A paralisia de Bell é contagiosa?

A paralisia de Bell é um tipo temporário de fraqueza ou paralisia facial. É uma condição não contagiosa para a qual a causa exata é desconhecida.

Os sintomas e paralisia associados à paralisia de Bell ocorrem devido à inflamação que afeta o sétimo nervo craniano, o nervo facial.

Esse nervo é importante para o movimento e a sensação das partes superior e inferior do rosto.

Embora a paralisia de Bell em si não seja contagiosa, acredita-se que alguns tipos de infecção viral podem contribuir para o seu desenvolvimento. Essas infecções virais são contagiosas.

Continue lendo para saber mais sobre as possíveis causas virais da paralisia de Bell, sintomas e opções de tratamento.

Causas virais

Pensa-se que a paralisia de Bell resulta da reativação de uma infecção viral. Acredita-se que essa reativação cause inflamação ao redor do nervo facial, levando à compressão e ao aparecimento de sintomas de paralisia de Bell.

Abaixo, exploraremos os tipos de infecções virais que estão associadas à paralisia de Bell.

Vírus Herpes simplex 1 (HSV-1)

O vírus Herpes simplex 1 (HSV-1) é o vírus que causa o herpes labial. Estima-se que 67 por cento das pessoas com menos de 50 anos têm HSV-1 em todo o mundo.

O HSV-1 é contagioso. Pode se espalhar pelo contato com pessoas infectadas:

• feridas
• saliva
• superfícies orais

Embora a transmissão possa acontecer a qualquer momento, é mais provável quando há herpes labial.

Não há cura para o HSV-1. O vírus permanece em seu corpo, adormecido nas células nervosas, algumas das quais estão associadas ao nervo facial. O vírus pode ser reativado ocasionalmente, causando herpes labial.

Alguns pesquisadores detectaram HSV-1 em até 50 por cento dos casos de paralisia de Bell que avaliaram.

Um pequeno estudo encontrou o DNA do HSV-1 presente na saliva de 11 entre 38 pessoas com paralisia de Bell.

Vírus varicela zoster (VZV)

O vírus da varicela zoster (VZV) é o vírus que causa a varicela. Também é contagioso e pode se espalhar entrando em contato próximo com alguém que tem uma infecção ativa.

Agora existe uma vacina para a varicela, o que levou a uma redução significativa de novos casos.

Como o HSV-1, o VZV permanece latente nos nervos após a infecção inicial. O vírus às vezes pode ser reativado mais tarde em sua vida, causando uma doença chamada herpes.

O DNA do VZV foi detectado em amostras de pessoas com paralisia de Bell. No entanto, isso ocorreu em apenas um pequeno número de participantes do estudo.

Vírus Epstein-Barr (EBV)

O vírus Epstein-Barr (EBV) é o vírus que causa a mononucleose infecciosa (mono).

É um dos vírus mais comuns encontrados em humanos, com a maioria das pessoas pegando a infecção em algum momento de sua vida.

O EBV é contagioso. Pode ser transmitido a outras pessoas por meio do contato com fluidos corporais que contêm o vírus, geralmente a saliva.

Não há cura para o EBV. Como o HSV-1 e o VZV, o EBV permanece no corpo após a infecção e pode ser reativado ocasionalmente.

O EBV tem sido associado a condições que afetam o sistema nervoso, incluindo paralisias faciais.

Alguns estudos encontraram evidências de EBV ou anticorpos específicos para EBV em pessoas com paralisia de Bell.

Outros vírus

Além dos três vírus que discutimos acima, existem alguns outros que foram menos frequentemente associados a casos de paralisia de Bell por meio de pesquisas mais antigas e mais recentes. Esses incluem:

• citomegalovírus (CMV)
• sarampo
• caxumba
• adenovírus

Outras causas

Embora haja suspeita de envolvimento viral, a paralisia de Bell é classificada como uma condição idiopática. Uma condição idiopática é aquela que aparece com pouca ou nenhuma causa identificável.

Se a reativação de uma infecção viral está envolvida no desenvolvimento da paralisia de Bell, o que poderia desencadear isso? Alguns gatilhos propostos incluem:

• lesão ou trauma
• estresse psicológico ou físico
• privação de sono
• doenças leves ou menores
• condições autoimunes subjacentes

Também vale a pena ressaltar que existem outras condições que podem produzir sintomas semelhantes aos da paralisia de Bell. Alguns exemplos incluem:

• lesão direta ou trauma no nervo facial
• tumores impactando o nervo facial
• Doença de Lyme
• Síndrome de Ramsay Hunt
• A síndrome de Guillain-Barré
• miastenia grave
• sarcoidose
• acidente vascular encefálico

Seu médico descartará essas condições como parte de seu diagnóstico diferencial.

Cerca de 70 por cento dos casos de fraqueza ou paralisia que afetam o nervo facial são diagnosticados como paralisia de Bell.

