Eu sobrevivi a um tiroteio (e as longas consequências). Se você está com medo, aqui está o que acho que você deveria saber

Se você tem medo de que a paisagem americana não seja mais segura, acredite, eu entendo.

No dia seguinte ao tiroteio em massa em Odessa, Texas, em agosto, meu marido e eu planejamos levar nosso filho de 6 anos para a Feira da Renascença em Maryland. Então ele me puxou de lado. “Isso vai soar estúpido”, ele me disse. “Mas devemos ir hoje? E com Odessa? ”

Eu fiz uma careta. "Você está preocupado com meus sentimentos?" Sou um sobrevivente da violência armada e você pode ler minha história no The Washington Post. Meu marido sempre quer me proteger, me impedir de reviver aquele trauma. "Ou você está realmente preocupado que possamos levar um tiro no Ren Faire?"

"Ambos." Ele falou sobre como ele não se sentia seguro levando nosso filho para fora em público. Não era esse o tipo de lugar onde acontecia um tiroteio em massa? Público. Bem conhecido. Como o massacre no início de julho no Festival de Alho Gilroy?

Senti um pânico momentâneo. Meu marido e eu conversamos logicamente. Não era estúpido se preocupar com o risco.

Estamos passando por uma epidemia de violência armada nos Estados Unidos, e a Amnistia Internacional emitiu recentemente um aviso de viagem sem precedentes para os visitantes do nosso país. No entanto, não conseguimos encontrar uma razão para a Faire Ren ser mais perigosa do que qualquer outro local público.

Décadas atrás, decidi não viver com medo ou me preocupar com minha segurança a cada segundo. Eu não começaria a ter medo do mundo agora.

“Precisamos ir”, disse a meu marido. “O que vamos fazer a seguir, não ir à loja? Não deixá-lo ir para a escola? ”

Recentemente, ouvi muitas pessoas expressando essa mesma ansiedade, especialmente nas redes sociais. Se você tem medo de que a paisagem americana não seja mais segura, acredite, eu entendo.

Eu tinha quatro anos quando minha mãe e eu levamos um tiro

Aconteceu em plena luz do dia em uma rua movimentada de Nova Orleans, em frente à biblioteca pública que frequentávamos todos os sábados. Um estranho se aproximou. Ele estava todo sujo. Despenteado. Tropeçando. Murmurando suas palavras. Lembro-me de pensar que ele precisava de um banho e de me perguntar por que ele não tomou.

O homem puxou conversa com minha mãe, mas mudou abruptamente de comportamento, endireitando-se e falando com clareza. Ele declarou que ia nos matar, então sacou uma arma e começou a atirar. Minha mãe conseguiu se virar e jogar seu corpo em cima do meu, protegendo-me.

Ambos fomos baleados. Tive um colapso do pulmão e feridas superficiais, mas me recuperei totalmente. Minha mãe não teve tanta sorte. Ela ficou paralisada do pescoço para baixo e viveu como tetraplégica por 20 anos, antes de finalmente sucumbir aos ferimentos.

Quando adolescente, comecei a pensar no porquê do tiroteio. Minha mãe poderia ter evitado isso? Como eu poderia me manter seguro? Um cara com uma arma pode estar em qualquer lugar! Minha mãe e eu não estávamos fazendo nada de errado. Estávamos apenas no lugar errado na hora errada.

Minhas opções, como as vi:

• Eu nunca poderia sair de casa. Sempre.
• Eu poderia sair de casa, mas andar em um estado de ansiedade exacerbada, sempre em alerta, como um soldado em alguma guerra invisível.
• Eu poderia dar um grande salto de fé e escolher acreditar que hoje será bom.

Porque a maioria dos dias é. E a verdade é que não posso prever o futuro. Sempre há uma pequena possibilidade de perigo, assim como quando você entra em um carro, ou no metrô, ou um avião, ou basicamente qualquer veículo em movimento.

O perigo é apenas parte do mundo.

Eu dei aquele salto gigante de fé: eu escolhi viver minha vida ao invés de viver com medo

Sempre que estou com medo, pego novamente. Parece simplista. Mas funciona.

Se você está com medo de sair em público ou de levar seus filhos à escola, eu entendo. Eu realmente quero. Como alguém que está lidando com isso há 35 anos, esta tem sido minha realidade vivida.

Meu conselho é tomar todas as precauções razoáveis ​​para apreender o que você realmente posso ao controle. Coisas de bom senso, como não andar sozinho à noite ou sair para beber sozinho.

