Queratomalácia

O que é ceratomalácia?

A ceratomalácia é uma doença ocular em que a córnea, a parte transparente da frente do olho, fica turva e amolece. Essa doença ocular geralmente começa como xeroftalmia, que é uma secura severa da córnea e da conjuntiva.

A conjuntiva é a fina membrana mucosa que reveste a parte interna da pálpebra e cobre a parte frontal do globo ocular. Quando a conjuntiva seca, ela engrossa, enruga e torna-se turva, enquanto a córnea (a camada transparente que forma a parte frontal do globo ocular) amolece.

Se a ceratomalácia não for tratada, o amolecimento das córneas pode causar infecção, ruptura e alterações nos tecidos que podem resultar em cegueira. A ceratomalácia também é conhecida como ceratite xerótica e derretimento da córnea.

O que causa a ceratomalácia?

A ceratomalácia é causada por uma deficiência grave de vitamina A. Não há um consenso médico sobre se a deficiência de vitamina A é devido a uma deficiência alimentar ou devido a uma incapacidade metabólica de absorver a vitamina. A ceratomalácia geralmente afeta os dois olhos e é mais comumente encontrada em países em desenvolvimento, onde a população tem uma baixa ingestão de vitamina A na dieta ou deficiência de proteínas e calorias.

Quais são os sintomas?

Os sintomas da ceratomalácia incluem:

• cegueira noturna, ou dificuldade em ajustar sua visão em luz fraca ou escura
• extrema secura dos olhos
• nebulosidade em suas córneas
• Manchas de Bitot, ou um acúmulo de detritos que se alojam em sua conjuntiva; as manchas aparecem como espumosas, cinza claro, manchas

Como é diagnosticado?

Para diagnosticar a ceratomalácia, o médico fará um exame oftalmológico e exames de sangue para determinar a deficiência de vitamina A. A eletrorretinografia, um teste que examina as células do olho sensíveis à luz, também pode ser usada para diagnosticar a ceratomalácia.

Opções de tratamento

Junto com o aumento do consumo de vitamina A, as pessoas que sofrem de ceratomalácia normalmente recebem colírios ou pomadas lubrificantes e antibióticos.

Nos casos em que a córnea foi suficientemente danificada, a ceratoplastia é recomendada. A ceratoplastia é um transplante cirúrgico de córnea para substituir o tecido cicatricial que restringe a visão.

Qual é a diferença entre ceratomalácia e xeroftalmia?

A ceratomalácia é uma doença progressiva que começa como xeroftalmia. Causada por uma deficiência de vitamina A, a xeroftalmia é uma doença ocular que, se não tratada, pode evoluir para ceratomalácia. É caracterizada por secura anormal dos olhos. A condição começa com secura da conjuntiva, também conhecida como xerose conjuntival. Em seguida, progride para secura da córnea ou xerose da córnea. Em seus estágios finais, a xeroftalmia se desenvolve em ceratomalácia.

Quem corre risco de ter ceratomalácia?

Aqueles em risco de desenvolver ceratomalácia podem ser divididos em dois grupos principais: pessoas que não recebem vitamina A suficiente em sua dieta e pessoas que são incapazes de absorver vitamina A.

Pessoas que consomem baixas quantidades de vitamina A:

• bebês e crianças pequenas que vivem na pobreza
• pessoas, principalmente crianças, que estão desnutridas
• pessoas, principalmente crianças, que vivem em países em desenvolvimento

Pessoas que têm dificuldade em absorver vitamina A:

• pessoas que abusam do álcool
• pessoas com doenças inflamatórias intestinais (DII)
• pessoas com doença hepática
• pessoas com fibrose cística

Se você tem um fator de risco, isso não significa que você tenha ou venha a desenvolver ceratomalácia. É, no entanto, uma boa ideia discutir com seu médico quaisquer condições para as quais você esteja em um grupo de risco.

Qual é a perspectiva?

A ceratomalácia não é comum em países desenvolvidos, como os Estados Unidos e a Grã-Bretanha, onde as dietas geralmente incluem alimentos ricos em vitamina A. No entanto, se você estiver em um grupo de alto risco, tiver olhos extremamente secos ou tiver problemas ajustar sua visão com pouca luz, considere ligar para seu médico para uma consulta. Pode não ser ceratomalácia em estágio inicial, mas mudanças físicas perceptíveis sempre valem a pena chamar a atenção do seu médico.