Sintomas

Os sintomas da paralisia de Bell podem variar em intensidade de leve a grave. Os sintomas geralmente atingem o pico 72 horas após o início e podem incluir:

• fraqueza ou paralisia em um lado do rosto, principalmente na área dos olhos, testa ou boca
• dificuldade em fazer expressões faciais, fechar os olhos ou mastigar
• queda da boca ou pálpebra
• babando
• dor facial ou de ouvido
• sintomas oculares, que podem incluir olhos secos ou lacrimejamento aumentado
• dor de cabeça
• sensibilidade a ruídos altos
• perda de sabor

Fatores de risco

Existem alguns fatores que podem aumentar o risco de desenvolver paralisia de Bell. Esses incluem:

• gravidez, especialmente se a pré-eclâmpsia estiver presente
• diabetes
• hipertensão (pressão alta)
• obesidade
• infecção respiratória superior, como resfriado comum ou gripe

Remédios caseiros

Existem alguns remédios que você pode tentar em casa enquanto se recupera da paralisia de Bell. Esses incluem:

• Medicamentos de venda livre (OTC). Isso pode ajudar a aliviar sintomas como dor facial ou dor de cabeça. Alguns exemplos incluem acetaminofeno (Tylenol), naproxeno (Aleve) e ibuprofeno (Advil, Motrin).
• Cuidado com os olhos. Sintomas como olhos secos podem ser aliviados com colírios OTC, como lágrimas artificiais. Se você estiver tendo problemas para manter os olhos fechados, considere o uso de óculos ou tapa-olhos para ajudar a protegê-los de ferimentos.
• Massagem. Uma massagem suave pode ajudar a relaxar os músculos do rosto afetados pela paralisia de Bell.

Tratamentos

Alguns dos tratamentos que seu médico pode prescrever para a paralisia de Bell incluem:

• Corticosteróides. Os corticosteróides podem ajudar a reduzir a inflamação ao redor do nervo facial. Estes são mais eficazes se iniciados dentro de 72 horas após os primeiros sintomas.
• Antivirais. Como as infecções virais podem contribuir para a paralisia de Bell, você também pode receber medicamentos antivirais. Alguns exemplos incluem medicamentos como aciclovir (Zorivax) ou valaciclovir (Valtrex).
• Fisioterapia. Um fisioterapeuta pode ensinar exercícios para ajudar a manter ou recuperar a função dos músculos faciais afetados.
• Cirurgia. Normalmente, a cirurgia para aliviar a pressão no nervo facial não é recomendada. No entanto, a cirurgia plástica pode ser usada para corrigir danos devido à paralisia de Bell, como um sorriso torto ou uma pálpebra caída.
• Acupuntura. Existem algumas evidências de que a acupuntura pode ser usada para tratar a paralisia de Bell. No entanto, mais pesquisas são necessárias para apoiar isso.

Recuperação

Estima-se que 85 por cento das pessoas com paralisia de Bell experimentam alguma melhora dos sintomas em 3 semanas.

Nos 15% restantes, pode demorar mais para ver a melhora, às vezes até 3 a 5 meses.

No geral, cerca de 71 por cento das pessoas com paralisia de Bell experimentam uma recuperação completa. No entanto, algumas pessoas que tiveram paralisia de Bell podem ter paralisia ou fraqueza facial permanente.

Fatores que podem prever uma recuperação incompleta incluem:

• tendo sintomas graves
• passar um longo período de tempo antes que a melhora dos sintomas seja observada
• experimentando dor persistente

É possível que a paralisia de Bell volte a ocorrer. Estima-se que isso aconteça em 5 a 15 por cento dos casos.

Quando ver um medico

Os sintomas da paralisia de Bell podem ser semelhantes aos de um derrame. Por causa disso, você deve procurar atendimento médico imediato se sentir paralisia facial repentina ou queda.

Marque uma consulta com seu médico se você tiver fraqueza facial ou queda que se desenvolve ao longo de um período de alguns dias e é acompanhada por outros sintomas de paralisia de Bell, como:

• babando
• dor facial
• irritação ocular

O resultado final

A paralisia de Bell é uma condição que causa fraqueza ou paralisia facial. Sua causa exata é desconhecida.

Embora a paralisia de Bell em si não seja contagiosa, a pesquisa indicou que alguns tipos de infecção viral podem contribuir para a doença. Essas infecções virais são contagiosas e podem incluir HSV-1, VZV e EBV.

A maioria dos casos de paralisia de Bell desaparece completamente, embora algumas pessoas possam ter paralisia ou fraqueza facial permanente. O tratamento geralmente envolve medicamentos e fisioterapia.

Os sintomas da paralisia de Bell são semelhantes aos de um derrame. Sempre procure atendimento médico imediato se tiver paralisia facial ou queda repentina.