O esquecimento moderado costuma ser uma parte normal do envelhecimento. Mas, para algumas pessoas, os problemas de memória e raciocínio podem se tornar mais sérios à medida que envelhecem.
Esses problemas de memória podem dificultar a realização de tarefas diárias, como fazer compras ou acompanhar as consultas médicas.
Conforme você envelhece, é importante entender as diferenças entre problemas de memória relacionados à idade típicos e condições como comprometimento cognitivo leve (MCI) e demência.
Dê uma olhada no infográfico abaixo para comparar os sintomas de MCI com demência e envelhecimento normal.
Se você estiver enfrentando problemas de memória consistentes, converse com seu médico para descobrir a causa.
O que é comprometimento cognitivo leve?
MCI é quando uma pessoa experimenta um pequeno, mas perceptível declínio na memória ou nas habilidades de pensamento. As pessoas com MCI geralmente ainda conseguem cuidar de si mesmas e realizar as tarefas diárias por conta própria.
MCI é bastante comum em indivíduos mais velhos. A Associação de Alzheimer estima que cerca de 15 a 20 por cento das pessoas com mais de 65 anos podem ter MCI.
Os sintomas de MCI são frequentemente divididos em duas categorias principais:
- Sintomas amnésicos. Isso inclui problemas relacionados à memória, como esquecer nomes, lugares ou conversas, ou perder itens e esquecer onde eles estão.
- Sintomas não amnésicos. Isso inclui problemas com habilidades de pensamento que não estão relacionados à memória, como perder sua linha de pensamento - ou seu senso de tempo ou direção - ou ter problemas para se concentrar.
MCI vs. demência vs. envelhecimento saudável
MCI não é considerado demência, mas cerca de 10 a 15 por cento das pessoas com MCI podem desenvolver demência a cada ano, incluindo um tipo específico de demência conhecido como doença de Alzheimer.
A doença de Alzheimer é responsável por 60 a 80 por cento dos casos de demência.
MCI às vezes é definido como um estágio de transição entre o declínio cognitivo esperado do envelhecimento e o declínio cognitivo mais sério da demência.
As diferenças entre MCI, doença de Alzheimer e outros tipos de demência e envelhecimento saudável estão relacionadas à gravidade dos seus sintomas.
Diagnosticando comprometimento cognitivo leve
Não há teste diagnóstico oficial para MCI. Seu médico provavelmente fará um histórico completo e fará exames de sangue para procurar quaisquer condições subjacentes que possam estar contribuindo para problemas de memória.
Eles podem conduzir entrevistas e testes de função mental, além de imagens cerebrais e exames neurológicos, para auxiliar no diagnóstico. Os testes de biomarcadores também podem ajudar a determinar se você tem a doença de Alzheimer.
Seu médico fará perguntas sobre sua capacidade de realizar atividades comuns associadas à vida diária. Essas atividades, que são chamadas de atividades instrumentais de vida diária (AIVDs), incluem:
- tomando medicamentos
- cozinhar ou preparar refeições
- realizando tarefas domésticas
- usando um telefone ou outro dispositivo eletrônico
- Shopping
- gerenciando dinheiro
- perseguindo um hobby ou atividade de lazer
O comprometimento cognitivo leve pode ser revertido?
Em alguns casos, o MCI pode ser reversível.
Atualmente, não há medicamentos aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) para tratar MCI.
Mas MCI pode ser tratado se for causado por qualquer um dos seguintes:
- derrame ou doença vascular
- lesão cerebral traumática (TBI) como uma concussão
- um medicamento, como efeito colateral
- insônia
- depressão ou ansiedade
Mudar ou interromper os medicamentos ou trabalhar com um terapeuta ou médico para tratar a insônia, a depressão ou a ansiedade pode reverter ou até mesmo curar o MCI.
Em outros casos, o MCI avançará para demência ou doença de Alzheimer, que são condições progressivas. Isso significa que sua capacidade de realizar atividades diárias pode piorar com o tempo.
O takeaway
O declínio cognitivo associado ao MCI tende a ser mais grave e perceptível do que o processo normal de envelhecimento. Mas geralmente não afeta a capacidade de uma pessoa de realizar tarefas básicas do dia a dia.
Embora nem todos os casos de MCI evoluam para demência, uma pessoa com MCI tem muito mais probabilidade de desenvolver demência.
Com a demência, as dificuldades cognitivas afetarão a capacidade de uma pessoa de completar as tarefas diárias, como se vestir, dirigir ou tomar boas decisões.
Se você receber um diagnóstico de MCI, é importante visitar seu médico a cada 6 a 12 meses para se certificar de que seus sintomas não progrediram.
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