Por que as pessoas queimam incenso?
O incenso é uma substância que emite fumaça. É feito de materiais naturais que podem ser queimados para criar uma fumaça perfumada e aromática.
Diferentes tipos de incenso têm diferentes aromas e materiais. Alguns exemplos são cedro ou rosa. Alguns são feitos com resinas, enquanto outros são feitos com pós.
O incenso é usado para refrescar o cheiro de áreas internas, para fins espirituais, para a saúde e muito mais.
Como qualquer outra coisa que emite fumaça, a fumaça do incenso será inalada ao usá-lo. Recentemente, houve algumas pesquisas sobre como o incenso afeta negativamente a saúde. Vamos olhar mais de perto.
Do que é feito o incenso?
O incenso é geralmente feito de materiais naturais. Os primeiros incensos criados foram feitos de materiais aromáticos como salva, resinas, óleos, madeira e outros.
Com o tempo, mais materiais foram adicionados ao incenso para aprimorar sua fragrância, capacidade de combustão e manter os materiais de mistura de incenso juntos.
Você precisará de uma fonte de chama para usar a maioria dos tipos de incenso, como um isqueiro ou fósforos. A ponta do incenso - que pode ser de cone, bastão, redondo ou outro - é acesa com chama para queimar e emitir fumaça.
A fumaça liberada é projetada para ter um cheiro doce e agradável. Também pode conter partículas que são facilmente inaladas, o que significa que pode ter possíveis impactos na saúde.
O que a pesquisa diz sobre o incenso?
Muitas culturas queimam incenso para fins higiênicos e até espirituais. No entanto, pesquisas recentes revelam que podem haver algumas desvantagens para a saúde.
Câncer
Os incensos contêm uma mistura de ingredientes naturais e não naturais que criam partículas pequenas e inaláveis. Um estudo em 2009 confirmou que algumas dessas partículas eram cancerígenas, o que significa que poderia causar câncer.
Este estudo também encontrou uma associação entre maior risco de câncer e uso de incenso. A maioria desses cânceres eram carcinomas do trato respiratório superior ou carcinomas do pulmão.
Outro estudo descobriu que a inalação de incenso pode ser mais cancerosa do que fumar um cigarro. Este estudo foi realizado apenas em células animais in vitro, no entanto.
Muitos compostos tóxicos e irritantes foram detectados na fumaça ao lado de seus compostos aromáticos, o que significa que também podem criar outros efeitos à saúde. Esses compostos incluem:
- hidrocarbonetos poliaromáticos
- benzeno
- carbonilas
Asma
O material particulado da fumaça do incenso não contém apenas substâncias cancerígenas, mas também irritantes. Isso significa que pode levar a uma série de doenças respiratórias, como a asma.
Um estudo avaliou mais de 3.000 escolares para asma, sintomas de asma e queima de incenso. O questionário revelou que havia associação entre incenso, asma e sintomas semelhantes aos da asma, como chiado no peito.
Ele também mostrou uma associação entre o uso de incenso e uma maior necessidade de medicamentos para asma.
Inflamação
Estudos sugerem que a fumaça de incenso também pode desencadear uma inflamação crônica no corpo.
Um estudo mostrou que pode causar inflamação não só nos pulmões, mas também no fígado. O estudo foi limitado, pois foi feito apenas em animais. Essa inflamação era causada pelo processamento do corpo de partículas em metabólitos, o que também causava estresse oxidativo.
Metabolismo
Os compostos da fumaça do incenso também podem afetar o metabolismo. Um estudo em ratos mostrou que afetou negativamente o metabolismo e o peso. Causou visivelmente perda de peso indesejável e reduziu os níveis de colesterol bom.
Mais estudos são necessários para explorar se isso pode acontecer com os humanos também.
Saúde do coração
Assim como a asma e o câncer, a fumaça do incenso também foi associada ao aumento do risco de doenças cardíacas.
Em um estudo com mais de 60.000 cidadãos de Cingapura, a exposição de longo prazo ao incenso em casa foi associada a mortes causadas por doenças cardiovasculares. Os pesquisadores acham que isso também pode estar relacionado aos efeitos da fumaça sobre o metabolismo.
Existem problemas com a pesquisa?
Pesquisas recentes sugerem que os incensos são perigosos para a saúde. No entanto, os consumidores também devem ser cautelosos sobre o que dizem os estudos.
Por exemplo, o estudo afirmando que a fumaça do incenso pode ser pior do que a fumaça do cigarro foi realizado por pesquisadores que trabalhavam para uma empresa de tabaco. Isso pode ter contribuído para um certo viés, que pode ter afetado os resultados. Os tamanhos de amostra usados para completar o estudo também foram bastante pequenos.
O estudo também comparou a fumaça do incenso aos cigarros, como se tivesse a mesma exposição. Mas, uma vez que a fumaça do cigarro é inalada mais diretamente do que o incenso, é improvável que o incenso tenha efeitos próximos aos do estudo. A fumaça do cigarro também tem maior contato com os pulmões do que a fumaça do incenso.
Existem muitos tipos diferentes de incenso contendo ingredientes diferentes. Apenas alguns tipos foram estudados, portanto, esses resultados não podem ser aplicados a todos os tipos de incenso.
Por fim, estudos que pesquisam populações para câncer, asma, doenças cardíacas e uso de incenso apenas observam uma associação entre eles. Eles não mostram que o incenso causou qualquer uma dessas doenças, apenas que há uma correlação.
O que dizem os especialistas?
Os especialistas interpretaram a pesquisa sobre a fumaça do incenso e seus riscos à saúde. Eles recomendam que os consumidores levem esses riscos a sério.
A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) enfatiza que queimar incenso pode de fato aumentar os riscos de certos problemas de saúde. Isso é especialmente o caso se feito em ambientes fechados, onde a fumaça é mais provável de ser inalada.
De acordo com a EPA, os riscos incluem:
- Câncer
- asma
- dermatite de contato
A EPA não disse que quantidade e quanto poderia contribuir para esse risco, ou quaisquer limitações para a pesquisa até agora.
O que você pode experimentar além do incenso?
A fumaça do incenso pode representar riscos à saúde, mas existem algumas alternativas.
Eles não estão ligados a maiores riscos de problemas de saúde ou os riscos são mínimos. Cada um pode ser usado para melhorar o cheiro de um espaço interno de diferentes maneiras:
- manchas, como com sálvia
- difusores de óleo
- velas sem mechas de chumbo
- desodorizantes naturais para casa
O resultado final
O incenso é usado há milhares de anos com muitos benefícios. No entanto, estudos mostram que o incenso pode representar perigos para a saúde.
O incenso não é oficialmente considerado um grande risco para a saúde pública comparável ao fumo do tabaco. O uso correto para minimizar os riscos ainda não foi explorado. Nem a extensão de seus perigos foi explorada, uma vez que os estudos até agora são limitados.
Reduzir ou limitar o uso de incenso e sua exposição à fumaça pode ajudar a diminuir o risco. Abrir as janelas durante ou após o uso é uma forma de reduzir a exposição.
Caso contrário, você pode explorar alternativas ao incenso se estiver preocupado com os riscos.
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