Você também pode se sentir fortalecido por se envolver na escola de seu filho, seu bairro ou sua comunidade para defender a segurança de armas, ou se envolver em advocacy em uma escala maior.

(Uma coisa que não o torna mais seguro, porém, é comprar uma arma: estudos mostram que possuir uma arma na verdade o torna menos seguro.)

E então, quando você fez tudo que pode, você deu aquele salto de fé. Você vive sua vida.

Siga sua rotina normal. Leve seus filhos para a escola. Vá para o Walmart e cinemas e clubes. Vá para a Feira Ren, se isso é seu lugar. Não ceda na escuridão. Não ceda ao medo. Definitivamente, não crie cenários em sua cabeça.

Se você ainda estiver com medo, saia de qualquer maneira, se puder, pelo tempo que puder. Se você fizer isso o dia todo, ótimo. Faça novamente amanhã. Se você conseguir 10 minutos, tente 15 amanhã.

Não estou dizendo que você não deve ter medo, ou que você deve reprimir os sentimentos. É normal (e compreensível!) Ter medo.

Você deve se permitir sentir tudo o que está sentindo. E se você precisar de ajuda, não tenha medo de ver um terapeuta ou juntar-se a um grupo de apoio. A terapia definitivamente funcionou para mim.

Se cuida. Seja gentil consigo mesmo. Estenda a mão para apoiar amigos e familiares. Reserve um tempo para nutrir sua mente e seu corpo.

Mas é quase impossível encontrar uma sensação de segurança quando você entrega sua vida ao medo.

Depois do tiroteio, voltei direto para a escola

Depois que voltei para casa da minha estadia de uma semana no hospital, meu pai e minha avó poderiam ter me mantido em casa por um tempo.

Mas eles me colocaram de volta na escola imediatamente. Meu pai voltou a trabalhar e todos nós voltamos às nossas rotinas normais. Não evitamos locais públicos. Minha avó sempre me levava para passear no French Quarter depois da escola.

Isso era exatamente o que eu precisava - tocar com meus amigos, balançar tão alto que pensei em tocar o céu, comer beignets no Cafe du Monde, assistir músicos de rua tocarem o velho jazz de New Orleans e sentir essa sensação de admiração.

Eu estava vivendo em um mundo lindo, grande e excitante e estava bem. Eventualmente, começamos a visitar as bibliotecas públicas novamente. Eles me encorajaram a expressar meus sentimentos e dizer a eles quando eu não me sentia bem.

Mas eles também me incentivaram a fazer todas essas coisas normais, e agir como se o mundo fosse seguro fez com que tudo começasse a parecer seguro para mim novamente.

Não quero dar a impressão de que saí ileso. Fui diagnosticado com transtorno de estresse pós-traumático logo após o tiroteio e continuo sendo assombrado pelo tiroteio, pela tetraplegia de minha mãe e minha infância realmente complicada. Eu tenho dias bons e dias ruins. Às vezes me sinto tão bagunçada, não normal.

Mas a abordagem pragmática de recuperação de meu pai e minha avó me deu uma sensação inerente de segurança, apesar do fato de eu ter levado um tiro. E essa sensação de segurança nunca me deixou. Isso me manteve aquecido à noite.

E é por isso que fui para a Feira Ren com meu marido e filho.

Quando chegamos lá, esqueci-me da ameaça de um tiroteio aleatório

Eu estava tão ocupada observando a beleza caótica e peculiar ao meu redor. Apenas uma vez tive esse medo. Então olhei em volta. Tudo parecia bem.

Com um esforço mental praticado e familiar, disse a mim mesmo que estava bem. Que eu poderia voltar para a diversão.

Meu filho estava puxando minha mão, apontando para um homem vestido de sátiro (eu acho) com chifres e cauda, ​​perguntando se o cara era humano. Eu forcei uma risada. E então eu realmente ri, porque era muito engraçado. Eu beijei meu filho. Beijei meu marido e sugeri que fôssemos comprar sorvete.

Norah Vawter é um escritor freelance, editor e escritor de ficção. Com base na área de D.C., ela é editora da revista on-line DCTRENDING.com. Não querendo fugir da realidade de crescer como um sobrevivente da violência armada, ela lida com isso em sua escrita. Ela publicou no The Washington Post, Memoir Magazine, OtherWords, Agave Magazine e The Nassau Review, entre outros. Encontre-a em Twitter.