidez possa ser fornecido por meio de dieta, suplementos de proteína ou aminoácidos individuais podem ser necessários em certas circunstâncias.
Isso pode incluir mulheres que seguem dietas restritivas ou estão tendo náuseas e vômitos graves durante a gravidez, tornando-as incapazes de atender às demandas por meio da ingestão alimentar.
No entanto, os suplementos durante a gravidez devem sempre ser aprovados e monitorados por um profissional de saúde. Se você estiver grávida e estiver interessada em tomar suplementos de L-arginina, consulte seu médico para obter aconselhamento.
Os suplementos de L-arginina não foram pesquisados em mulheres que amamentam. Por esse motivo, é importante perguntar ao seu médico se tomar suplementos de L-arginina é seguro e necessário para suas necessidades individuais durante a amamentação.
Uso em populações específicas
A segurança da L-arginina foi demonstrada em muitas populações, incluindo mulheres grávidas e adultos mais velhos. No entanto, algumas pessoas, incluindo aquelas com doenças que afetam o fígado ou os rins, devem evitar a L-arginina.
Suplementos de L-arginina às vezes são usados em crianças no ambiente clínico e considerados seguros quando prescritos em doses apropriadas. No entanto, a suplementação de arginina em crianças deve sempre ser monitorada por um profissional de saúde.
Não é recomendado dar L-arginina ao seu filho, a menos que seja clinicamente necessário e tenha sido sugerido por um profissional de saúde.
É extremamente importante seguir esse conselho, pois dar a uma criança uma dose muito alta de L-arginina pode resultar em efeitos colaterais graves e pode até ser fatal.
Alternativas
Após o consumo, o intestino e o fígado metabolizam rapidamente a L-arginina antes que ela tenha a chance de atingir a circulação sistêmica. Por esse motivo, alguns argumentam que a L-citrulina, um precursor da L-arginina, pode ser uma escolha melhor para aumentar os níveis de arginina.
A L-citrulina é um aminoácido que pode ser usado como alternativa à L-arginina quando tomado como suplemento.
L-citrulina é um aminoácido não essencial que é um precursor da L-arginina. A L-citrulina é convertida em L-arginina por meio de uma série de reações enzimáticas que ocorrem principalmente nos rins.
A pesquisa mostra que os suplementos de L-citrulina podem aumentar os níveis corporais de L-arginina. Na verdade, alguns estudos mostram que a L-citrulina é mais eficaz no aumento dos níveis de arginina do que os suplementos de L-arginina.
A pesquisa também mostrou que os suplementos de L-citrulina podem oferecer benefícios semelhantes aos dos suplementos de L-arginina.
Por exemplo, de forma semelhante à L-arginina, a L-citrulina demonstrou ajudar a reduzir a pressão arterial e melhorar a disfunção erétil em alguns estudos.
Além disso, estudos mostram que quando a L-citrulina usada sozinha ou em combinação com a L-arginina, pode melhorar o desempenho atlético e aumentar a recuperação muscular em atletas.
Além disso, alguns desses estudos descobriram que os suplementos de citrulina podem ser mais eficazes do que os suplementos de L-arginina no aumento do desempenho atlético.
Portanto, os atletas podem se beneficiar mais com L-citrulina ou uma combinação de L-arginina e L-citrulina do que L-arginina sozinha.
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