Se você quer uma resposta rápida
De acordo com um estudo de 2009 publicado no European Journal of Social Psychology, leva de 18 a 254 dias para uma pessoa adquirir um novo hábito.
O estudo também concluiu que, em média, leva 66 dias para um novo comportamento se tornar automático.
Continue lendo para saber por que isso ocorre, como esse número varia, o que você pode fazer para ajudar a maximizar seus esforços e muito mais.
Em última análise, depende do hábito em questão
O estudo de 2009 destacou uma série de variáveis na formação de hábitos que tornam impossível estabelecer uma resposta única para todos.
Por exemplo, certos hábitos demoram mais para se formar. Conforme demonstrado no estudo, muitos participantes acharam mais fácil adotar o hábito de beber um copo d'água no café da manhã do que fazer 50 abdominais após o café da manhã.
Além do mais, algumas pessoas são mais adequadas para formar hábitos do que outras. Uma rotina consistente de qualquer tipo não é para todos, e tudo bem.
Como o mito de "21 dias" decolou
Se questionadas sobre quanto tempo leva para formar um hábito, muitas pessoas responderão "21 dias".
Essa ideia pode ser rastreada até "Psycho-Cybernetics", um livro publicado em 1960 pelo Dr. Maxwell Maltz.
Maltz não fez essa afirmação, mas referiu este número como uma métrica observável em si mesmo e em seus pacientes neste momento.
Ele escreveu: “Estes e muitos outros fenômenos comumente observados tendem a mostrar que requer um mínimo de cerca de 21 dias para que uma imagem mental antiga se dissolva e uma nova se solidifique”.
Mas à medida que o livro se tornou mais popular - mais de 30 milhões de cópias foram vendidas - essa observação situacional tornou-se aceita como um fato.
A psicologia de formar um hábito
De acordo com um estudo de 2012 publicado no British Journal of General Practice, hábitos são “ações que são acionadas automaticamente em resposta a pistas contextuais que foram associadas ao seu desempenho”.
Por exemplo, ao entrar no carro, você coloca automaticamente o cinto de segurança. Você não pensa em fazer ou por que o faz.
Seu cérebro gosta de hábitos porque eles são eficientes. Ao automatizar ações comuns, você libera recursos mentais para outras tarefas.
Por que pode ser difícil quebrar um hábito
De acordo com o National Institutes of Health (NIH), os hábitos baseados no prazer são particularmente difíceis de quebrar, porque o comportamento agradável leva seu cérebro a liberar dopamina.
A dopamina é a recompensa que fortalece o hábito e cria o desejo de fazê-lo novamente.
Como mudar um hábito
A Dra. Nora Volkow, diretora do Instituto Nacional de Abuso de Drogas do NIH, sugere que o primeiro passo é se tornar mais consciente de seus hábitos para que possa desenvolver estratégias para mudá-los.
Uma estratégia, sugere Volkow, é identificar os lugares, pessoas ou atividades que estão ligados em sua mente a certos hábitos e, em seguida, mudar seu comportamento em relação a eles.
Por exemplo, se você tem um transtorno por uso de substância, pode ser deliberado sobre como evitar situações em que seria mais provável que você estivesse perto da substância. Isso pode ajudá-lo a atingir seu objetivo de se abster de usar essa substância.
Outra estratégia é substituir um mau hábito por um bom. Por exemplo, em vez de beliscar batatas fritas, considere trocar por pipoca sem sal e sem manteiga. Em vez de pegar um cigarro, tente um novo sabor de goma de mascar ou um doce com sabor.
O resultado final
Pode levar de 18 a 254 dias para uma pessoa formar um novo hábito e uma média de 66 dias para que um novo comportamento se torne automático.
Não existe um número que sirva para todos, e é por isso que esse período de tempo é tão amplo; alguns hábitos são mais fáceis de formar do que outros e algumas pessoas podem achar mais fácil desenvolver novos comportamentos.
Não há cronograma certo ou errado. A única linha do tempo que importa é aquela que funciona melhor para você.
